На четвертый вечер Мирина позвала меня вниз с торжественно-благостным видом.
— Вас ожидают, — поджала она губы, повернувшись спиной, — поспешите, если вам это интересно.
В холле прогуливался мужчина средних лет, с интересом уставившийся на мой сход вниз с лестницы. Это что, я не так подол приподнимаю? А не поднимешь, живо вниз скатишься… было дело один раз, едва успела за перила уцепиться!
— Госпожа Валерия? — спросил он явно для проформы и сердце внутри заколотилось, как будто хотело выпрыгнуть. — Господин Энтони Крайден прислал меня за вами. Вы готовы?
Ну вот, настал час Х, которого я так долго добивалась. Почему-то стало грустно, наверно от того, что так долго ждала и мечтала, как вернусь домой, а сейчас это происходит обыденно и просто. Может быть, надо попрощаться? Только вот с кем? С Мириной? Она только обрадуется, что больше меня тут не увидит. Белия и Дита? Дам обоим по монетке на память. Орвилл? Так его еще и дома нет, не дожидаться же его прихода… нет, уж лучше хвост сразу резать, быстрее заживет.
— А… что брать с собой? — точно также я спрашивала когда-то Орвилла, уходя с ним из своей комнаты в Саперном. Еще тогда у меня мелькнула мысль, что я положилась на его слова, а самого Орвилла я по сути и не знаю… так и не узнала до сих пор.
— У вас много вещей? — удивился посланник. — Мне говорили, что вещей не будет!
— Нет-нет, — успокоила я его, — у меня действительно нет никаких вещей. Только маленькая сумка… ее можно взять?
— Берите, — осторожный ответ свидетельствовал о сомнениях в размерах… совсем как Урбан и Элвин когда-то!
— Подождите немного, я сейчас буду готова, — надо быстро подняться наверх, покидать в сумку свое барахло… а какое у меня барахло? Немного косметики, пустой кошелек, прокладки… может, что-нибудь Орвиллу оставить на память? Под руку попались только носки, а оставлять их можно лишь в качестве издевательства… ладно, переживу и это, и не такое переживали!
Выйдя в коридор, я вдруг помимо воли направилась к двери в его комнату и решительно распахнула ее. Ага, здесь бумага лежит, оставим все-таки последнее письмо, чтобы не думал ничего, всего три слова благодарности и подпись. Не по-русски, а на их языке, все-таки научилась хоть чему-то! Ну вот, теперь можно идти, надеюсь, не в последний путь, мысленно хихикнула, прижимая сумку к боку и давя БТР-ом все, что пыталось поднять голову глубоко внутри… быстрее, быстрее уйти из дома, пока во мне еще сильна решимость. Впрочем, если уже есть такая серьезная договоренность и ради меня собрались почтенные маги, ее нарушать нельзя. Раз пообещала, все, назад ходу нет!
Провожатый с удивлением посмотрел, как я вихрем слетела вниз по лестнице, кинувшись в сторону кухни.
— Белия, — кухарка колдовала в своем царстве над плитой, помешивая ложкой что-то в чуть подкопченой кастрюле, и даже не расслышала, как я ворвалась в кухню, — Белия, прощай, спасибо тебе и Дите за все хорошее! Вот возьми, — я положила две приготовленные монеткив карман ее передника, — мне нечего подарить вам обеим на прощанье, возьми хотя бы эти диты!
— Что случилось, госпожа Валерия, — глаза у Белии округлились и она застыла с ложкой в облаке вырвавшегося из-под крышки кастрюли пара, — вы уезжаете? Когда? А мы и не знали ничего…
— Сейчас, Белия, — поцеловав ее в горячую красную щеку, я погладила ее по плечу, — прямо сейчас. Все, прощайте, передай Дите большой привет от меня!
Вылетев из кухни, я подобрала подол и пошла уже медленнее, но все равно по сравнению с пешим передвижением здешних дам это было почти бегом. Все, поехали домой!
— Я готова, — сумка через плечо плохо подходила к платью, но так у меня свободны руки и ничего не мешает открыть самой дверь, — ну что же вы стоите, — бросила я через плечо моему провожатому, — по-моему я достаточно быстро собралась… или я так и буду держать эту дверь?
— Нет-нет, простите, — засуетился посланник, — я не привык чтобы… вы так быстро ходите…
— Слушайте, вы для чего пришли? Сказано собраться и приехать, я собралась и приехала. Или вы ожидали, что я буду по часу рыдать у всех на груди? Идемте, пока я не передумала! — угроза возымела свое действие и мужчина поспешил следом, чуть не получив дверью по лбу.