— Мэтр Макдайли еще не сдавал мне ключ от лекционного зала, — внимательно изучив свое хозяйство, вежливо сообщил пожилой дядечка, отложивший при моем появлении толстую книгу, — спешите, если хотите еще его застать. Прошлого дня он дверь запер, да отвлекся на разговор, ну и потом, сами понимаете, где его искать? Был бы у него ключ, как от класса, где ребята с огнем тренируются, так тот и не захочешь, сам побежишь отдавать, поскольку хоть и маленький, а тяжелый и руки жжет, коли долго держать будешь, а этот… не ключ, а так, ерунда! Вы-то, небось, у него учились, только давно уже, что-то я вас и не припомню совсем… ну да вы не обижайтесь, глаза у меня уже не те стали, что раньше, а хорошенькие девушки около меня не часто останавливаются. Да и какой им от меня прок, когда вокруг столько молодых парней, пока они тут учатся, надо же и хороший выбор сделать, чтобы потом локти не кусать. Это когда выпускники на ежегодный бал съезжаются, особенно с границ, вот тогда почему-то первым делом ко мне подходят, да начинают вспоминать сразу, что меня они лучше всех преподавателей помнят! Вы-то, поди, редко на балы приезжаете, да оно и понятно — семья, заботы… ну да заболтал я вас совсем, а то потом поминать меня будете лихим словом, что время зря потеряли со старым Патриком.
— Не буду, — заверила я дядечку, — если мне действительно нужен этот разговор, то я встречусь с ним все равно, а если нет… спасибо, я пойду. Вторая дверь слева после поворота, вы сказали?
Патрик кивнул и снова раскрыл отложенную книгу, углубившись в чтение, а я пошла направо по широкому коридору, рассматривая то тяжелые двери с левой стороны, то стены с портретами, то темный сводчатый потолок над головой. Высота потолков здесь просто впечатляла, второй этаж был где-то на уровне четвертого по нашим меркам и огромные расстояния заставляли прибавлять шаг. Выглянув в широкое окно справа, я поразилась виду внутреннего двора, через который только что прошла, не заметив из-за спешки ничего особенного. Сам двор был вымощен цветным камнем с геометрическим орнаментом вдоль стен Академии, в середине был очень хорошо виден круг и… что это за фигура-то, блики от солнца падают… ого, да это же наша роза ветров, четыре луча больших, между ними лучи поменьше, на их концах еще какие-то символы… может, это по-местному стороны света так обозначают? И перила какие-то видны… вот это балкон, всем балконам балконище! И ведь не заметила я ничего, когда шла, а сейчас вижу, что широченная, метра в три, терраса идет вдоль здания по всему внутреннему периметру, расширяясь над входом, отчего перед центральным окном видна целая полукруглая площадка. Ну да, ступени-то были тоже полукруглые, а еще и колоннами подпирались… ну и красота здесь! Представляю, что творится на этих самых балах, когда тут собираются выпускники! Должны быть обязательно туи в кадках и цветущие деревья, фуршетные столы с белыми скатертями, прекрасные дамы в соблазнительных туалетах и галантные кавалеры во фраках. А музыка, музыка тоже, причем оркестр должен быть живой! Теплый вечер, везде блистают осветительные шары, смех, встречи старых знакомых, танцы и сплошное веселье… крррасота!
Представленная картина впечатлила, с минуту я полюбовалась воображаемым видом и двинулась дальше на поиски Грегора. Ну и поворотик, тут батальон пройдет запросто… где вторая дверь-то?
— Ау, есть тут кто? — заглянув в приоткрытую дверь, я вздохнула чуть ли не разочарованно, ну самый обычный вид, столы-стулья, книги в шкафах за стеклами в простенках, приподнятая над полом кафедра, только вот стена за этой кафедрой, где у нас обычно висит доска, чуть-чуть шевелится, как будто это занавеска, едва колыхающаяся от ветра. — Мэтр Макдайли, вы здесь?
— Сегодня я не принимаю отчеты, приходите вместе со всеми, — откликнулся откуда-то мужской голос. — Или у вас возникли вопросы по сегодняшней лекции, и вы решили вернуться с полдороги? Тогда я готов ответить на них… что вам было непонятно? Простите, что-то я вас не узнаю… госпожа Валерия? — живые черные глаза уставились на меня, как на привидение, но Грегор мгновенно сменил выражение лица на более радушное и встал навстречу. — Признаться, я несколько ошарашен, увидев вас здесь… проходите, присаживайтесь, куда угодно. Чему обязан удовольствию видеть вас?
— Удовольствию? Ну ладно, пусть будет, — присев за ближайший стол, я с интересом посмотрела на аналогию того, что бывало написано в наших аудиториях на их поверхностях… эх, жаль, не прочитать, а ведь как интересно было бы! — Вообще-то я пришла поговорить с вами, мэтр, просто поговорить… вы можете уделить мне некоторое время?