Событие сорок шестое
Вино скотинит и зверит человека, ожесточает его и отвлекает от светлых мыслей, тупит его.
Если дорога от Москвы до Воронежа была вполне себе оживленной и практически вся местность была заселена, тут и там деревеньки и большие села вдоль дороги утопали в цветущих яблонях, то чем дальше они продвигались на юг, тем все пустыннее становилась дорога и пустыннее местность. Пока ехали вдоль Дона, еще время от времени попадались казачьи станицы, издали на плоской, как стол, равнине, сообщая о них куполами церквей, а когда Дон вильнул на восток к Волге, то и станицы закончились. Зеленая бескрайняя степь. Сотни километров не заселенной благодатной земли. Сколько тут можно вырастить кукурузы и подсолнечника?! Проблема с водой. Ну, судя по карте, чуть западнее течет река Калитва и еще кое-где реки и озера обозначены. Вот интересно, откуда у англичан такие неплохие карты. У Российской империи есть такие?
График движения не поменялся. И за все те же семь дней добрались до Ростова. Ростов-на-Дону, в котором Брехт был один раз – это огромный миллионный город. Но это через двести лет он вырастет. Сейчас население Ростова, который всего пять лет как получил статус города, до этого просто крепостью был, всего четыре тысячи человек. Об этом комендант крепости майор Рукавишников и поведал Витгенштейну. Гарнизон крепости и многие жители города Ростова занимались интереснейшим делом. И за их работой и правда можно было смотреть вечно. Они дружно с уханьем и гиканьем разрушали крепость и город. Это не преувеличение и не метафора. Поступил приказ из Петербурга – крепость срыть.
– Ни одного выстрела крепость и не сделала, как присоединили земли-то причерноморские да Крым, так Ростов в глубоком тылу остался. Сейчас это просто таможня на пути на Кавказ и для судов, что по Азовскому и Черному морям плавают, торговлишкой занимаясь.
Брехт руины осмотрел. Вроде как сам Суворов тоже руку к их строительству приложил. Все было понятно, кроме одного – почему город и крепость на правом берегу Дона, если он строился против турок и татар. Замануха какая? А теперь чего. Город с этой стороны реки, а с той пару кузниц, мастерские по ремонту мелких судов и мастерские кожевенников. Вонь, чад и грязь. И самое печальное – барж нормальных, чтобы переправить отряд в пятьдесят всадников одвуконь на тот берег, нет. Есть шаланды всякие рыбацкие, и с парусом и на веслах, но как на этих лодчонках переправляться? И не стали пока. Им с той стороны вообще пока делать нечего. Нужно же попасть на очередной бал к нищебродскому предводителю местного дворянства или городничему. Тут и домов-то нормальных нет, в этом Ростове, но в отряде есть господа офицеры, которые везут с собой парадные мундиры, а в городе есть общество женское. Сошлись интересы. Все равно им, где мероприятие будет, хоть на свежем воздухе можно бал проводить. Главное – чтобы был.
Погода тоже не радовала, нет, не дожди напали. Напало солнце. Регулярно тут такое или просто гусарам повезло, но уже два дня в середине мая стояла жара под тридцать градусов и ни малейшего ветерка. И тысячи и миллионы насекомых.
Граф Витгенштейн не стал полуэскадрон переправлять на тот берег пока. Черт с ним, бал так бал. Впереди уже всякие трудности начнутся, к Кавказу подъехали. Да и вымыться и постираться опять надо. Отправил граф каптенармуса с пятью унтерами на телеге за продуктами питания и овсом для лошадей, а сам, отпустив народ купаться и коней отстирывать, занялся очередной и последней инструкцией своих дезертиров, ставших мелкопоместными дворянами. Точнее, детьми этих дворян. Откуда деньги? У мелкопоместных-то? А не принято сейчас о сем спрашивать. Но если спросят все же, то Брехт разрешил им на него сослаться, мол, сам их сиятельство и превосходительство граф Витгенштейн в долг ссудил.
– Давайте так, господа, – Брехт оглядел переодевшихся в английские фраки дезертиров, так себе походили они на утонченных дворян. Хотя они же с окраин Башкирии, как там дворянин мелкопоместный выглядит, никто в Крыму не знает. – Добираетесь до деревушки Судак и покупаете там землю, смотрите, чтобы она была на южных, повернутых к морю склонах. Землю купите, начинайте дома строить. С местными татарами осторожнее, всего прошло два десятка лет, как Крым к России перешел, так что с оружием не расставайтесь и старайтесь почаще на людях вместе показываться, чтобы татары понимали, что вы не одиночки, а вместе. Деньгами сильно не светите, торгуйтесь. Во-первых, это восточный народ и торговаться любят, а во-вторых, они не должны думать, что у вас денег немерено. Пусть, наоборот, вас за нищебродов считают. Построите дома и начинайте виноградники разводить, договаривайтесь с купцами, чтобы вам лозу из разных мест привозили. Найдите специалистов из местных. Турки на еду виноград должны были выращивать. Только зарубите себе на носу, что из этого винограда вина не получить, вино делают из специальных сортов винограда с повышенной сахаристостью. Вот такие винные сорта и просите купцов привозить. Да, насчет жен. Подумайте, может, гречанок в жены вам взять. Тогда местная греческая община будет на вашей стороне, в случае чего защитят, да и с виноградарством помогут.