Рисунок 87. Возможно, первый успешный перезапил трактора Холта в танк «CLB 75». Правда, это более позднее, американское заклёпкотворчество.
Таким образом, полковник Этьен предвосхитил основные принципы боевого применения танков на десятилетия вперёд.
Может, тоже – попаданец какой?
Или их было двое, не знающих об существовании друг друга?
Примерно в это же время другой «панзер-папа» - британский полковник Эрнест Суинтон, изучив опыт первых боёв Первой мировой войны, так же высказал идею использования того же - прошедшего полный апгрейд трактора Холта, как истребителя пулеметов мешающего продвижению пехоты.
Так же как и его французский коллега, британский «папа» размышлял и, о тактике применения своего детища в бою:
«Танки прежде всего уничтожают пулеметные точки противника и могут быть использованы в качестве подсобного средства во время атаки пехоты…
Участки фронта, где танки будут введены в бой, должны тщательно выбираться с учетом возможностей машин: каналы, реки, глубокие железнодорожные выемки, леса и т. п. делают местность труднопроходимой для танков.
Все танки пойдут в атаку одновременно, открыв огонь из своих пулеметов по брустверу первой траншеи. Когда они пройдут три четверти расстояния и вызовут на себя ружейный и пулеметный огонь противника, пехота поднимется с исходного рубежа. Ее задача — достичь немецких укреплений вскоре после того, как танки пройдут окопы противника или возьмут их под продольный огонь.
При правильном использовании танки позволят сохранить высокий темп наступления и быстро проникнуть в глубь немецкой обороны, чего до сих пор нельзя было осуществить даже ценой огромных человеческих жертв. По–видимому, танки придадут наступлению мощь, необходимую для преодоления последовательно расположенных оборонительных рубежей, считающихся неприступными. Быстрота передвижения обеспечит живучесть танков в бою. Одни танки не могут выиграть сражение, они являются лишь помощником пехоты и предназначены для уничтожения препятствий, которые до настоящего времени останавливали ее продвижение.
Задача артиллерии должна состоять в оказании помощи танкам, то есть артиллерия должна вести интенсивный огонь по основным районам артиллерийских позиций противника, а также уничтожать полевые пушки и орудия траншейной артиллерии, расположение которых в глубине обороны точно установлено. В этом будет одновременно заключаться и помощь пехоте. Чтобы усилить замешательство врага в момент танковой атаки и скрыть от него истинную природу этих машин и их продвижение, выгодно использовать дымовую завесу».
Рисунок 88. Первый в мире серийный танк – британский тяжёлый «Марк I». Какой-то безымянный русский журналист очень точно перевёл этот термин.
Но и как французский Генеральный штаб - так и британский Военный кабинет, сперва отклонили эту - слишком революционную идею. Потребовался кризис предвоенной теории маневренной войны - упершийся в позиционный тупик, терриконы трупов при попытке его преодоления и, ещё примерно год времени – чтоб в битве при Сомме (Сомме 15 сентября 1916 года) в бой пошли первые британские танки «Mark I».
Первый блин – комом, конечно. Но немцев напугать эти «ромбы» тоже смогли, что уже внушало некий оптимизм. Поэтому первоначальный контракт с фирмой «Виккерс» на четыре тысячи танков - не разорвали вовсе после первого же фиаско, а всего лишь урезали до тысячи трёхсот.
Неделей позже пришёл первый успех: хотя из тринадцати танков в атаке смогли участвовать всего четыре, но они - взаимодействуя с гренадёрами и единственным аэропланом, зажали в траншеях и заставили сдаться группу немцев численностью нескольких сот человек. Собственные потери британских солдат при этом оказались смехотворно малы – всего пять человек.
Ревниво следя за техническими новинками союзников, французы тоже наконец-то решаются обзавестись собственными танками. Полковник Жан Батист Этьен становится первым в истории танковым генералом и, уже 21 февраля 1916 года - в его присутствии были произведены испытания опытных образцов средних танков «Шнейдер» и тяжелых танков «Сен–Шамон» и, он рассчитывает к весне 1917-го года - иметь под своим началом четыреста бронированных машин.
Французский «первый блин» оказался таким же «комом», как и британский!
16 апреля 1917 года 132 танка «Шнейдер» начали атаку на реке Эна, но при переправе через реку попали под убийственный огонь немецкой артиллерии. Тем не менее, они вполне успешно преодолевают первую линию немецких траншей, но…