Макс величаво поднялся и, умудряясь не теряя достоинство и в то же время торопливо, рванул к выходу. Арчи весело поскакал вслед да ним.
- Это…её?
- Увы, да.
- Но…как?
- Это очень долгая история.
- Санчо, тебе придется действительно очень много мне рассказать.
- Конечно, но не сейчас же, я дал тебе слово, надеюсь, ничто мне не помешает его сдержать.
- Окей, а теперь извини, надо заниматься текущими делами. Предвкушаю, что ближайшие дни будут очень насыщенными. Да, за девочку я распорядился, не волнуйся.
Алекс молча пожал протянутую руку Дона и вышел из фургона. Оглядевшись в поисках Макса, он увидел его, штурмующего машину «Скорой», которую охраняли два невозмутимых спецназовца. «Ну, в оперативности им не откажешь», - усмехнулся Алекс, подходя к машине. Он успокаивающе похлопал Макса по спине и отодвинул чуть в сторону.
- Ребята, полковник разрешил проведать раненую девушку, может пропустите?
Военные, видимо узнав Алекса, расступились в стороны, открыв доступ к двери машины. Алекс, кивком головы дал «добро» Максу и сам тоже отошел к задней двери. Макс рванул двери «Скорой» и лицом к лицу столкнулся с Ириной, готовой дать отпор любому нападающему. Увидев лицо любимого, девушка обмякла и откинулась на каталке.
- Бледненькая такая, как ты, солнышко мое, - запричитал Макс.
- Тьфу, вот только не надо со мной сюси-пуси разводить, не твое это. Врач сказал, что рана поверхностная, мышцы не задеты, разве что крови потеряла порядочно. Ничего, скоро поправлюсь. А теперь слушай внимательно, пока я снова не отрубилась. Незадолго до нападения я встречалась со знакомой из редакции «НГ»( «Новая газета»). Она в свое время делала серию репортажей о постоянных обитателях Хорвинки и странностях, происходящих в округе. Она передала мне флешку, на которой все собранные материалы и контактные телефоны ребят с заброшки. Я только начала просматривать, когда в дверь позвонили, так что флешка до сих пор торчит в ноуте. Просмотри информацию, может что-то полезное раскопаешь. А теперь иди, я уже «уплываю», не хочу, чтоб ты меня видел в образе дохлой сельди.
Макс чмокнул Ирину в кончик носа и нехотя вылез из салона. Охранявшие машину военные сразу засуетились, один запрыгнул в салон, а другой за руль, и «Скорая», взвизгнув шинами, с включенными спецсигналами рванула в сторону автотрассы.
Впервые при возвращении домой Макс испытывал такое гнетущее чувство тоски. Даже Арчи, почувствовав душевное состояние хозяина, уныло плелся позади людей, настороженно обнюхивая пятна крови на лестничных площадках. Перед дверью квартиры приличная лужица крови уже свернулась и начала подсыхать. Дверь была распахнута и возле нее дежурил молоденький полицейский. При виде поднимающихся по лестнице мужчин он подобрался и попытался придать себе внушительный вид.
- Вам туда нельзя, это место преступления.
- Нам туда можно, - Алекс в очередной раз злоупотребил своим удостоверением, - дело переходит под юрисдикцию СВР. И, к тому же, мы здесь живем.
- Виноват, не знал. Так я могу тогда идти?
- Ступай, доложи лейтенанту, что ты свой долг выполнил и подполковник Тимофеев тебя сменил на посту. Да, и еще, если из квартиры пропало что-то ценное, я вам обещаю кучу неприятностей.
Полицейский козырнул и с видимым облегчением удалился по лестнице. Алекс пропустил вперед Макса с собакой, зашел в квартиру сам и захлопнул дверь.
-3-
При беглом осмотре квартиры не было заметно, что здесь похозяйничали посторонние, визуально все вещи находились на своих местах. Внимание Алекса привлек странной формы камушек, валявшийся у порога. Понимая, что это может оказаться важной уликой, Алекс достал носовой платок и, обернув им камень, взял в руки. Камень оказался на удивления тяжелым для своего размера, хотя по виду это был кусочек обычного строительного белого кирпича. По форме он напоминал равносторонний крест, на обеих сторонах проглядывались непонятные письмена.
- Макс, ходи сюда, смотри какую занятную вещицу я нашел на полу в коридоре. Не ваш артефакт случайно?
Макс подошел к дяде и протянул руку за камнем. Камень мелко завибрировал в руке у Алекса, так что он от неожиданности выронил его. Макс наклонился, чтоб поднять и камень, продолжая вибрировать, начал перемещаться по полу в сторону от протянутой руки Макса. Арчи, ринувшийся было обнюхать интересный предмет, резко отпрыгнул в сторону и завыл. Мужчины остолбенели. Потом Макс, преодолевая сковавший его страх, прыгнул и накрыл камень сложенными в «лодочку» ладонями, словно поймал ящерицу. Под ладонями проявилось неяркое голубое сияние и Макс отдернул руки, как от огня. На месте камушка осталась лишь кучка ослепительно черного пепла. Алекс с благоговейным ужасом посмотрел на своего племянника и сделал то, что ни разу в жизни не делал – перекрестился.