Между делом он заметил, что Грейнджер тоже оставила Лонгботтома и начала обходить зал, больше внимания обращая на присутствующих у дверей авроров и защитные чары на окнах, чем на веселящихся студентов. Маг знал, что она пришла сюда с оружием, до сих пор не исключая возможности какого-нибудь нападения: снаружи или даже изнутри, если ещё кто-то из учеников решит сыграть на стороне Реддла и его банды. Вероятность такого варианта была не слишком велика, всё же в зале находились и чистокровные со старших курсов, которые могли в этом случае попасть под перекрестный огонь. Три года назад их определенно предупредили, заранее убрав самых «ценных» студентов из Хогсмида перед штурмом. Но с другой стороны, во время боя на изнанке замка из их клуба треть учеников были чистокровными, а могло оказаться и до половины, если бы пошли Росс и Риверс, но Яксли и его подручным это никак не помешало. «Идеологическое обеспечение» новых налётов Пожирателей с каждой попыткой значило всё меньше и меньше. Так что полностью исключать нельзя было ничего. Поэтому Кайнетт тоже не стал повторять своей ошибки и приходить с одной волшебной палочкой. Под чёрной мантией и тёмно-синим костюмом скрывались кинжал с магической сердцевиной, чёрный ключ, защитные артефакты, в карманах с расширением пространства ждали своего часа меч и пистолет. Снова оказаться против опытного противника почти с голыми руками совершенно не хотелось, сколь бы ни были малы шансы на повторение подобных событий.
Но всё это были предосторожности, а пока неприятности не успели появиться рядом, стоило сосредоточиться на деле. Как он и ожидал, среди ведьм с пятого-шестого курса нашлись те, кто ещё не завел постоянных отношений и не отказал в вежливой просьбе об одном танце волшебнику помладше. Рионна О’Нил, Саманта Роуз, Фэй Данбар… Если предыдущий бал маг использовал, чтобы собрать общую статистику по потенциалу ведьм разного происхождения, то в этот раз его исследование имело более конкретную цель. За четыре-пять минут в движении он вполне успевал хотя бы приблизительно оценить магические способности той или иной девушки и посчитать свою с ними совместимость. Студентки, которым сейчас шестнадцать-семнадцать лет, года через два уже будут рассматриваться в качестве потенциальной пары, а значит, стоит заранее узнать, кто из них будет наиболее полезен в этом качестве. Заодно можно определить верхний порог, на что можно рассчитывать в самом лучшем случае и уже потом изучать наиболее доступные варианты.
— Значит, ты уверена, что нам здесь ничего не угрожает? — самые популярные темы для бесед, вроде погоды и соревнования за кубок школы, успели себя исчерпать. Потому с этой ведьмой у Кайнетта неожиданно зашел разговор о действительно имеющих значения вещах.
— Полной уверенности никто не обеспечит, — ответила ему Сюзан Боунс. Шестикурсница Хаффлпафа с рыжими волосами, заплетенными в длинную косу, отличалась от многих волшебников и ведьм неплохой физической формой, так что легко поддерживала разговор даже после часа танцев, не демонстрируя усталости и не сбиваясь с ритма. — Но я бы не рассчитывала всерьёз, что сейчас через окно сюда влетит какой-нибудь кретин в балахоне и маске, чтобы начать швыряться заклинаниями во все стороны. Они слишком трусливы. Слишком привыкли, что их просто обязаны бояться. Всегда бьют в спину, нападают на спящих, на безоружных, прикрываются магглами… Название-то придумали какое, «Пожиратели смерти», а на деле — обычные шакалы, — она презрительно скривилась, но всё-таки попыталась взять более спокойный тон, пока другие не начали оборачиваться: — Если бы они и Сам-знаешь-кто решились хоть раз принять честный бой, прошлая война не продлилась бы и года, не то что десять лет.
— Два месяца назад они не побоялись влезть прямо сюда, — напомнил маг.
— Они не пошли маршем через главные ворота, а влезли через какие-то древние ходы, где и людей-то быть не должно. Самое большее, чего там можно опасаться, это какой-нибудь боггарт… и вроде бы десяток четверокурсников, которым приспичило поиграть в археологов ради лишних баллов, — она склонила голову набок и слегка улыбнулась, будто пытаясь на что-то намекнуть. — Это к вопросу о любви бить только в спину.