— Верно. Оно особо важно для него. Критично важно.
— Почему?
— Потому что там находится могила единственного человека, которого он по-настоящему любил — его дочери — ответил я — Он точно не оставит это место без своего присмотра.
— Если он еще жив…
— Вот и узнаем — усмехнулся я — Вот и узнаем. Ладно! К делу! Хорхе, подводи внедорожник ближе. А мы с Каппой попробуем сунуться внутрь…
Сам патруль прошел лениво. Мы спокойно преодолели часть периметра территории ВестПик, заодно чуток очистив дорогу, чтобы в следующий раз было легче продвигаться. Достигнув нужной точки чуть осмотрелись, оценили увиденное и решили немного отдохнуть. Во время отдыха я и «залип» взглядом на джунглях, а мозгом в воспоминаниях.
— Там должно быть все уничтожено — заметил Каппа, первым оказавшийся на земле у внутренней стороны защитной стены.
— Не факт — покачал я головой — Здешняя Управляющая не могла не знать, что однажды ее вежливо попросят взорвать собственную жопу. И она готовилась к выживанию, спасая то, что могла бы спасти без нарушения приказа.
— Она разумна?
— Вряд ли. Скорее она считает себя ценной — ответил я — Ее накопленные знания, умения — все это считается ей настолько ценной, что вполне достойно спасения. Увидела лазейку спастись — и спаслась. Теперь пытается хотя бы частично вернуть периферию. А мы ей в этом помогаем — первые реально деятельные гоблины, что встретились ей за годы. Странно, да? Она считает себя ценной, потому что обладает полезными навыками и знаниями. А гоблины? Они считают себя ценными просто так — ну я же живой! Значит я ценный! Пусть у меня нет цели в жизни и вообще я ленивая гнилая жопа — но я же живой! А значит ценный! Дерьмо! Я иду первым, Каппа. Не суйся!
— Твоя жизнь ценнее…
— У тебя есть навыки по проникновению в помещения оснащенные АЗАС?
— Вряд ли, лид.
— Вот и не суйся — проворчал я, останавливаясь в полушаге от найденной нами двери, представляющей собой очередное творение из железобетона.
— Приказ понят. Осторожней, лид.
— Ага…
— Могу говорить?
— Говори — кивнул я, опускаясь на корточки и прислушиваясь к происходящему за частично сдвинутой мощной дверью.
Эту дверь, также как и те ворота, что прикрывают проход к текущему главному оку здешней системы — помятому стальному шару, модифицированному неизвестным умельцем — намеренно оставили полуоткрытой. Уверен в этом на все сто процентов. И уверен по очень простой причине — если стремишься качественно взорвать внутреннее помещение, не допустив «убегания» взрывной волны, ты тщательно закрываешь все двери на замок. Объемный взрыв не теряет в силе и устремляется во все стороны с равной силой, выпучивая и дробя стены, подбрасывая и роняя обратно крышу. Помещение складывается как смятая картонка. Если и не сложилось при взрыве из-за особой прочности — хрен ты потом откроешь двери из-за перекошенных стальных косяков. Дверь становится частью стены — особенно, если она такого типа как здесь. Массивная дурища, что сначала выходит наружу, а потом чуть сдвигается вдоль стены. Само собой, ее двигает автоматика — которую тоже уничтожит беспощадный взрыв.
Ничего не забывающая компьютерная система не могла «забыть» закрыть дверь. Это было проделано намеренно — умная Управляющая понимала, как важно оставить доступ к месту, где хранятся ее острые запасные зубы и зоркие глаза. А раз так — тут точно что-то есть. И речь не только о содержимом складских полок.
— Я был полицейским — сказал мне Каппа, опускаясь рядом и с легким стуком ударяясь затылком шлема о стену.
— В прошлый раз ты говорил иначе — заметил я, продолжая вслушиваться в пыльную темноту за приоткрытой створкой.
— Лид… — встрял робко Хорхе, но поймал короткий взгляд мечник и тут же замолк, понятливо кивая.
— В прошлый раз я говорил, что служил в Дальнем Патруле Атолла — напомнил азиат — А перед этим служил в полиции — откуда и был приглашен в ДПА.
— Ты помнишь, чем вы там занимались?
— Всем. Включая полицейские функции. Нас перебрасывали из одной точки в другую. И каждый день приходилось стрелять.
— Да — кивнул я — ДПА всегда разгребало самую вонючую грязь. Но ты говорил про службу в полиции. Где?
— Не помню точно. Но это было трехбашенный конгломерат. По сто тысяч жителей в каждой башне по официальной статистике. Не считая вечно плавающих у подножия жилых барж, списанных кораблей и уйму плотов. Не считая условно законно причаленных к вершинам башен списанных дирижаблей, что еще кое-как держались в воздухе. Это было почти самое дно. Почти никакой работы, тяжелая криминогенная обстановка, как это говорили в те годы. Проще говоря — бандиты повсюду и делают что хотят. Так было до тех пор, пока не появился новый босс. Шеф полиции.
— Его имя?
— Ее. Не помню.
— И снова женщины у руля — кивнул я. Подхватив горсть мелкой пыли, швырнул в темноту за дверью.
Ничего не произошло. Я кивнул Хорхе и тот потянул за веревку, таща к себе клетку с трупом плукса.
— Женщина у руля — согласился Каппа — Мы были против.
— Ну еще бы.
— А потом она вошла в душевую и отхерачила одного из лейтенантов. Отхерачила так жестоко, что и не описать. И… ей явно нравился процесс, лид. Я бы сказал, что она очень была похожа на тебя. Женская версия.
— Ты мне льстишь — хмыкнул я, принимая клетку от внимательно слушающего Хорхе и запуская руку внутрь.
— После этого все… недоразумения закончились. Даже тот лейтенант, когда наконец смог заговорить и срать без крови, признал, что баба она крутая.
— Давай к сути.
— Она оказалась сторонником Атолла Жизни, лид. Как явным, так и тайным. И она была из FHEMT. Но это я узнал уже гораздо позднее — когда во время частной встречи в баре получил от нее предложение чуть изменить свое отношение к тем, кого мы арестовываем каждый день.
— Ты меня заинтересовал — признался я — И?
— Узнав суть, я потратил два дня на тщательное обдумывание и медитацию. После чего согласился с этим предложением без малейших сомнений.
— Ага… повторюсь — и?
— И? — едва слышно повторил подавшийся вперед Хорхе.
— Существовал особый протокол при задержании. Негласный протокол. Он был прост — выруби ушлепка сразу же. Потом уже обыскивай, заковывай в наручники, тащи в камеру и бери анализы на наркоту, алкоголь, мутагены и прочее. Иногда обходились без вырубания, если арестованный вел себя смирно. Но анализы мы брали всегда. Делалось это просто — на руку или другую не слишком гнилую часть тела нашлепывалось специальное устройство, что автоматически определяло нахождение вены, брало кровь… я получил от шефа полиции чуть модернизированную версию этого устройства — вполне сертифицированную в нашей базе. Что не проблема сделать, когда ты шеф полиции…
— И что делало устройство?
— Укол — ответил мечник — Оно делало укол специального средства, что минимум на десять лет делало ушлепка стерильным. Неважно мужчина ты или женщина, укол все равно делался — соответствующего типа. Судьей был я. Я решал. Глядел на арестованного, проверял его досье, оценивал, как он себя ведет… и принимал решение что за устройство прижимать к его руке.
— И сколько таких уколов ты шарахнул?
— Тысячи — бесстрастно произнес Каппа.
— Ну ты прямо великий кастратор…
— Конгломерат умирал от перенаселенности, болезней, голода и преступлений. Новые дети рождались постоянно и тут же подбрасывались под двери переполненных приютов и церквей — это в лучшем случае. Еще чаще их просто выбрасывали в окно — в долгий полет в бездну, в океан или на палубу баржи… Там случались вещи и похуже — вроде сдачи новорожденных в рестораны с экзотической кухней. Если живешь в мерзотном месте… зачем поставлять туда детей? Я не жалею о содеянном. Не жалею и сейчас — вспомнив об этом недавно. Случись мне снова принимать решение — я бы поступил точно также.
— Шеф полиции и сторонник Атолла Жизни. Интересное сочетание. И ты сказал она еще была из…
— Тайная организация FHEMT.
— И что означают эти веселые буквы?
— В девяностые годы двадцать века появилось движение VHEMT. Название было сокращением от «Движение за добровольное вымирание человечества». Voluntary Human Extinction Movement. Его члены добровольно отказывались от продолжения своего рода. Позднее, когда начался коллапс, когда перенаселение достигло критической точки…