— Идея предельно проста, — сказал бывший аврор. — Сражение, все команды против всех. Группы, хоть один участник которых останется на ногах через… три минуты, побеждают. Количество выведенных из строя противников также берется в расчёт, потому, я думаю, всем вместе сразу набрасываться на меня будет не самой выгодной тактикой. И ещё, ничего смертельного или слишком опасного — ограничения те же, что и в дуэльном клубе… мисс Лавгуд, — уточнил он, посмотрев на пятикурсницу.
— Но так неинтересно… — с обиженным видом заявила та, посмотрев на три копии чёрных ключей, зажатых веером в левой руке. С её не слишком большим ростом метровые клинки смотрелись скорее широкими мечами, чем метательными кинжалами. Да и держала она их довольно неловко, так что на взгляд Кайнетта ведьма всего лишь хотела привлечь внимание перед боем, а не собиралась драться оружием экзекуторов всерьёз. Он убедился в этой мысли, когда Луна одним движением мистического знака развеяла клинки вместе с рукоятью, очевидно, это была всего лишь имитация.
А ещё маг с кривой усмешкой отметил, что если посчитать Аластора, то на поле находится ровно семь команд, претендующих на победу. Снова эта любовь волшебников к «магическим» числам… Три минуты, семь участников. Ещё пару лет назад это вполне могло бы вызвать у него вспышку паники, паранойю, попытки проверить, не заглянул ли Аластор или кто-то другой в его мысли и воспоминания. Но сейчас Кайнетт просто дожидался начала, оценивая доступный для учебной дуэли арсенал. Если у происходящего и были какие-то скрытые смыслы, к Граалю и той войне они отношения уже не имели. Скорее стоит подумать о совсем недавних событиях — Аластор мог специально перемешать группы таким образом, чтобы присмотреться к мелким деталям — кто и как себя ведёт в бою, кому доводилось уже всерьёз сражаться вместе… Если их клуб был под наблюдением из-за дела о неизвестных «мстителях» или из-за инцидентов с «маггловским» криминалом, то среди подозреваемых помимо Грейнджер, Мерфи и Поттера будут и те, с кем они общаются чаще всего.
— Мадемуазель, у вас есть часы? — тем временем Аластор почему-то обратился к стоящей неподалёку Делакур, проигнорировав пару дюжин человек из младшего состава клуба.
— Oui, — удивлённо согласилась француженка. Даже продемонстрировала узкий металлический браслет вполне современного дизайна.
— Прекрасно. Тогда не могли бы вы для нас засечь время? И подойдите шагов на десять, так и видно будет лучше.
— Это просто нечестно… — со вздохом произнёс Чарльз, поняв, что куратор решил дополнительно усложнить им жизнь столь сильным отвлекающим фактором.
— Вы это вашим противникам будете говорить, мистер Макэвой? — притворно изумился Аластор. — Уверен, они не прислушаются, как и я.
Кайнетт, пользуясь оставшимся временем, уже накладывал на себя «Укрепление». В первую очередь увеличение скорости, а заодно прочности тела и одежды. На несколько минут вполне должно хватить. Помимо этого, маг опустил левую руку в карман и надел перчатку, переделанную в простой мистический знак. Не ту, что он использовал для обеспечения энергией ртути, а прототип совсем на другом принципе.
— Начали! — приказал Грюм, с ударом посоха о землю материализуя вокруг облако пыли и одновременно создавая магический щит.
— Протего Тоталум, — с круговым движением кинжала Кайнетт возвёл вокруг себя и Тейлор полусферический барьер, одновременно вскинул левую руку и щелкнул пальцами.
В созданный слева воздушный щит ударила и отскочила небольшая пуля. Металл вспыхнул белым, падая на землю, но наложенное парализующее заклинание никому не причинило вреда. Маг ждал выстрела от Саймона, потому и среагировал заранее. Магглорождённый всё ещё пытался сравнять счёт за прошлый их спор, и сейчас возможность была самая подходящая. Пистолет, который Керри продолжал дорабатывать, проигрывал палочке в универсальности, однако из него можно было стрелять сквозь барьеры от магии, плюс противник никогда не знал, чем именно «заряжена» очередная пуля, ведь нет ни арии, ни характерного жеста, ни яркого луча.