— Нет-нет, — помотала я головой, — она уже не бегает за мной повсюду, я же здорова и не рассыпаюсь на глазах, костыли вроде тоже не нужны…
— Никомус ведет себя с тобой точно также, как и с любым членом моей семьи, — не слушая меня, продолжал Орвилл, — эта предупредительность — знак внимания, а не назойливость. За столом он предлагает то или иное блюдо, ухаживает за тобой… между прочим, ты ему очень понравилась и он будет весьма обижен, услышав о себе твое мнение! — Последнее было сказано таким тоном, что я мигом стушевалась и осторожно посмотрела по сторонам, где сейчас находится этот самый мажордом и не слышит ли он нашего разговора? Но, похоже, что общение с Орвиллом было приватным и Никомуса я так и не увидела. — Остальным был дан строгий наказ — следить за тобой… да не так, как ты подумала, ну что ты все как-то усложняешь! — Крайден поморщился, видя мою реакцию на его слова, — подожди ты за слова цепляться, могу же я что-то не так сказать или я не имею права оговориться?
— Да конечно имеешь, — надо было срочно спускать пары и уводить разговор в нужное мне русло, — и я тоже могу оговориться, подумать одно, а высказать это так, что со стороны будет непонятно, что за мысль я хотела донести…
— Если б это была только твоя болезнь, я бы еще пережил ее, — Орвилл моментально зацепился и повел разговор в сторону, — но ею болеет половина… нет, три четверти окружающих меня людей и как с этим бороться я в иные моменты просто не представляю! Хорошо, если это подчиненные, я согласен выслушать два, три раза одно и то же, чтобы наконец понять, что до меня хотят донести… хоть это и здорово раздражает, потому что я теряю время.
— Пусть пишут доклады, — посоветовала я, вспомнив потуги сослуживцев по написанию служебных записок, — ничто так не выстраивает мысли в нужном направлении, как слово, изложенное на бумаге. Помучаются, глядишь, и устно начнут доносить самую суть, а не словоблудие!
— Пишут, — раздраженно дернул он щекой, — только читать их ничуть не легче, чем слушать! Да Нейди с ними, с подчиненными, куда как хуже обстоят дела, если кто-то сверху начинает давить. У них там постоянно грызня идет, почти ни один приказ прямо не отдается, а я расхлебывай и подстраивайся под тот или иной расклад!
— А что не сделай, всегда оказываешься виноватым… — и чем, скажите, Лиония отличается от нашей великой и необъятной? Разве что отсутствием водки, которой заливают подобные конфликты на работе и пивнух, где эти самые конфликты обсуждаются до положения риз!
— Вот именно, — маг погрустнел и опять уставился в видимую только ему точку, а мне срочно захотелось спрятать свои проблемы в карман и покинуть столовую. Почему так всегда получается, не понимаю, как послушаю кого-нибудь, так и мои проблемы не являются таковыми вовсе, а просить при этом у кого-нибудь помощи становится стыдно. Поддавшись уже знакомому настроению, я встала из-за стола и… села обратно. Нет, так дело не пойдет, сейчас не та ситуация, чтобы самой выпутываться из нее, я же не маг и…
— Орвилл, я все понимаю и даже сочувствую тебе, поскольку у себя дома попадала в такие же ситуации, но вернемся все-таки к нашим баранам, — решительно заявила я, взяв себя в руки. — Да, у тебя здесь, в Арсворте, просто курорт, а не жизнь, все замечательно и можно сказать даром, только вот я все-таки хочу поинтересоваться про себя, любимую… как бы это правильней сказать?
— Ну говори уж, как есть, — вот тут я поймала какой-то загнанный взгляд, моментально сменившийся на мрачный и даже губы сжал в тонкую ниточку, — если других выслушиваю и понимаю, то и тебя… постараюсь.
— Нет, ну я хотела бы спросить… точнее, попросить… узнать… словом, а когда ты меня домой отправишь?
За столом повисла тяжелая тишина, где-то за стеной слышался отдаленный шум и женский смех, пробежали чьи-то быстрые каблучки по коридору, хлопнула вдалеке одна дверь, другая, в столовую заглянул кто-то и моментально испарился, аккуратно прикрыв за собой оставшуюся щель. Орвилл молчал, я тоже не издавала ни звука и внутри медленно рос холодный комок, подсказывая, что здесь все не так просто и ясно, как показалось мне сначала… сдуру показалось!
Пауза тянулась долго и я даже боялась пошевелиться, как будто от этого могло что-то зависеть. Наконец Крайден глубоко вздохнул, налил нам по бокалам вина и выпил сразу почти половину своего, а я сделала глоток и отставила его в сторону. Что бы он мне не сообщил, выслушать это надо на трезвую голову, не впадая в панику и подсчитав все «за» и «против». Лишь бы эти «против» не перевесили все остальное…