На первый взгляд условия «показательной тренировки» клуба звучали совершенно нечестно: против полутора десятков волшебников и ведьм от шестого до третьего курса, выступали всего трое их товарищей. Однако противниками основной группы были Лавгуд и обе ученицы Мерфи. В результате из стены магического тумана, созданной присматривающим за всем происходящим Аластором, на импровизированный отряд бросались то волны самых невероятных тварей, то ожившие фигуры из земли и камня, то быстрые «призраки», созданные из ветра и пламени. Последнее заклинание Клэр с помощью Галахада разыскала летом где-то в архивах, успела отработать сама и теперь очень хотела испробовать его на однокашниках.
Такой подход позволял обороняющимся не сдерживаться. Шла только вторая неделя сентября, разные клубы и факультативы набирали новых участников, так что тренировка у замка на лугу, видимом из многих окон, была неплохим способом показать себя. Особенно когда можно пользоваться самыми эффектными боевыми заклинаниями и приёмами далеко за пределами разрешенного в дуэльном клубе арсенала. Раз уж противники всё равно не являются живыми и даже проекции Луны после очередного взрыва красиво разлетаются яркими искрами без брызг крови, осколков костей и оторванных конечностей.
— Звери! Иммобилюс, — Лонгботтом первым заметил новую атаку и предупредил остальных — создания Лавгуд были слишком разнообразны, чтобы пытаться их опознать прямо на ходу, потому использовали общие слова. При виде выползающих и вылетающих тварей шестикурсник вскинул раскрытую ладонь, не доставая волшебной палочки, в левой руке сама по себе зашелестела страницами старая книга. Именно Невиллу, как не успевшему подобрать собственный стиль для магических дуэлей, в качестве основного инструмента достался найденный во время одной из последних вылазок на «изнанку» замка гримуар. Книга была куда слабее той, что Кайнетт с ученицами отыскали в заброшенной оранжерее — заклинания не выше уровня СОВ, вероятно, работа одного из студентов Хогвартса века назад. Зато почти никакого расхода энергии и нет нужды в заучивании жестов, да и в самой волшебной палочке.
— Конфринго!
— Диффиндо.
— Инфламаре.
В тварей, попавших в широкую область остановки движения, мгновенно полетели новые заклинания, быстро сжигая, взрывая и разрубая натурально выглядящие, но недолговечные проекции. Всё-таки помимо шоу для привлечения новичков тренировка имела и сугубо практические цели. Возможность безопасно отработать сражения группой перед следующим походом на поиски диадемы, к тому же против довольно неудобного противника. Конструкции Лавгуд, Эмбер и Крауч требовали различного подхода, разных заклинаний и тактики, между которыми требовалось быстро переключаться — заклинание, которое расколет каменного голема, без вреда пройдет сквозь существо из огня и воздуха и едва ли задержит стаю из десятка мелких и быстрых монстров. К тому же три ведьмы не стояли на месте и направляли свои атаки на этот сборный отряд с разных сторон. То, что противостоящие им одноклубники довольно успешно отбивались и держали свой строй, говорило о неплохо возросших навыках командной работы. О чём раньше можно было лишь мечтать.
Кроме того, Кайнетт мог наглядно изучить прогресс разных участников их группы в создании и доработке собственного стиля ведения магических сражений. До личных уникальных мистерий пока ещё было далеко, да и школа магии в основном использовалась одна на всех, завязанная на универсальный мистический знак. Но даже такой уровень индивидуальности уже давал немало преимуществ в сравнении со стандартной подготовкой по единому шаблону. По учебнику можно выучить лишь посредственность. Талант каждый раз требует отдельного подхода…
— Этого будет достаточно, — усилив голос, объявил Грюм. Дождался, когда все опустят мистические знаки, и развеял туман. Как оказалось, наблюдали за происходящим не только из окон, но и поблизости собралось немало любопытных, не считая младших участников клуба, которые не участвовали в тренировке. Из посторонних Кайнетт сразу узнал сестёр Патил, Габриэль Делакур с фотоаппаратом в руках, «случайно» решившую прогуляться поблизости Селвин… Дальше рассматривать окрестности ему не дал голос Аластора, подошедшего к их компании: — Предлагаю продолжить кое-чем поинтереснее. Те, кто слишком устал или не уверен в своих силах может подождать в стороне. А с остальными мы для начала встанем по-другому. Мисс Крауч, вам сюда, мистер Уизли — вон в ту сторону…
Пятеро третьекурсников отошли к остальным наблюдателям, три ведьмы, игравшие роль нападавших, вернулись к основной группе, и теперь на лугу, покрытом воронками от взрывов, обожженными проплешинами и лужами грязи там, где растаял лёд, стояли четырнадцать студентов. Преимущественно здесь были те, кто в предыдущем семестре участвовал в походах на поиски крестража — у них было больше реального опыта в магических поединках, потому Аластор был готов именно для них подбирать задачи посложнее, чтобы другие могли учиться на примере лучших. Либо он мог исполнять указание директора и под видом тренировок готовить «группу» поддержки для Поттера, чтобы тому было проще совершить предназначенный для него подвиг на скрытой стороне замка. Так или иначе, Грюм и шесть групп студентов образовали на поле широкий неровный круг. Поттер и Эмбер; Грейнджер и Крауч; Мерфи и Тейлор; Уизли и Лонгботтом; Сансет, Керри и Лавгуд; Росс, Макэвой и Риверс... Было не очень ясно, чем именно руководствовался профессор, составляя такие тройки и пары.