Кайнетт лишь презрительно усмехнулся, слушая это. Абсурдность происходящего его по-своему забавляла. Однако выражение его лица не осталось незамеченным. Грейнджер внимательно посмотрела на него и спросила:
— Ты бы сделал по-другому, Джеймс? Просто изгнал бы его, запихнул в лампу или силой отправил сторожить Запретный лес?
— Ты ведь уже знаешь ответ на этот вопрос. За исключением изгнания — это не так просто, как многие думают. В остальном — да. При всём уважении к его преданности этой школе и своей должности, от такого призрака куда больше вреда, чем пользы. От него стоило избавиться задолго до того, как мы появились в этом замке.
— То есть ты продолжаешь настаивать на том, что призраки неразумны?
— Это объективный и доказанный наукой факт. Призраки — всего лишь неполноценная копия уже умерших людей. Остатки эмоций и воспоминаний, которые держатся в этом мире. Даже самые лучшие, способные подражать людям и проявлять какую-то свободу воли — лишь фальшивка, — добавил он, вспомнив героических духов Грааля. Артур, Диармайд, Александр, сумасшедший Жиль де Рэ… имён трёх оставшихся Слуг он так и не узнал. Эти «герои» были весьма убедительны в своём нелепом хвастовстве, они хвалились былыми заслугами и даже строили какие-то планы, вслух мечтали о Граале. Но это была лишь подделка — созданные из магической энергии тела с копиями воспоминаний из Трона героев. Расходный материал. Даже он сам, лишившийся собственного тела дух, способный колдовать лишь за счёт цепей и остатков души утратившего разум и волю подростка — его в большей степени можно считать человеком, чем любого из призраков Грааля. — От них может быть польза, но эти подделки нельзя ставить на один уровень с людьми.
— Просто ресурс? Как те духи, которых мы превратили в Дикую охоту? — тихо спросила Карин, отчётливо вздрогнув от ещё свежих воспоминаний. — Это совсем не то же самое, что заткнуть Бинса.
— Дикая охота справилась бы куда лучше. При удачных обстоятельствах, даже устранила бы проблему целиком. Дюжина йан-гуи всего лишь смогла дать террористам бой и помешать выполнению одной задачи, — снисходительно оценил Кайнетт. Не то чтобы он с самого начала много ожидал — главной идеей было обнаружить убежище террористов, а вовсе не устранить их всех разом. — Возможно, даже не все духи были развоплощены и они смогут атаковать вновь, но этого всё равно недостаточно.
— Ты много на себя берешь, Мерфи, — произнесла Тейлор, смерив его недовольным взглядом. — Если думаешь, что способен решить проблемы такого уровня сам.
— Кстати, почему они так задержались с атакой? — поинтересовалась Грейнджер. — Ты сам говорил, что духи не устают и не отклоняются от исполнения задачи.
— У меня есть версия. Если Реддл и его компания где-то скрываются от поисков за достаточно мощными барьерами, это могло обмануть даже мстительного призрака. Хотя бы на какое-то время. Те почти неделю искали свою цель, и когда Пожиратели решили устроить засаду на экспресс, то едва ли они на том складе успели создать такую же защиту. Там духи до них и добрались. Если это в самом деле так, то противник умнее и осторожнее, чем я рассчитывал,— вынужден был признать маг. Неохотно, однако следовало исходить из реальных возможностей противника, если они желают одержать победу.
— Я бы скорее удивилась, если бы нам так легко удалось достать Того-кого-нельзя-называть, — ответила Карин.
— «Легко»? — ядовито переспросила Эмбер. — «Всего лишь» пожертвовав десятком человек? А не тебя ли от этого больше всего выворачивало?
— Как будто тебя — нет? — огрызнулась та.
— Никто и никем не жертвовал… — со вздохом произнёс Кайнетт. Он-то надеялся, что хотя бы Аманда разобралась, что к чему, но предрассудки оказались крепче. — Эти люди уже умерли много лет назад. Их не вернуть даже истинной магией. Даже если скормить такому призраку пару дюжин человеческих душ, чтобы сделать сильнее, в лучшем случае получится очередной мстительный фантом, охотящийся на людей — глаистиг или баньши, а не копия того, кем он был при жизни.
— То есть ты просто воспользовался нашей жалостью? — недоверчиво уточнила Грейнджер. — Когда рассказал об этом месте и предложил упокоить души таким способом.