— А то, что снаружи, по-твоему значения не имеет?
— Поначалу имеет, — я демонстративно отодвинулась и оценивающе осмотрела грузную фигуру снизу доверху, — а со временем перестаешь замечать всякие мелкие детали… ну, например, что живот торчит или шерсть из ушей растет!
Я шутливо ткнула пальцем в вышеупомянутый живот, а Орвилл поднялся и пошел за рубашкой и сапогами, но мне почему-то показалось, что ему было приятно это слышать.
О том, что будет завтра, мне не хотелось думать совершенно. Здесь, в пустынных горах, прошел прекрасный день, все было так живо и ярко, что воспоминания об этом я сохраню очень, очень долго. Запах сосен и разогретых камней, вкус чистейшей воды и рядом… как сказать, кто рядом? Пусть все же будет человек, несмотря на весь его странный облик, мы так долго шли вместе, что стали понимать друг друга, несмотря ни на что. Когда-то мы были врагами, но так сложилось, что стали друзьями или… нет, нельзя продолжать дальше, мой срок нахождения в этом мире кончается завтра, я же сама хотела вернуться домой и провидец указал мне путь. Хватило бы решимости…
— Орвилл, а тебе приходилось кого-нибудь убивать?
Мысли о собственной смерти возвращались постоянно и, поскольку провидец не отрицал изначально возможности попросить об этом Орвилла, я собралась с духом и решила выяснить этот вопрос.
— На границе бывает всякое, — вопрос не вызвал вроде бы большого удивления, — и нечисть всякая толчется и с той стороны приходят незваные.
— Нет, я не об этом… я о людях спрашиваю, ну, которые здесь в Лионии… — простой, вроде бы, вопрос повис в воздухе и я долго мялась и прикидывала про себя, надо ли вообще его задавать.
— Почему ты спросила об этом? — Крайден даже не скрывал настороженность, окутавшую его со всех сторон, — тебя интересует это просто так или всё-таки есть конкретный вопрос?
— Нет, — испугавшись его реакции, я не рискнула выдавать настоящую причину, — мне просто интересно стало… ну я же из другого мира, а ты на границе служил, раз боевой маг, то я думала, что у вас здесь война такая… тихая, вот и спросила… а то мало ли, с кем сражаться приходится… неужто людей убиваете? У нас вот за такое наказывают, ну, за убийство, я имею в виду… но у нас и отношения другие совсем, а что на границах делается, то в городах не знают… Хотя, что я говорю, в городах тоже убивают людей, но не просто так, разве что кошелек не отдадут или деньги с властью не поделят… но это делают особые люди, а все остальные… у нас даже драки редко бывают, что уж об убийствах говорить… нет, всякое бывает и в городах, вот пьют вместе, а потом за нож хватаются… или кто мешает кому… бывает, люди болеют и мучаются, тогда просят ускорить их конец…
— И лекари не в состоянии им помочь? — недоверчиво спросил Орвилл, — даже боль не могут унять?
— У нас разные болезни есть, и не от всех вылечивают, а когда больному ничего не помогает и он только мучается сам и его родные не знают, чем облегчить его страдания, то смерть в этом случае представляется избавлением. Правда, у нас такое запрещено, но можно попросить…
— Я это делать не буду, — отрезал Крайден. — Ни по чьей просьбе. Даже по твоей. Ты это хотела спросить?
Сумерки уже переросли в густую ночь, на небе зажглись звезды, трещал костер, а я перебирала свои мысли, рассеянно глядя по сторонам. Заросли «борщевика» были чуть светлее на фоне темного склона и я не сразу поняла, что там происходит какое-то движение. На фоне светлой травы с широкими листьями крутились темные тени, не имеющие никакой формы. Они то вздымались вверх, выскакивая выше верхушек, то двигались горизонтально, сплетаясь друг с другом в темные клубки и опять распадаясь. Звери? Не похоже… что это такое?
— Лерия, спокойно, — Орвилл уже стоял рядом, напряженно всматриваясь в направлении непонятных сгустков мрака, — передвинься поближе к костру, — он выложил два ствола, продолжая костер в сторону. — Сейчас будет стена… не вздумай только никуда убегать, это верная гибель. За огонь они… не пойдут.
— Кто это, Орвилл? — даже отсюда было видно, что темные сгустки постепенно приближались к нам, — а если они захотят обойти костер… что тогда делать?
— Встань ближе к костру!
— Что это? — зубы застучали от страха.
— Дейты, — выдохнул Крайден, — вот ведь угораздило попасть… я бы их разметал без остатка, но чем? — последнее он буквально простонал, скрипя зубами. — Я и мышь не убью сейчас!
Темные сгустки продолжали свой непонятный танец, приближаясь к костру с каждой минутой и уже было видно, что это очень плотные темные вихри, беспрерывно движущиеся во всех направлениях и взвивающиеся время от времени вверх. Темная полоса из них стала расползаться в стороны и загибаться, охватывая костер и нас с Орвиллом в кольцо.