Передавая ему ключи, я старался не замечать, как снова вспыхнули его глаза, когда он заговорил о работе.
– На самом деле, пара парней, которая раньше этим занималась, неплохо справлялась. Они просто не могут продолжать делать две работы. Плата довольно хорошая для маленькой компании, и все кажутся дружелюбными. Я думаю, будет интересно.
После того, как я показал ему ещё что-то в квартире и помог снять некоторые мерки в комнате, он отправился по своим делам, пообещав позвонить мне, чтобы назвать точное время появления грузчиков.
Два дня – недостаточно времени, чтобы организовать доставку, но он казался уверенным. Поэтому я сделал себе мысленную памятку проверить своё расписание и убедиться, что в этот день у меня не запланировано никаких встреч.
Возможно, мне следовало бы узнать его поближе или позвать парня на ланч, но я просто хотел насладиться моими последними моментами тишины перед тем, как разразится буря. Он казался милым, но такими же поначалу казались и остальные.
Закрыв дверь, я начал мысленно подсчитывать свои финансы, чтобы посмотреть, как это будет работать, если я решу не брать очередного соседа по комнате. Это было бы выполнимо, если бы я сократил сумму, которую откладывал ежемесячно на сбережения и инвестиционные цели, и растянул время между отпусками.
Но развитие бизнеса, вероятно, было лучшим выходом.
С двадцати лет я работал бесчисленное количество часов, впахивая как проклятый, создавая свой личный портфель сбережений и инвестиций, и продумывая лучший способ работать самому на себя. Как бы сильно мне ни нравился фондовый рынок, общаться с бесчисленным количеством людей, которые никогда не слушали, и отвечать снова и снова на простые вопросы, было не мое. У меня просто не было на это терпения.
Тем не менее, торговля моими собственными вложениями и подготовка деловых предложений для новых компаний было тем, с чем мне было удобно. Если в течение следующих нескольких месяцев я возьму еще нескольких новых клиентов, это даст мне необходимую гибкость, на случай, если Риз тоже окажется чокнутым.
Посмотрев время на мобильнике, я направился в спальню. Мой мозг находился в слишком многих местах одновременно, чтобы садиться за работу. Я сделал, сколько смог, на своей собственной торговле, перед тем, как пришёл Рис, и ещё где-то неделю не собирался начинать следующий бизнес-план, так что это был неплохой день, чтобы отдохнуть. Тренажерка была, пожалуй, наилучшим выбором.
Зайдя в спальню, я начал раздеваться, отвлёкшись, чтобы закрыть двери. Мне надо начинать уделять внимание таким вещам. Бросив рубашку на кровать, я снял обувь, и продолжил снимать остальное.
Соблюдение строгого графика и дресс-кода в рабочее время, хотя и не столь официального, как на Уолл-стрит, делало работу из дома проще. Но когда я схватил тренировочное снаряжение и направился в ванную только в нижнем белье, я рассмеялся.
Посмотрев в зеркало, я покачал головой. Как такое могло случиться, что именно я оказался самым здравомыслящим человеком из всех соседей по квартире, которые у меня были в последнее время? Бизнесмен-Доминант в ярко-розовых коротких трусиках не должен быть первым номером в списке нормальных. Не то чтобы я волновался о том, что именно включает в себя «нормальность», но всё равно, это становилось до нелепого смешно.
– Тебе надо чаще ходить в зал! Эти трусики смотрелись намного лучше пять фунтов назад!
Я погрозил пальцем мужчине в зеркале. Но для того, кто большую часть дня проводил в сидячем положении, и у кого был слишком легкий доступ к холодильнику, я выглядел неплохо.
Я не мог не попытаться представить, что бы подумал Рис.
Я давно принял то, что мне нравилось и кем я был, но я не мог не думать о его реакции. Он был спокоен и невозмутим, когда я выпалил это, но как бы остальное поразило его? Домы должны были быть жесткими и одетым во всё кожаное, и размахивать паддлом1 или стеком, а не разряженный в атласные трусики или кружевное боди.
Я выглядел чертовски хорошо в этом боди, хоть с лишними пятью фунтами, хоть без.
– Окей, вали в зал, лентяй. У тебя никогда не вернутся назад те кубики на прессе от рассматривания себя в зеркале или мыслей о новом соседе по квартире.
Ради второго найти энергию для упражнений, очевидно, будет трудно. Всё, что мне нужно сделать – подождать, пока Рис въедет, и весь блеск исчезнет. Не было ни шанса на то, что он окажется таким же идеальным, каким моё воображение хотело его сделать.
Мужчина, который был бы сильным, подтянутым, сексуальным, не впадал в шоковое состояние при виде женского белья, гей и сабмиссив – не тот, кто может совершенно случайно появиться прямо у меня на пороге.
Глава 2
Риз
– Так как дела с квартирой? – полуголый Эли шлёпнулся на край моего стола, едва прикрытый своими кружевными белыми бойшортсами и подходящим обтягивающим танк-топом (майка на широких бретелях). – Он кажется психом, или всё нормально?
Это очень хороший вопрос.
И я очень горд тем, что мне удалось сохранить зрительный контакт, пока он меня пытал.
Судя по сплетням, которые мне удалось подслушать, и не то, чтобы это было так уж и трудно в офисе «Кожи и Кружев», Эли в последние недели превратился из кокетливого, но все же бизнесмена, в грёбаного почти полуголого и без конца впадающего в крайности психа. Единственное, что я понял, это связано с выбешиванием нового фотографа, и, похоже, все остальные тоже не слишком что-то понимали.
Но независимо от причины, это делало работу с ним практически невозможной.
Как я должен говорить о технической стороне постов в блоге, когда рядом постоянно отсвечивали обнажённые части тела Эли? Это не совсем то, что я себе представлял, присоединяясь к компании. Да, я знал, что всё будет немного иначе. Работа на компанию, продающую мужское феминное бельё и фетиш-одежду должна была стать уникальным опытом. Но общее ощущение было тёплым и дружелюбным, даже если к этому немного трудно привыкнуть.
– Я не знаю. Он казался… вроде как странным.
Я не был уверен, как описать Хьюстона. Он был агрессивен и сексуален настолько, что это просто чертовски отвлекало, но я не был уверен, потому ли это, что он был расстроен, или потому, что он действительно был Домом.
Я хочу, чтобы он был Домом.
– То есть ненормальным? Тебе не нужно снимать что-то только потому, что тебе кажется, будто ты должен. Я говорил тебе, можешь пользоваться корпоративной квартирой наверху столько, сколько нужно.
Эли был одет ну совсем отвлекающе, но в то же время был серьёзным и милым.
Интересное сочетание.
– Нет, он кажется нормальным.
Надеюсь.
– Мне кажется, это просто трудности с поиском соседа. Он атаковал меня и сразу стал загружать тем, что, по его мнению, могло меня оттолкнуть. Я стоял там просто обалдевший.
– Например?
– Да ничего ненормального.
И пожалуй ничего, о чём бы он хотел, чтобы я рассказал своим сотрудникам.
– Просто это звучало, как будто он столкнулся с чересчур большим количеством осуждающих людей из-за той онлайн-рекламы, которую запустил. Он даже не спросил, где я нашел объявление.
Эли наклонил голову, и на его лице появилось любопытство.
– Я думал, зная, что ты увидел объявление в BJ's, ему будет спокойнее.
– Нет, он даже не спросил. Я думаю, он предположил, что я видел другое.
Эли драматически вздохнул, и покачал головой.
– То объявление было таким ванильным, что я бы даже не дал тебе приблизиться к той квартире.
И он был прав. И собственно Эли и привёл меня к этой квартире. Когда я впервые увидел в сети объявление Хьюстона, то даже внимания на него не обратил. Что-то в том, как оно было сформулировано, представило Хьюстона властным и контролирующим, и не в хорошем смысле.