Понять мысль Мейнера было нетрудно, кино и книги сделали свое дело и представить себя этаким спутником Земли или космической станцией было несложно. Вид планеты из космоса для нас не фантастика, говорят, что со спутника можно даже рассмотреть коробок спичек на земле… интересно, а если я мысленно задержусь над атмосферой, рассматривая очертания материков, то меня там и оставят болтаться до конца света? Во обалдеют космонавты, когда к ним в иллюминатор постучится мой замерзший труп в этом платье, обнимающий сумку с женскими прокладками! Будут спорить до хрипоты из какого времени появилось сие чудо и какую военную угрозу оно несет ядерным державам… м-да, не нравится мне такой конец, пусть уж лучше в Саперное отправят… правда, там у нас болота рядом, не промахнулись бы господа маги, а то угожу прямиком в ближайшую канаву!
Пока в голове роились возможные варианты возвращения, начиная от халявного желания очутиться в Южной Америке на озере Титикака и заканчивая роскошными пляжами на Гавайях, господа маги уже стеклись в страшноватенькую комнату, негромко переговариваясь между собой. Посреди свободного пространства водрузили тот самый деревянный лежак, что одиноко стоял в дальнем углу, один из присутствующих поводил над ним руками, не иначе пыль сметал, а второй действительно подул так, что пыль и взметнулась, только ее моментально осадили остальные, громко шипя и возмущаясь. Всего магов пришло восемь человек, кроме четырех мне уже известных по заседанию Совета. Все они были в длинных темно-фиолетовых мантиях и походили на персонажей фильма ужасов… надеюсь, что это лишь мое нервное впечатление, не больше!
— Ну-с, госпожа Валерия, — обратился ко мне сухонький старичок, чем-то похожий на генералиссимуса Суворова, — вы готовы?
— Нервничает, — ответил ему второй из незнакомых, черноволосый и смуглый, пройдясь по мне снизу доверху внимательным взглядом, — понятное дело, но это особой роли уже не играет. Индар, что скажешь?
— А от нее здесь вообще ничего не зависит, — пожал плечами кто-то, не оборачиваясь, — она не маг, хорошо, если направление верное укажет, а мы сможем следом за ней отправить хоть полк!
Остальные засмеялись, оценив сказанное, а Блион поманил меня рукой.
— Ложитесь, госпожа Валерия, придется обойтись без подушки.
— Может, сумку положит под голову? — заметил Рейфельс.
— Не надо, Юргенс, — Мейнер поднял руки кверху, рассматривая, как на кончиках пальцев зажигаются маленькие голубые точки, — тогда она может остаться здесь.
— Кто, госпожа Валерия? — повернулся к нему «Суворов».
— Да полноте вам, — расхохотался Мейнер, — сумка конечно! Зачем нам ее содержимое? Вы же знаете, сколько каждая дама может уместить в своей сумке! Нет уж, мы слишком слабы для того, чтобы потом пытаться отделаться от такого количества женских вещей… держите ее при себе, госпожа Валерия, прошу вас!
Ну и ну, а маги-то, оказывается, такие же люди, как и все, и шутить могут и смеяться, даже вон какую заботу проявляют, не упасть бы от такой разительной перемены в их отношении… или это надо Энтони сказать спасибо? Опять я столкнулась с пресловутым человеческим фактором, когда идешь на общих основаниях, то можешь получить и плевок в лицо, а когда по знакомству… вот и готово уже все, болтать и пересмеиваться перестали, встали вокруг лежака… ой, как-то лежать неловко перед чужими мужиками, прижимая к груди сумку, но они вроде и не рассматривают меня особо, я им интересна с точки зрения выполнения просьбы коллеги и больше ничего… может, они должны ему по жизни, а отец Орвилла пообещал скинуть проценты? Ор… нет, все, никаких мыслей на эту тему, надо думать о Земле, о доме, я болтаюсь в космосе, рассматривая планету… снижаюсь и вижу купол Исаакия… ленту Шлиссельбургского шоссе и нитку железки… крышу моего дома… комнату с ободранными стенами…
Водопад светящихся голубых искорок становился все больше и больше, он падал на воздетые руки стоящих вокруг восьмерых мужчин в фиолетовых мантиях, а на потолке стала загораться ярко-зеленая точка и во все стороны начала раздвигаться граница, дрожа, как живая. Защипало глаза и я закрыла их, представляя свой путь домой через незримые пласты Реальностей.
— … ну и что? Что вы этим пытаетесь доказать?
— Я ничего не пытаюсь доказывать вам, я только излагаю факты, а делать выводы предоставлю вам!