— Может на первом курсе он и был тощим и длинным, но сейчас ты его не узнаешь! — немного вальяжный баритон гостя был мне незнаком… хорошо хоть не Райшер пожаловал! — он загорел, возмужал, просто не узнаешь, когда встретишь на улице. Наверняка он захочет посетить ежегодный бал в Академии… приедет туда вместе с Лианной. Ты помнишь ее?
— Лианну? Честно говоря, не очень. Была хорошенькая девочка с большими карими глазами… она должна поступать в Академию?
— Нет, Орвилл, ты со своими делами вообще все забыл, — расхохотался баритон, — она в этом году заканчивает Академию, а не поступает! Из хорошенькой девочки она превратилась в красивую девушку и знаешь, что я тебе скажу… между прочим, цени, пока еще никто об этом не знает… так вот, переговоры между нашими родами прошли успешно и мы с ней будем подписывать брачный контракт… ну что ты так на меня смотришь, как будто впервые видишь?
— Да как-то… неожиданно слышать такое известие. Никогда не думал, что ты пойдешь на это.
— А вот пошел, — с вызовом ответил баритон, — приданое у нее неплохое, умненькая, красивая, все… ну почти все одобрили, но ты же знаешь, что обязательно найдутся недовольные, без них никуда! Тебя тоже приглашаю заранее, потом пришлю официальное письмо. Чтоб был обязательно! Ты и с Фрейдом пообщаешься, вы же служили где-то рядом, вспомните знакомые места… возражений быть не должно, выбирайся как хочешь! Заодно и тебе присмотрим кого-нибудь, в роду Бергерсов все девушки красивы, как Лианна. Чего ты кривишься-то? Сколько уже прошло после смерти Дайлерии, скоро год будет?
— Не в этом дело, Гандер.
— А в чем тогда? А, понимаю, мне твои родители все уши прожужжали уже… да что ты вообще об этом думаешь? Она же не маг, верно? Тогда в чем проблема? Дай ей денег и отправь восвояси, сколько можно тянуть с этим? Мне тут донесли такие слухи, что поверить в них просто невозможно! Говорят, что Райшер не только увел у тебя жену, но и любовницей не побрезговал… нет, не спорю, из обычных женщин тоже есть что выбрать на эту роль, они бывают очень даже неплохи, но какая история, Орвилл! Ты сам подумай, что говорят о тебе и об этой… как ее зовут, кажется, Валерия, да? Кто у нее старший в роду? Договориться с ним за некоторую сумму наверняка можно, а дальше пусть он решает, что с ней делать дальше. Как звучит фамилия ее рода?
— Никак. Она издалека и старшего в роду у нее нет.
— Потрясающе! Орвилл, да тебе просто крупно повезло даже в этом плане!
— Гандер, это мои личные дела и они никого не касаются, кроме меня.
— Ну нет, вот как раз эти дела очень даже касаются всего рода, а родители твои места себе не находят уже который день! Слушай, ну не хочешь ты откупаться от нее, чтобы она не болталась в Делькоре постоянно и не устраивала тебе скандалов, сделай проще — отправь ее на южную границу. Раз старшего нет и она издалека, то эта проблема вообще не стоит, чтобы о ней говорили. Фрейд говорил, что им в крепость тоже присылали женщин и девушек, не вижу в этом ничего ужасного. Большинство приживается там, а если девушка еще и не уродина… там, на границе, любой огрызок сгодится, сам служил, знаешь не понаслышке. Конечно, брачный контракт ей не светит, — прозвучало ехидство в голосе, — но кто-нибудь не даст ей пропасть. Не офицеры, но кому-нибудь из солдат постарше она вполне подойдет… я слышал, что ей не шестнадцать? Да какая разница, Орвилл, главное, что больше не будет никаких проблем и дурацких слухов. Через твое ведомство это можно провернуть очень быстро. Ну как, я тебя убедил? Хватит ходить с мрачным видом, давай, действуй… хочешь, я помогу тебе, если ты сам не можешь?
— Не надо мне помогать.
— Тогда можем считать, что этой проблемы больше нет? Или я сам…
— Не надо, Гандер, этой проблемы больше нет. Лучше расскажи мне, что делается в Сноуворте.
— Ага, ты все-таки заинтересовался девушками из рода Бергерсов! Ну и правильно, там есть на кого посмотреть…
Я аккуратно вышла на улицу через заложенную щепкой дверь и пошла к парадному входу в дом Крайдена. Услышанное только что не поразило, нет, оно добавило еще один штришок к жизни в Лионии, о котором я раньше даже не подозревала. Видимо, тут существуют какие-то негласные законы об отношениях, плюс ихние старшие в роду, о которых мне еще говорила Ута… чужой мир, чужие правила, которые кажутся всем вполне нормальными, поскольку они живут здесь с самого рождения и ничего другого попросту не знают. Что-то зашевелился во мне нехороший червячок и похоже, что очень во-время я затеяла этот отъезд в Бернир. То, что Орвилл не сказал ни да ни нет, еще ни о чем не говорит. Мерзавец Райшер все-таки добился своего — имя Крайденов треплют на слуху все, кому не лень, родители, ясное дело, в ужасе и панике, а я оказалась крайней да еще у разбитого корыта. И Гандер этот появился не зря, если Орвилл с родителям в ссоре, как мне сказал его отец, то его наверняка могли подослать с этим предложением… выслать меня на какую-то южную границу… мать, ерш и другие сущности, мне бы хоть пару недель еще здесь пожить, ну хоть недельку… иначе пешком придется уходить из Делькора!