— Невероятно, — выдохнул Олег уже на улице, потрясенный увиденным на экскурсии, — такая красота была уничтожена и восстановлена буквально из ничего… одни руины были и трудно поверить в это именно сейчас.
— Да, я тоже всегда поражаюсь, как после войны удалось не только восстановить дворец, и это при том, что надо было поднимать из руин большинство городов, дорог, заводов… народ трудился днем и ночью. Было очень трудно, в Питере после артналетов было разрушено почти половина зданий, не работал водопровод, но мы выстояли в блокаду и подняли город буквально заново. Теперь он стал еще лучше, чем был… Пошли, я покажу тебе Екатерининский парк, это самое лучшее творение регулярного паркового искусства. Жаль, что еще не все отреставрировано, но бОльшая часть все же приведена в полное соответствие с первоначальным видом! Пошли по этой дороге к Большому Капризу, оттуда сверху можно посмотреть на все, пройти в Александровский парк и потом, если будет время, мы пойдем до Павловска.
Гулять по Екатерининскому парку было хорошо в любую погоду, но теплым летним вечером это прекрасно вдвойне.
— К сожалению, я не очень хорошо помню историю создания этого парка и дворца, царь Петр подарил когда-то своей жене эти земли, потом здесь был построен небольшой двухэтажный дворец, а подлинный размах и нынешнюю красоту создавали гораздо позже в годы правления императрицы Екатерины Второй. Если интересно, то у каждого павильона стоят таблички с названиями, а я просто люблю гулять по этим аллеям.
— Не обязательно знать все, — Олег рассматривал открывающиеся перед нами виды парка, — но ничего подобного я еще не видел…
Конечно, откуда тебе увидеть такое, сидя в Белово… или где там твоя секта обосновалась? К нам иностранцы приезжают и то фотоаппаратами постоянно щелкают, разевая рты от восхищения, а они за свои денежки всю Европу объездили, знают толк в дворцах! Жаль, что машины у меня нет, я бы прикололась от души, показав тебе особняк братьев Васильевых в Вырице… когда мне его показали на фотографиях, я долго ломала голову, что это за здание Растрелли в типичном стиле барокко с миллионной оградой, которое я никак не могу узнать? Рассказали — не поверила, в выходные подхватилась с утра пораньше и рванула по Московскому шоссе в эту самую Вырицу. Конечно, к самому особняку меня не подпустили и близко, но хоть издалека посмотрела, удовлетворив любопытство и недоумевая, сколько надо было своровать, чтобы отгрохать ТАКОЙ дворец… Стояло сие произведение недалеко от Оредежа и на обратном пути я поставила машину на обочине, специально вернувшись на мост, чтобы еще раз взглянуть на это издалека.
— Сколько лет сюда езжу, каждый раз — как первый, эти парки хороши в любую погоду, но самыми красивыми они становятся осенью, когда клены превращаются из зеленых в золотые. Наступает бабье лето и можно бродить по аллеям, собирая желуди и кленовые листья..
Мы дошли до Красного моста с башенками по краям, который служил своеобразной плотиной для поддержания уровня воды в прудах и Олег вопросительно посмотрел на меня.
— Да, тут можно перейти на другую сторону, — я прикинула, как бы поаккуратней залезть на сам мост, не прыгая… до той аварии такие опасения мне были совершенно незнакомы.
— Давай руку, — он уже стоял на мосту, разглядывая башенки, — тут стражники должны стоять?
— Не знаю, что тут должно было быть по замыслу архитектора, но мост красивый, — я в одно мгновение оказалась рядом с ним, заглядывая в темную воду. — А в башенках кроме грязи сейчас ничего нет.
К тому времени, когда уже стало почти темно, я не чувствовала ног от усталости и Олег вполне оправданно держал меня под руку. Из самой дальней части парка мы добрались до центральных улиц и по дороге к вокзалу я завернула в кафе, светившееся уютными желтыми окнами.
— Олег, ты как хочешь, но я просто умираю от усталости и голода, — бочком я спустилась на пяток ступенек вниз и посмотрела на мужчину. Он огляделся вокруг, потом кивнул и стал спускаться следом. Чего это с ним, забоялся, что ли?
Буквально рухнув в мягкое кресло, я вытянула гудящие ноги и углубилась в изучение меню, пока он рассматривал интерьер, не обращая внимание на положенную перед ним кожаную папку. Может, ему братья-сектанты урезали командировочные и он вообще без копейки? За билеты на электричку платила я, а за три дня наших встреч он никуда меня не приглашал… впрочем, я и не настаивала. Ну ладно, на Этуаль мне все равно не хватило бы при любом раскладе, а на пару горшочков мяса с овощами — достаточно, кафе это я знаю и цены тут вполне демократические, если не брать выпивку. По такой усталости мне бы кофе горячего попить или чаю кружку… а лучше — две! За приятную прогулку надо расплачиваться, так пусть это будет еда, а не что-либо иное.