Оставшиеся до конца еще три танца Райшер так и не отпустил меня, но попыток выдраться от него я больше не делала. В зале уже стали откровенно перешептываться, посматривая на нас, и о чем там говорили, можно было догадаться и без особых усилий. Бейрис вел себя безукоризненно — то и дело нагибался к уху, изображая вселенскую страсть, поглаживал при всех руку, прижимался к бедру и вообще всячески показывал, что между нами уже все давно на мази. Общество просто млело, смакуя такие подробности, а я прикидывала про себя, как мне добираться теперь до дома Орвилла. Платье, в котором я была, не предполагало пеших прогулок, хотя и было достаточно простым по здешним меркам. Хотелось треснуть кулаком в наглую ухмыляющуюся рожу рядом со мной, но это было бы уже прямое оскорбление действием, а за такое можно поплатиться достаточно жестоко.
Положение спас Крайден, появившийся в зале как раз под конец этого потрясающего спектакля. Сперва я не поверила своим глазам, увидев знакомую фигуру в синем камзоле, которая застыла прямо напротив нас с Райшером. Гости делали вид, что им совершенно неинтересно, что будет происходить дальше, но медленное движение на выход вообще застопорилось, а Бейрис с торжествующей улыбкой подвел меня к Орвиллу, выражение лица которого не сулило ему ничего хорошего.
— Господин Крайден, пока вы были заняты, — издевательство в голосе так и перло во все стороны фонтаном, — я счел для себя возможным оказать внимание вашей даме, чтобы она не очень скучала в ваше отсутствие. Полагаю, что она и вы не будете на меня в обиде за это скромное внимание, — он снял мою руку со своей, протянув ее Орвиллу. — Всего хорошего, господа, — щелкнув каблуками сапог, он поклонился и пошел назад в зал.
Положив руку на локоть Крайдена, мы в полном молчании вышли из зала приемов и отправились домой.
Молчать после всего, что было на проклятом приеме, я смогла недолго, даже до дома не дотерпела.
— Орвилл, — только бы не сорваться на крик, — Райшер…
— Лерия, не надо, — донеслось из другого угла, — я не намерен сейчас это обсуждать.
— Почему это не намерен? — я чуть не взвилась под потолок, — ты ушел с этой… Ларитой, а ко мне тут же подкатил Райшер, он даже не спрашивал меня, хочу ли я танцевать с ним! Да, я сперва была в шоке от его появления, я же думала, что он уже в тюрьме, я же видела, как его забрали сразу после суда! А тут он появляется как ни в чем не бывало, мол, оправдали и отпустили. Он ведь просто силой вытащил меня на этот танец, не буду же я упираться ногами и хвататься за столы!
— Ты могла отказаться, — тон был таким ледяным, что впору замораживать все вокруг.
— Могла? Как? Я пыталась, но он не слушал меня, а потом вообще не отпустил от себя… что мне было делать? Драться с ним? На глазах у всего зала? Ты сам вдалбливал в меня основы поведения в вашем обществе, упирая накорректность поведения и невозможность нарушения общепринятых норм. «Никаких скандалов», — передразнила я, — а как быть в моем случае? Ты ушел, а тут все и началось!
— Я не мог отказать женщине, — господи, этот упертый тон, как я его ненавижу! — и ты тоже могла сказать Райшеру так, чтобы он это понял.
— Он? Он понял? Орвилл, о чем ты говоришь? Ты не хуже меня знаешь, что он мерзавец, подлый и беспринципный, и ты убеждаешь меня в том, что я могла отказать ему и он бы спокойно ушел? Да он ненавидит и меня и тебя, ты хоть знаешь, что он мне сказал? Он же ничего не боится и уже пущен слух…
— Это меня не интересует.
— А вот очень зря, что не интересует! Ты думаешь, никто ничего не заметил, когда ты ушел с Ларитой? Слух пополз тут же, потому что был уже подготовлен заранее… я искренне не понимаю, почему ты не хочешь меня слушать и чем я перед тобой виновата!
Свет фонаря, мимо которого мы проезжали, упал на лицо Крайдена и я увидела, что он сидит с закрытыми глазами, не реагируя на мои слова. Что еще можно было доказывать человеку, который не желал ничего слышать? Опять это его идиотское, чудовищное упрямство, причин которого я не понимала, а он не желал что-либо объяснять, замкнувшись очередной раз в своей ледяной скорлупе. Как все хорошо начиналось этим вечером, когда мы хотели улизнуть с приема одними из первых и пойти куда-нибудь… кто мне объяснит тонкости мужской психологии?