— Что случилось? — тревога Орвилла передалась мне и я прислушалась. — Что-то не так?
— Да, я слышу… точнее, чувствую, — вскочив на ноги, он всматривался в противоположный берег ущелья. — Лерия, поднимайся, нам надо быстрее уходить наверх!
Ну вот, начинается… я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться и ничего не перепутать из услышанного в святилище. Спокойно… спокойно… тогда все получится!
— Орвилл, не надо бежать, — дернула я за мешок, — надо обрубить веревки, чтобы они не перешли на этот берег. У тебя с собой нож, давай, руби, ну руби же скорее, иначе мы не успеем подняться даже до первой площадки!
— Лерия, что ты знаешь? Ты не все сказала мне? — он не спешил доставать нож, смотря то на меня, то на приближающиеся фигурки на той стороне.
— Да… но сейчас обруби этот мост, а потом там, наверху, я расскажу тебе все! Ну руби же его скорей, прошу тебя!
Несколько взмахов тяжелого ножа сделали свое дело — ближайшие дощечки с глухим стуком полетели вниз, волосатые канаты еще поизвивались некоторое время во влажной дымке и тоже бессильно повисли вдоль противоположной стены. Теперь оттуда никто не переберется и не ударит в спину. Наверх, скорей наверх!
Фигурки неизвестных преследователей были уже хорошо видны через редкий ряд темных елей, они ускорили шаг, а мы уже поднимались по круто вырубленной лестнице, заворачивающей влево. Не таким глубоким был сделан этот подъем или те, кто его делали, были гораздо меньше нас ростом, но на фоне темно-серого камня мы очень хорошо были видны издали. Трое людей заметили нас и теперь уже бежали не к месту обрубленной переправы, а параллельно нашему движению по своей стороне ущелья, которая постепенно поднималась лесистым склоном.
— Лерия, скорей сюда! — рявкнул сверху Орвилл, первым выскочивший на открытую площадку у подножия вертикальной скалы. — Ну, скорей же, сейчас за поворотом мы уйдем по другой лестнице и они не достанут нас!
— Бегу, я бегу за тобой! — вылетев на площадку, я повернула следом за Крайденом направо, в обход выступающей части и встала на первую ступеньку, чтобы он видел, что я сзади… спасибо тебе, Орвилл, ты довел меня до этого места, дальше ты пойдешь один…
Я бросила последний взгляд на широкую спину в темной рубашке, закусила губу и повернула назад. Все, я пришла, провидец описал это место очень четко, я ничего не перепутала. Надо только сделать последние шаги и встать спиной к скале, чтобы те, на другой стороне, увидели меня. Они будут думать, что бросают заклинание в Дайлерию, она маг, она будет здесь сама бороться за свою жизнь, а я вернусь… почему замерли все звуки там, куда уже успел подняться Орвилл? Он не должен возвращаться… что это стекает с камня около плеча… неужели они промахнулись, провидец же говорил, что все должно произойти мгновенно и не будет ни страха ни боли! Понимание происходящего пришло мгновением позже — я слишком долго смотрела вслед Крайдену и опоздала на доли секунды, чтобы занять указанное провидцем место у подножия скалы…
— Лерия! — в одно целое слился крик Орвилла с пролета лестницы, бухающего сапогами за поворотом, тонкий взвизг на уровне ультразвука и острый удар в левую половину груди. Поначалу я даже удивилась, почему все говорят, что это так больно, я же стою и ничего не чувствую, только вот почему-то в ногах нарастает слабость и надо прилечь немного, чтобы она прошла, мы же так долго шли…
— Лерия, — чьи-то руки подхватили меня, не давая улечься прямо на открытой площадке под скалой и яркое солнце закачалось во все стороны, а внутри стала нарастать боль, захватывая все вокруг, — зачем ты вернулась? Я же видел, что ты пошла за мной! Зачем ты это сделала?
— Б-больно, — я попыталась показать, где больно, но Орвилл не дал мне поднять руку и положил свою на место удара, произнося речитативом непонятные фразы. Боль не ушла, она свернулась внутри, ожидая своего часа. — Он… обещал, что все… будет быстро…
— Кто обещал? Лерия, кто? Провидец?
— Да… только так… я могу… уйти… — ноги начали леденеть, а внутри что-то мерзко забулькало и стало не хватать воздуха.
— Ты все знала и молчала! Но был же другой путь, зачем ты согласилась на это? Я бы помог тебе, надо было только подождать… Лерия, ты слышишь меня? Подожди, не умирай, я остановлю кровь и попытаюсь стянуть рану, моих сил хватит на это!