— Эванеско, — Эшвуд навёл свою палочку на тварь и произнёс арию дематериализации. Проекция дёрнулась, вздрогнула как от удара, но растворяться в воздухе не спешила.
— Остентум Эванеско! — Кайнетт сделал более широкий жест, чтобы собрать больше внешней энергии и вложить в чары больше собственных сил. Словно бы неохотно, но монстр всё-таки исчез во вспышке холодного магического пламени. Затем маг перевёл взгляд со всё ещё парализованных чарами детей на свою группу.
Удивлённый, но старающийся держаться настороженно Галахад, испуганная Офелия, остальные в основном растеряны и не понимают, что сейчас произошло. Только Луна была смертельно бледной, она застыла на месте, прижав ладонь к губам и с ужасом глядя на пустое место, где только что висело в воздухе её творение.
— Ты потеряла контроль? — спросил Кайнетт ровным тоном.
— Нет… Нет! У меня и в мыслях не было… Я не собиралась, не хотела, не должна была… — проговорила она торопливо, почти неразборчиво. Резко помотала головой и повысила голос: — Даже не думала причинить им вред! Они же ни в чём не виноваты. Всё произошло само собой.
— И что же именно тут произошло? — уточнил знакомый голос.
Появившийся из-за угла Снейп оглядел место происшествия, задержав взгляд на первогодках. Пауза затянулась, но отвечать ему никто не спешил. Безнадёжно вздохнув, декан махнул палочкой и произнёс:
— Финита Инкантатем, — остановив взгляд на первокурсниках, всё ещё сжимающих свои палочки в руках, он медленно сказал: — Кажется, я задал вопрос? Что здесь произошло?
— Тут… это… короче… они… — пробормотали оба первокурсника почти синхронно, одновременно пытаясь спрятать своё оружие за спину и указать в сторону старшекурсников.
— Мне всё ясно, — заключил старший волшебник, окинув взглядом замерших студентов. — Двадцать баллов с Гриффиндора. Сорок баллов с Рейвенкло. И я даже не хочу утруждать себя деталями… Вы, — он указал палочкой на Мерфи и Лавгуд, затем сделал жест в сторону на неудачливых дуэлянтов, — отведёте их в больничное крыло. Если у вас так прекрасно получается нарушать дисциплину, со столь простой задачей уж точно сумеете совладать. Позже я всё проверю. А теперь, прочь с глаз моих, — вопреки своим словам, декан развернулся на месте, взмахнув полами мантии, и первым удалился по коридору.
— …я не понимаю, — в который уже раз механически повторила Лавгуд одно и то же, пока они сопровождали слегка отошедших от шока детей на первый этаж. — Не понимаю. Этого просто не должно было случиться. Не могло.
— Если что-то произошло, значит, на то были причины. Те или иные, — заключил Кайнетт, бросив на неё короткий взгляд. Выглядела пятикурсница неважно, здоровый цвет к лицу пока так и не вернулся, и в принципе ей бы и самой не помешало бы сегодня остаться в лазарете. Шок от того, что почему-то едва не случилось по её вине, оказался слишком мощным, чтобы она могла быстро прийти в себя. — И нам предстоит в них разобраться. А до того, полагаю, тебе стоит сделать паузу в обычных тренировках.
— «Сделать паузу»? И только? — почти всегда спокойная и меланхоличная ведьма сейчас была на грани паники. Но кое-как старалась держаться перед первогодками. — Из-за меня они чуть было не…
— Любой эффект можно поставить себе на службу, даже самый непредсказуемый. Если разобраться, что его вызвало и как это повторить, — ответил маг без каких-либо эмоций. Произошедший инцидент вызвал в нём в первую очередь исследовательское любопытство. — Это обычно и называется наукой.
***
— Какой потенциал… — задумчиво произнёс Кайнетт, со стороны оглядывая десятки волшебников и ведьм, собравшихся в саду.
— …тратится впустую? — негромко закончила за него фразу Эмбер.
— Приятно, когда рядом есть понимающие люди, — ответил он, взглянув на стоящую под тем же деревом Аманду, по поводу торжества одетую в старомодное темно-фиолетовое платье. Что касается её слов, вряд ли ведьма разделяла его точку зрения, но, по крайней мере, уже научилась её легко угадывать.
Двойная свадьба в поместье Блэков была в самом разгаре. Все участники торжества не отличались таким уж большим кругом знакомств или многочисленной роднёй, но по нескольку гостей с каждой стороны, плюс родственники и друзья друзей, всё это в четырёхкратном размере… Толпа получилась довольно внушительная по меркам волшебного мира. Благо особняк и приведенный в приличный вид сад вокруг него, уже постепенно начавший расцветать к концу марта, могли бы вместить куда больше людей и не совсем людей. Присутствовали отец Люпина, родители Тонкс, семейство Эшвуд в полном составе, разве что ещё одна кузина Сириуса, она же жена нынешнего Министра магии, так и не появилась. От школы прибыли Слагхорн, Грюм и МакГонагалл, но маг подозревал, что причина присутствия двух из них здесь та же, что и у нескольких бывших однокурсников и нынешних коллег Нимфадоры по аврорату, так «удачно» отпущенных начальством на это торжество. И это в первую очередь обеспечение безопасности. Свадьба главы семьи Блэк и крёстного отца «Героя Британии», а также дочери предательницы крови из той же некогда чистокровной фамилии — всё это выглядело как весомый повод для Пожирателей покинуть свои убежища и устроить тут бойню в назидание всем остальным. Пока что всё проходило исключительно мирно и даже ни одной драки никто ещё не затеял, но определённая часть гостей сохраняла постоянную бдительность, ожидая угрозы и извне, и изнутри.