Орвилл выпрыгнул из своей двери, а я, безуспешно поискав ручку, решила выйти следом за ним и в этот момент раздался низкий свистящий звук, как будто рядом очень быстро пролетел самолет. Дверца, через которую я сперва пыталась выйти, искривилась и затрещала, карета осела на ту сторону, как будто ее сверху придавили чем-то тяжелым, а потолок и пол стали прошивать блестящие нити, как гигантские иглы. Я выскочила в дверь следом за магом, но едва успела остановиться в проеме — спина Крайдена почти скрылась в белесом тумане, наползающем со всех сторон, а прямо перед дверями уже начинал раздуваться полупрозрачный пузырь, под которым все становилось серым и безжизненным. Думать было некогда, проклиная свое длинное платье и очередные туфли, я каким-то чудом проскочила в щель между краем пузыря и каретой, ошпарив мертвенным холодом локоть, наступила на подол, растянулась на мостовой и закатилась под край кареты. Серебристые иглы пошли вонзаться в землю там, где я только что сидела, зато они пропали под придавленным краем, куда я поползла на четвереньках, поддернув подол кверху и заткнув его в декольте. Черт с ним, пусть будет виден зад в трусах, это дешевле, чем собственные похороны! Изрядно ободрав локти, я уже почти добралась до колеса и хотела вылезти из-за него, как увидела три пары сапог, вынырнувших прямо к этому месту из тумана.
— Живо, обойдите карету, — рявкнул один, — она могла выскочить с той стороны!
— Внутри никого нет! — доложил один, потоптавшись буквально у меня перед носом, отчего я очень хорошо разглядела его сапоги, отметив про себя их несомненную дороговизну и изящество.
— Сбежала, значит!
— Куда она денется, там уже Деннель бросил холодную сферу!
— В платье не побегает, сейчас возьмем!
— Идиот, — зарычал первый, — никаких «возьмем», убить на месте! Марш за ней, пока Крайден не очнулся!
Две пары сапог помчались в туман, третья постояла и чеканным шагом двинулась назад. Вот те влипла…
Подождав, пока третьи сапоги не скрылись из глаз, я вылезла из-под полуразвалившейся кареты, высматривая, что произошло с Орвиллом, но сзади послышался топот сапог и я метнулась в одну сторону, потом в другую, сбилась с направления и, подобрав подол, ринулась хоть куда-нибудь, лишь бы подальше от преследователей. Туман становился все жиже, услышав глухой рокот и отдельные крики, я поспешила в ту сторону.
Судя по всему, тут собралась нехилая толпа, напиравшая на оцепление не хуже нашей первомайской демонстрации. Вылетела я как раз в тот момент, когда слабое звено не выдержало и мимо меня с визгом полетели бабы, подбирая подолы, матерящиеся мужики и прочий люд, пришедший поглазеть на бесплатное зрелище в виде суда. Сметая все на своем пути, часть народа рванула куда-то в туман, стража материлась вдогонку и восстанавливала порядок.
— Эй, чего тут у вас? — зычно заорал кто-то сзади, и я даже присела, узнав один из голосов у кареты.
— Да вот горожане испугались, — начал оправдываться один стражник, — как поперли все скопом, чуть не снесли совсем!
— А вы что, задержать не смогли, болваны?
Выслушивать их перепалку я уже не стала, подобрав подол и помчавшись следом за последними бабами подальше от здания суда.
Постепенно народ успокаивался, замедлял шаг и начинал обсуждать между собой непонятные, а от этого еще более интересные и захватывающие события, которым все были свидетелями. Пока я шла вместе со всеми, узнала, что поначалу все стояли у главного входа и видели много кого за оцеплением, входящих в двери, но потом умный Никон сказал, что за углом тоже стоит оцепление, а там есть еще и малые двери, что означает одно — самые интересные люди должны пройти именно там. Возможно, там привезут главного преступника, который покушался на его величество, а показывать его народу не велено, что дико обижает всех и потому надо там просто постоять и все узнать самим. Стража никого дальше угла не пустила, но преступника привезли в закрытой карете и все стали уже лезть по головам. Но сподвижники не дремали и решили отбить своего товарища, использовав для этого магию, отчего напустили много тумана, в котором даже сверкали молнии. Кто-то похвалился, что видел того мага, что пускал молнии, но одна из баб отпустила рассказчику отменную затрещину, после чего тот повесил голову и признал, что лица не разглядел, а видал лишь спину. Зато еще одна баба сказала, что трое военных при мечах пробежали в тот самый туман на поимку преступника, чуть ее не сшибли и показывала дырку на платье, дескать, зацепили, когда толкнули. Народ еще пообсуждал произошедшее и начал разбредаться по домам и кабакам, неся удивительные новости, коим они были очевидцами. Толпа редела, я тоже замедляла ход и наконец осталась одна на улице, вдоль которой брела от самого суда. Тут было тихо, светило солнышко, дома выглядывали сверху из-за высоких заборов с глухими воротами и никакой опасности не наблюдалось. Ну вот и скамеечка… пустая… хоть присяду да подумаю, что мне теперь делать?