И всё это время, как будто издеваясь, в воздухе «висели» наши «Яки» - то по одному, то враз сразу трое. Иногда, при виде очередного фиаско, они снижались и сбрасывали на вымпелах что-нибудь обидное, например:
«Куплю дрова, недорого».
Наконец, видно устав отвечать на недоумённые вопросы изредка наведывающегося начальства, трёх лётчиков-организаторов, немцев-планеристов да и просто зрителей, Председатель «Технического комитета» хрустя зубами дал добро на участие планеров конструкции Яковлева в состязаниях. Однако при условии, что во время оных пилотировать их будет Зернов, который оказался не просто лётчиком – а Начальником лётной части «Академии воздушного флота»…
- Саша, тебе не показалось это назначение подозрительным?
- Нет, а что?
- Да, так - ничего… Продолжай.
Возможно, готовился какой-то «договорничок», но это лишь мои предвзятые подозрения - как оно на самом деле было, не знаю. Яковлев же такую вероятность отрицает категорически… Эх, молодой ещё, наивный, не разуверившийся в людях и с трудом верящий в человеческую подлость…
Но, ничего – это скоро пройдёт, судя по «реальной истории», в которой Главный конструктор Яковлев - любому «Майоранову» сто очков вперёд форы даст.
Однако, наш «Шеф-пилот» - как я его шутливо прозвал (напомню: с самого первого дня основания - ведущий и единственный лётчик-испытатель Ульяновского авиазавода, он же – инструктор по планеризму аэроклуба «Звёздный городок»), оказывается был знаком с этим Зерновым по службе в 1-м авиаотряде 3-й воздушной эскадрильи во время Гражданской.
Посидели, поговорили, как водится - вспомнили друзей, знакомых, и:
«…Минувшие дни и
Битвы, где вместе рубились они»…
Полетали на спарке «Як-1 Октябрёнок» и, Валентин Михайлович стал одним из наших самых истовых сторонников. Так сказать «агент влияния» в «Академии воздушного флота». Теперь надо подумать, как используя своё «Кремлёвское лобби», пропихнуть его в руководство ВВС РККА.
Были ещё крупные и не очень инциденты. Например, как-то ночной порой возле контейнеров с планерами поймали одного местного с бутылкой керосина и спичками. Наши то юные «футболисты» - были воспитаны мной и «товарищем Яшей» на воинских уставах, в том числе – караульной службы… Мышь мимо них не проскочит и воробей не пролетит без грозного окрика:
- Стой, кто идёт!
После интенсивного допроса незадачливый диверсант при помощи мощного поджоппника был отпущен на волю вольную… А чуть позже - один из конструкторов «Киевского политехнического института», представший на состязание сразу три рекордных планера - был теми же местными очень сильно избит. До сотрясения мозгов – или что там у него «под кастрюлей». И обошлась эта «мстя» сравнительно недорого – всего в четверной отечественными рублями.
Ну и напоследок, Председатель Технического комитета поставил планеры Яковлева в самый конец соревнований, видимо надеясь на какое-то чудо. И «чудо» произошло, но в несколько ином ракурсе, на который тот видимо рассчитывал.
***
Наконец, 27 сентября 1925 года, в присутствии трёх с лишним тысяч зрителей и почётных гостей, состоялось официальное открытие «III Всесоюзных Планерных Состязаний».
Через три дня было установлены первые рекорды по продолжительности полёта: сперва немец Шульц на «Морице» провёл в воздухе 5 часов 49 минут, затем наш Яковчук на киевском «КПИР-1бис» его побил — 9 часов 36 минут, установив всесоюзный рекорд продолжительности полета…
Когда в кабину «Як-1 РСС» садился Валентин Зернов - то все заметили, что с собой он взял пакет с бутербродами, термос с чаем:
- До вечера не ждите.
Один из наших балбесов покраснев как рак, под общий хохот передал ему баночку:
- Это чтоб Вам писцать было куда, товарищ лётчик. Галифе ваши жалко – уж больно роскошные!
И действительно, взлетев практически с восходом Солнца – Зернов «висел» в восходящих потока так долго, что про него и, забыли и задирали голову в небо только тогда, когда оттуда «чем-то» моросило… Совершил посадку он уже в темноте при свете костров, проведя в воздухе 12 часов 5 минут 56 секунд.
Лишь через два дня всё тот же немец Шульц на планере «Мориц», смог побить этот рекорд - 12 часов 6 минут 32 секунды.
Большое значение для результативности имеют погодные условия, поэтому чтобы окончательно определить победителя в этом виде состязаний, планеры «Як-3» и «Мориц» запустили одновременно.