— Вы не маг, госпожа Валерия?
— Нет, у меня нету таких способностей.
— Значит, если вы солжете, то любой маг сразу сможет понять это, верно? Вы ведь не умеете закрываться?
— Не умею, я даже не понимаю, как это можно сделать.
— Та-ак, — судья наклонил голову, как будто раздумывая над следующим вопросом, — а как у вас обстоит дело с памятью, госпожа Валерия?
— Да нормально… ваша честь, — вспомнила я обращение к судье, что ему очень понравилось, — конечно, вспомнить то, что было год назад, я вряд ли смогу, но вот что было несколько дней назад, или вообще важные события, то припомню.
— И, конечно, без подробностей? — доброжелательность просто зашкаливала. — Слово в слово можете повторить то, что слышали, скажем, на той неделе?
— Слово в слово не повторю, а суть расскажу.
— Хорошо, хорошо, но этого недостаточно. Сейчас я вам поясню одну вещь — наши маги могут открыть вашу память и вы повторите все то, что слышали, слово в слово. Вам надо будет только вспомнить начало, от которого дальше пойдет разматываться нить ваших воспоминаний. Вы ничего при этом не почувствуете, просто вспомните людей и разговоры, которые они вели. Вы согласны сделать это сейчас при всех?
— Согласна… — я потупила глаза, — если только не будет больно…
А вот сейчас шарик потемнел и все судейские уставились на него, подозрительно поглядывая на меня. Непорядок получился, я ведь действительно не боюсь, что будет больно, а чего я могу бояться? Что маменька узнает? Тоже не то! А, так стесняюсь я, как и положено девице… может, я в носу в тот момент ковыряла, а тут это станет достоянием Лионии и сам король увидит…
— Простите, ваша честь, — руки-то надо отдернуть, — я же могу вспомнить еще что-нибудь, а оно для незнакомых мужчин…
Вредный шарик темнеть не стал и согласился, что для незнакомых мужчин есть некоторые ограничения. Судья подобрел, а его сосед начал что-то шептать ему в ухо.
— Да, да, — кивал он головой, а потом посмотрел на меня с отеческой улыбкой, — раз уж вы так стесняетесь, найдем знакомых.
— Ваша честь, — донеслось из-за стола Совета, — вы так и не поставили нас в известность, в чем состоял эксперимент госпожи Крайден и какое отношение к нему имеет эта девушка!
— Эксперимент госпожи Крайден состоял в том, что она, — судья сделал потрясающую паузу, отшлифованную долгими годами практики, и обвел взглядом всех присутствующих, — она сумела поставить опыт по замене сознания и он ей удался. Она поменялась с госпожой Валерией телами и три дня находилась в ее теле, пока сознание госпожи Валерии находилось в теле госпожи Крайден. Полагаю, что всем, — он сделал весомое ударение на последнем слове, — захочется узнать, что скажет нам госпожа Валерия, а больше всего этот вопрос интересует сейчас…
— Меня! — голос из королевской ложи был уже далеко не приятным, в нем слышалась плохо скрываемая злость и решимость. — И я первый намерен очень внимательно выслушать госпожу Валерию при закрытых дверях этого зала!
Двери действительно захлопнулись, а по залу прошло незаметное движение, показавшее, что все было уже заранее тщательно подготовлено и срежиссировано. Мужчина в темном камзоле принес небольшое кресло и поставил его посреди свободного пространства, а судья сделал знак рукой, приглашая меня сесть в него.
— Садитесь, садитесь, госпожа Валерия, — с нажимом произнес он со своей высоты, — надо или сидеть или лежать, когда вам будут открывать память… кого вы предпочтете из Совета для этой процедуры?
Об этом Крайден ничего не говорил и я задергалась, переводя взгляд вдоль длинного стола с сидящими за ним мужчинами… ох, а ненависть-то какая, прожигает прямо… Деннель, поди, уже все понял и готов порвать меня на клочки… ну и кого тут выбрать?
— Госпожа Валерия, вы можете назвать имя или показать на этого человека? — судье надоело ждать и он даже через стол потянулся, чтобы подтолкнуть меня, но в этот момент я увидела знакомое лицо и воспрянула духом.
— Можно… вот он будет? — ткнула дрожащим пальцем в Макдайли.
Совет зашумел, что означало очередную непонятную заминку, а Грегор поднялся со своего места и начал что-то объяснять судье, который сперва посмотрел на него с недоумением, а потом понимающе кивнул.
— Хорошо… я согласен. Госпожа Валерия, как мне не прискорбно сообщить, но выбранный вами член Совета попросил не настаивать на его кандидатуре, поскольку он является заслуженным боевым магом, а открывать память может лишь пленным врагам с соответствующими последствиями. Но он предложил заменить его другим магом, который служил под его началом и в котором он совершенно уверен, что он не нанесет вам никакого вреда… вы согласны на эту замену?