— Здравствуй, Мелида, — он надменно поприветствовал уже знакомую мне стервозную брюнетку, — рад видеть тебя в добром здравии. А где Фредрик?
— Пошел поприветствовать знакомых, — она оценивающе окинула меня взглядом, как будто подсчитывала стоимость увиденного, — это та самая Валерия, которую ты привез на суд? Ну представь же нас друг другу!
— Мелида, — мотнул головой маг, — Валерия.
Брюнетка сощурила глаза, сразу став похожей на злющую кошку. Не иначе, оскорбилась, что он первой представил ее мне, а не наоборот, вон, аж ноздри расширились, так сопит от злости! Ничего удивительного, это же лучшая подруга Дайлерии, вряд ли со мной она будет мила и любезна.
— Говорят, ты в большой чести у их величеств, — немного подумав, Мелида сменила тон и заворковала с милой улыбкой, — о тебе только и шел разговор последнее время. Его величество проявил к тебе большое расположение, так что я совсем не удивлена, встретив тебя здесь. А Валерии решили показать все наше общество? Откуда она приехала-то? — повернувшись вполоборота, она продолжила, не дожидаясь ответа, — жаль Дайлерию, такой сильный маг, как она, среди слабых женщин… это большая редкость! Валерия, а вы не скучаете в Делькоре одна? Или до вашего отъезда осталось совсем немного времени и вам просто некогда это делать? А что вы делаете днем?
— Учусь, — охотно сообщила я, не уточняя подробностей. — Потому и скучать мне некогда.
— Интере-есно, — протянула Мелида, — а просто так сидеть над книгами вам не надоело?
— Я не сижу просто так, я их читаю и для меня это очень интересно и важно.
— Никогда не понимала Дайлерию, — сморщила носик Мелида, — как можно находить интерес в постоянном чтении? Орвилл, ну что ты молчишь, тебе вот тоже твои дела милее всего на свете? Валерия, вы даже себе не представляете, как этот сухарь обожает копошиться в своих бумагах! Несчастная Дайлерия жаловалась мне столько раз, что он просиживает до утра, не в силах расстаться с одолевающими его мыслями… ну разве это нормальное состояние, вот скажите мне прямо! Вокруг столько всего интересного, вот например второго дня мы решили зайти в одно приличное место, просто чтобы посидеть и поговорить. Зашли, посидели, а потом мы решили посмеяться и разыграть прислугу… это было так весело, даже не представляете! Камилла и Ларита ушли, а я и Свейта остались и попросили принести наш заказ. Потом на наше место сели Камилла с Ларитой, а мы со Свейтой вышли, а Камилла сказала девушке, что здесь никого не было и они с Ларитой сели за пустой стол! Девушка убежала к хозяину, а мы опять поменялись… как мы хохотали, когда к нам пришел хозяин и увидел, что нас только двое и девушка подтвердила… ой, мы чуть не умерли от смеха, какие у них были лица! А потом поехали кататься, только было уже поздно и надо было спешить. ну мы и спешили так, что все просто рассыпались в разные стороны, визжа от страха! Ларита смеялась до упаду, а потом мы еще выпили…
Рассказы о лионской тусовке золотой молодежи навевали оскомину и больше всего мне хотелось развернуться и уйти к другому столу, но… будь он проклят, этот этикет, женщине нельзя отказать, ее нельзя перебить, надо слушать ее глупости и вежливо кивать… может, если я начну возмущаться, то появятся весомые основания прервать этот поток?
— Мелида, вот ты где! — как чертик из преисподней на нас выскочила еще одна сестрица-близняшка доставучей Мелиды, только что мастью посветлее, да ростом повыше, а так — ну почти копия, напоминающая итальянский типаж. — Я везде тебя ищу… ой, — она мгновенно изобразила удивление и кокетливо уставилась на Крайдена, — не может быть, Орвилл… я так давно тебя не видела… это было еще до гибели Дайлерии… я тебе так сочувствую!
— Благодарю, Ларита, — сдержанно поклонился Крайден, — все уже в прошлом.
— А вы Валерия, да? — захлопали голубые глаза, — я очень рада знакомству с вами! Душечка моя, я так много о вас слышала, теперь вижу, что злые языки зря поносили вас, и ничего вы не страшная, а очень даже миленькая… вы только не слушайте никого, ладно? Ой, а платье какое у вас красивое, очень даже хорошо, что на нем ничего лишнего не нашито, как у других… вы даже не представляете, как часто отрываются все эти украшения, а это ведь стоит денег! И чего ты мне говорила, — обратилась она к Мелиде, — что у Валерии такое бедное платье, потому что ей не на что было сшить что-то получше? Между прочим, оно ей очень идет, а то все вокруг рассматривают, сколько нашито кружев да жемчуга, забывая про красоту самой хозяйки! А то заладили, что денег на ее платье пожалели! Орвилл, я так давно тебя не видела, — Ларита закокетничала еще больше, встав прямо напротив Крайдена, — я даже стеснялась поинтересоваться у твоих родителей, где ты и что с тобой… ты же знаешь, как госпожа Арлетта относится к подобным вопросам! Да ничего страшного, мы уже с ними не раз говорили обо всем, — без умолку продолжала стрекотать девица, не особенно вдаваясь в смысл своих слов, — они так волновались за тебя, так были расстроены известием о гибели Дайлерии, что места себе не находили, а я постоянно интересовалась их здоровьем, оно же у госпожи Арлетты такое слабое!