— Замерли… — приказали союзникам Арчибальд и Грейнджер практически одновременно, у Луны сил на это сейчас не было. Конечно, все, кто сегодня собрался здесь, получил заранее инструкции «на самый крайний случай». Однако следовало напомнить о правильном поведении, ведь любая ошибка сейчас будет смертельной.
— Кажется, вы только что упростили нам задачу, — произнесла Беллатрикс, быстро переводя взгляд с одного противника на другого. Она чувствовала во всём происходящем очевидный подвох, даже дети не стали бы намеренно облегчать своему врагу достижение победы. Может, что-то у них пошло не так?
— Да и чего мы тогда ждём, раз всё так сложилось? — спросил Макнейр, наводя палочку в центр группы подростков. — Бомбар…
Договорить он не успел. Из-под воды в трёх местах вокруг волшебника с облаками брызг вылетели три десятифутовых острия из грязно-зелёного хитина, напоминающие конечности какого-то огромного насекомого. А затем, не дав и секунды, чтобы среагировать, они с разных сторон пробили человека насквозь. Незавершенная ария заклинания превратилась в тихий хрип, волшебная палочка выпала из пальцев и вопреки всем законам природы мгновенно ушла под воду. Однако на этом всё не закончилось — самые разные лапы, когти, щупальца со всех сторон вцепились в руки и ноги волшебника, чтобы единым рывком потащить его на глубину.
— Релашио! — к чести одного из Пожирателей смерти, он мгновенно среагировал и попытался спасти смертельно раненного товарища от непонятного врага. Только выпущенное им заклинание не дало никакого эффекта, а мгновение спустя непонятная тварь, напоминающая покрытого чёрной чешуёй большого пса, выскочила на поверхность и сразу вцепилась в горло волшебника. Почти тут же ещё несколько точно таких же прыгнули слева и справа, сбивая человека с ног и утаскивая сквозь внезапно переставшую быть твёрдой воду.
Кайнетт был уверен, что теперь их противники уже обречены, стоит им продолжить сопротивление чудовищам. Подобное оружие, которое позволяет врагу самому убить себя, оказалось на взгляд мага по-своему изящным и даже элегантным, хотя неожиданно получившая его в своё распоряжение Лавгуд была с этим совершенно не согласна.
Зеркало души считалось в Ассоциации Магов одной из редчайших и опаснейших мистерий, а любой, кто обладает им или хотя бы близко к этому, получал либо приказ на печать и постоянный жесткий надзор со стороны Часовой Башни, либо команду на ликвидацию. И ведь для его получения не требовалось веков экспериментов или бесценных артефактов и реактивов, которые будут стоить намного дороже золота. От мага требовалась всего лишь вера… Вера в себя, в свой путь, в свою собственную картину мира. Вера настолько абсолютная и невероятная, что она хотя бы на секунды способна превзойти веру всего мира в то, что это невозможно. Подобных магов всегда было немного и ещё реже им давали полностью реализовать свой потенциал, но Кайнетт всегда опасался того, что Лавгуд со своим довольно… уникальным мировоззрением и подходящим Началом может оказаться одной из них. Столкновение с Пожирателями смерти и интенсивные тренировки в последние месяцы лишь подтолкнули её ещё ближе к осознанию своих возможностей, что уже едва не закончилось гибелью случайных людей.
Раскаивался ли Арчибальд в том, что нарушил одно из табу Ассоциации и помог другому человеку создать запрещённую мистерию? Нет, ведь Ассоциации в этом мире не существует и соблюдать её правила он более не обязан. Испытывал ли он сомнения из-за того, что дал в руки шестнадцатилетней девочке оружие, сравнимое с иными фантазмами? Испытывал и сейчас, но был уверен, победа стоит даже высокого риска до тех пор, пока есть возможность контролировать ситуацию. К тому же у него было ещё одно неоспоримое преимущество — он понимал, по каким именно правилам работает это Зеркало души…
— Инфламаре! — ещё один пожиратель смерти не стал тратить силы на спасение обреченных, а отправил огненное заклинание в стоящих неподвижно подростков и тут же отскочил в сторону, чтобы уйти от нападения из-под воды. Едва коснувшись поверхности, молча сделал ещё один взмах мистическим знаком, готовясь применить режущие чары.
Однако удар ушел в небо, когда ноги волшебника лишь дотронулись до воды и тут же по колено оказались в пасти твари, отдалённо напоминающей гибрид акулы и мурены. Ещё несколько непропорционально больших треугольных плавников поднялись из моря и понеслись к утаскиваемому вниз Пожирателю, случайно или нет, но один из них перехватил огненное заклинание. Взрыв поднял небольшую волну, но и только, помочь окруженному «акулами» человеку это уже никак не могло.