— То есть специально «откармливать» ты его не собираешься? — осторожно уточнила Эмбер, переводя взгляд между Мерфи и духом внутри гексаграммы.
— В этом нет смысла. Души обычных людей довольно низко стоят в градации спиритизма, из них не получается сильных призраков, да и как «топливо» для других духов они мало чего стоят, — объяснил он, тихо вздохнув. Уровень изучения спиритических аспектов в Хогвартсе оставался удручающе низким. — Способность дементоров к их поглощению — скорее ещё одно его оружие, потенциала для развития она почти не несёт.
— А в кино любая стрёмная штука, которая питается душами людей, обычно намного круче всех остальных… — заявил Лливелин, глядя на дементора даже с разочарованием. — Видимо, и тут нам врали.
— Люди, не знающие о магии, склонны изрядно преувеличивать стоимость собственной жизни, — ответил маг пренебрежительно. Затем уточнил: — Кстати, ты же говорил, что освободишься только к темноте?
— Точно, мне пора, — спохватился Лливелин. Быстро глянул на часы, затем указал на один из рабочих столов и пояснил: — Проезжал мимо по делам, решил сразу оставить твой заказ, чтобы не держать его при себе. Потом стало интересно посмотреть, что ты ещё станешь делать с этой тварью в плаще. Нужно возвращаться к другой работе, если нет ничего срочного?
— Иди. Я всё равно планировал все поручения на вечер.
— Понял, — сквиб развернулся и быстрыми шагами направился к дверям лаборатории.
— А если бы это действительно работало? — спросила Эмбер, когда тот вышел. Уточнила: — Если бы души по-настоящему усиливали дементора или вовсе можно было повторить это умение самому в виде каких-нибудь чар?
— Поглощение души? — переспросил маг. Пренебрежительно махнул рукой в воздухе, отметая несостоятельную идею. — Вполне осуществимо технически и сейчас, а после этого волшебник действительно становится сильнее. Однако поглощается не только энергия, но и разум, и память, потому личности наложатся друг на друга и человек станет кем-то иным. Как и при обычной одержимости, это столь же неизбежно. И при поглощении ещё одной души — изменится снова. До сих пор не известно случаев, когда данный процесс прошел бы без последствий. Конечно, всегда можно пойти долгим путём и сначала переработать человека целиком в магический накопитель… — Кайнетт задумчиво сделал несколько шагов по лаборатории, продолжая небольшую лекцию. — Однако эффективность процесса на текущий момент абсолютно смехотворна. Кристалл получается размером с ноготь даже на самом лучшем исходном материале, а весь ритуал требует трёх суток непрерывного чтения арий, не говоря об оборудовании и правильно подобранном месте проведения. Цель не оправдывает вложенных усилий и затрат.
— Проблема только в этом?
— Основная — да.
— Всё-таки я не могу тебя понять… Мерфи, ты по всем возможным признакам — тёмный волшебник, — Аманда обвела рукой лабораторию. — Нарушаешь и законы Магической Британии, и Статут. Спокойно рассуждаешь о том, как заставил дементора убить несколько магглов. И одновременно — ненавидишь Того-кого-нельзя-называть и его последователей. При чем, как я могу судить, не ограничиваешься в этом деле одними словами. Ты его что, просто считаешь конкурентом?
— Не думаю, что Реддл, Гриндевальд или любой иной волшебник может обладать эксклюзивными правами на «неодобряемые властями» искусства и на действия их адептов. Есть много тех, кто не слишком внимательно прислушивается к официальным запретам. Я не в восторге от Министерства магии, но при этом мы вполне можем существовать, не мешая друг другу, пока я не вмешиваюсь в их дела, а они — не знают о моих. Пытаться устроить переворот, сменить власть, только чтобы спокойно заниматься любыми исследованиями — напрасно потратить слишком много усилий, времени и ресурсов, — Кайнетт усмехнулся, представив, как один из магов, получивших от Ассоциации сдерживающую печать, не остаётся прятаться в глуши, а набирает подручных и пытается уничтожить Часовую башню, которая мешает ему заниматься еретическими исследованиями. Уничтожить вместе с двенадцатью лордами и директором… забавное было бы зрелище, хотя очень короткое.
— У тебя всё снова упирается в эффективность. Неважно, на кого и как нападают Пожиратели, главное, что их идеи слишком «расточительны», так что никаких переговоров. А в другой ситуации вы могли бы и вести дела вместе?
— А тебя сражаться с ними вынудила ли их «людоедская натура»? — удивился маг. — И думая об этом, ты смогла даже убить одного из них вместе с подручными недавно? Что-то не верится.