— Весьма любезно с вашей стороны, сэр. Доброго дня.
По пути к башне Рейвенкло маг размышлял над тем, что именно хотел сказать профессор, на что намекал, а что за Снейпа он уже додумал сам… Этого человека тяжело было читать, и даже за искренними словами (если он на такие вообще способен) всегда слышались бы сарказм или ирония, всегда был бы какой-то подтекст. В то, что зельевар просто решил дать напутствие как наставник одному из своих учеников, верилось с большим трудом. Открытое предложение о вступлении в Орден Феникса или Пожиратели Смерти вызывало бы меньше подозрений. Возможно, даже оба сразу, если слухи не врали и профессор в молодости успел поработать сразу на несколько сторон.
Глава 77
— Особое внимание следует уделить взаимодействию Сатурна и Меркурия, то есть очистке ртути в свинце.
— Однако это ведь лишь часть малого магистерия, продолжение процесса не даст нужного нам результата.
— Думаю, стоит взять за основу работу Джабира ибн Хайяна по обработке металлов, но сосредоточиться на самом процессе возвышения отдельных элементов.
В этот вечер собрание у профессора Слагхорна выглядело довольно необычно. С полдюжины студентов не сидели чинно вокруг большого стола, обмениваясь вежливыми и ничего не значащими фразами, а собрались рядом с бывшим деканом, обсуждая новый проект и предлагая собственные идеи. Чашки с чаем и вазы с фруктами и сладостями были сдвинуты в сторону, а освободившееся место заняли листы пергамента и бумаги с набросками схем, алхимическими кругами и рядами формул. И спор пока не собирался снижать свой накал.
Кайнетт стоял немного позади основной группы и не вступал в полемику без крайней необходимости, предоставив другим участникам клуба выдвигать и отстаивать перед Слагхорном тезисы, которые были подготовлены заранее. Конечно же, он мог бы сразу положить перед Горацием готовый план работ с указанием всех операций и необходимых материалов, но тогда не было бы возможности проверить как Крауч и Эмбер усвоили его уроки и смогут ли они теперь аргументированно отстоять свою точку зрения перед другим алхимиком. К тому же, так всё куда естественнее смотрелось со стороны — истина, как ей и положено, рождалась в споре.
— Ещё остаётся вопрос, как назвать то, что у нас получится, — заметила Клэр. — Чтобы звучало красиво и привлекало покупателей. Может, «алхимическое серебро» или «настоящее серебро»?
— Всякое серебро, созданное или просто очищенное при помощи трансмутации, принято называть «алхимическим». Тут нет ничего нового. Потому вас могут неправильно понять, — возразил Слагхорн.
— А любое настоящее серебро, найденное в природе — неидеально по своей сути. Алхимия изменяет обычный металл и превращает его уже в нечто иное, более совершенное, — объяснил ученице Кайнетт.
— Кроме того, у нас всё-таки не мифрил получается, чтобы использовать это название, — добавила Грейнджер. — Пока стоит остановиться на «Argentum Optimum», что куда ближе к сути.
Сама идея проекта была проста, как и всё гениальное. В основе основ алхимии лежало создание идеальных субстанций — идеального растворителя, идеального металла, дарующего вечную жизнь эликсира, чтобы сделать обычного смертного человека идеальным и лишенным недостатков. Когда совершенным металлом и конечной целью научного поиска было объявлено золото, немало алхимиков сосредоточили все силы на его получении… в том числе и для того, чтобы спонсировать свои дальнейшие эксперименты, ведь мистические науки и в Александрии, и в Эль-Куфе, и в Париже требовали немалых денег. Однако те маги, кто отличался большей широтой взглядов, либо просто был менее ограничен в бюджете, уделяли внимание и методам совершенствования иных природных металлов и прочих веществ, надеясь решить прочие великие задачи алхимии и получить в итоге панацею, алкагест и ребис.
Серебро обычно рассматривалось алхимиками лишь как побочный продукт трансмутации на пути к золоту и философскому камню. Но Гебер, он же ибн Хайян, в своих трудах отводил работе с ним немало времени, Кайнетту же оставалось лишь найти нужные книги, скомпоновать описанные там приемы и адаптировать методы тысячелетней давности под более современные технологии. В итоге они собирались получить металл, который будет в большей степени серебром, чем само серебро — более ярким, более приятным на ощупь, более лёгким и прочным, не темнеющим долгое время… Весьма ценный и необычный материал для ремесленников и ювелиров волшебного мира. Особенно если помнить, что в «маггловском» мире серебро высокой пробы сейчас можно купить любыми партиями и всего фунта по четыре за унцию. Выход же на тех, кто в волшебном мире заинтересуется подобной экзотикой, вполне способен обеспечить (за свой небольшой процент и долю известности) Слагхорн, имеющий весьма обширные связи в самых разных кругах. По словам бывших «мародёров», старый профессор всегда имел привычку жить не по средствам, и никогда от шанса получить пару лишних галеонов не откажется. А ещё Гораций понимал, что он нужен ученикам не меньше, чем они ему, так что беседа протекала вполне продуктивно.