— Что ж, благодарю и за танец, и за беседу. Приятно бывает поговорить с компетентным в подобных вопросах человеком, — произнёс Кайнетт, когда музыка стихла и он повёл Сюзан к её месту за столом. — Ещё увидимся, мисс Боунс.
Изобразив полупоклон, он отошел и оглядел зал. Пар под гирляндами цветов стало несколько меньше — кто-то предпочел сесть и дать ногам отдых, кто-то ещё раньше покинул вечер. Впрочем, не меньше трети всех студентов школы до сих пор находились здесь. Это давало возможность продолжить изыскания, тем более что последний результат оказался неожиданно любопытным. По магическому потенциалу шестикурсница превосходила Мерфи почти вдвое, но что куда интереснее — совместимость между ними оказалась едва ли не лучшей среди всех проведенных Кайнеттом тестов. И не только за сегодня, а в принципе. Правда, за четыре года он с этой ведьмой и заговорил всего два или три раза, к тому же заводить отношения с племянницей главы отдела правопорядка может быть чревато совершенно излишним вниманием к некому магглорождённому с Рейвенкло. Но рассмотреть такую перспективу стоило. А пока нужно продолжать…
— Джеймс, на два слова, — вынырнувшая из толпы Грейнджер перехватила его и отвела немного в сторону от остальных. Маг не стал сопротивляться — это могло быть действительно важно.
— Да?
— У тебя совесть вообще есть? — возмутилась она вдруг. — Развлекаешься весь вечер, пока твоя девушка сидит одна и отказывает всем.
— Что, прости? — подобного обвинения он ожидать никак не мог.
— Я говорю, — она тяжело вздохнула и медленно как для ребёнка объяснила: — Аманда ревнует, пока ты тут изменяешь ей со старшекурсницами.
— «Изменяю»? — Кайнетт не поверил в то, что верно её расслышал. — Какой абсурд! Мы обо всём договорились заранее…
— А вот что-то совсем незаметно, — ведьма практически развернула его за плечи к нужному столу.
Лавгуд всё ещё была на месте и сейчас выглядела чуть лучше, чем полтора часа назад. Эмбер сидела рядом, раздраженно стуча ногтями по столу и разглядывая оставшиеся пары. Неожиданно встретив взгляд Мерфи, она попыталась принять равнодушно-скучающий вид, но не справилась с выражением лица, вскочила со стула, шагнула к нему, затем вдруг развернулась на месте и почти вылетела в открытые двери. Несколько оказавшихся на пути подростков быстро разошлись в стороны, давая ей пройти.
— Какая нелепость… — единственное, что маг смог сказать.
— Подсказываю: это как раз тот момент, где ты идешь за ней, — поделилась советом Грейнджер, подтолкнув в спину.
Кайнетт промолчал. Он мог бы связаться с ученицей мысленно и потребовать объяснений, их контракт это позволял, а расстояние тут невелико. С другой стороны, тщательно подготовленная легенда окажется под угрозой, если Мерфи не поступит так, как от него ожидают все остальные. Или хотя бы не сделает вид. Потому пришлось шагать к выходу из зала. Вряд ли много студентов вообще обратили внимание на разыгравшуюся «драму», но такие всё равно будут в подобной толпе, а значит, могут появиться слухи и лишние вопросы.
По пути он остановил взгляд на оживлённо беседующих о чём-то Поттере и Делакур. Кажется, Габриэль была крайне довольна своей неожиданной «обыденностью». Маг даже с мрачной усмешкой подумал, что один ирландский герой мог бы взять с неё пример. Если бы Диармайд действительно желал лишь честной службы сюзерену, как он сам постоянно утверждал, из их команды действительно могло бы что-то получиться… Но копейщик был слишком самодоволен и слишком гордился своим так называемым «проклятьем», чтобы Арчибальд мог поверить во все его заверения. Возможно, недавно он оказал большую услугу многим здесь, дав возможность этой ведьме вести себя как человек до того, как она успеет привыкнуть к своей власти над окружающими.
Маг отвернулся и вышел из зала. Покидать балы в погоне за кем-то, похоже, начало входить у него в привычку.
***
Свернув за угол и оставив за спиной шум множества голосов, Кайнетт прошел по пустому темному коридору и остановился у замерзшего окна. Сюда падала тень от ведущей наверх лестницы, так что случайные ученики могут его вообще не заметить. Выбор был в том, провести ли тут десять-двадцать минут, а потом вернуться в зал «после поисков и выяснения отношений», либо оставить эту идею и остаток вечера провести за иным занятием. В принципе, удалось собрать уже достаточно информации, чтобы теперь изучить разные варианты. Настоящий разговор с Эмбер он всё равно собирался отложить на завтра — по опыту наблюдения за подростками он уже мог бы уверенно сделать вывод, что сейчас, в порыве чувств, ученица слушать его не станет.