— Ну долго вы еще будете стоять, — подтолкнул сзади голос мага, в котором слышались неприязнь и раздражение, — давайте вперед, вас там уже ждут.
— Пошли, — я подтолкнула Айну, шагнув в открывшееся окно, и вокруг загулял горячий сухой ветер, взметнувший волосы вверх.
— С прибытием в Скаггард, — стоящий рядом светловолосый мужчина, загорелый до черноты, осматривал подозрительным взглядом выходящих из портала, — ну, это все? — взгляд задержался на Геде, напряженно осматривающейся вокруг. — Тогда пошли вниз, там дорога.
Тропинка прихотливо вилась между камнями и ложбинками, спускаясь в зеленую долину и с каждой минутой становилось все жарче и жарче. Равнина упорно приближалась, расширяясь во все стороны, домики вдалеке уезжали влево, зато было очень хорошо видно, что это большая деревня, расположенная в самом широком месте долины. От нее вела вправо та самая дорога, над которой только что осела пыль и к которой мы сейчас и спускались. Тихо ворчала Перта, то и дело спотыкаясь о камни, желчно поругивалась Геда, закидывая поудобней за плечи узел с вещами, тяжело дышала Айна, которая впервые в жизни увидела горы, а сзади топал маг, встречавший нас у портала. На вид — самый обыкновенный мужик, и не подумаешь, что силы в нем много, разве что хмурый излишне да волосы подвыгорели.
— Долго ползете, — буркнул маг, когда мы добрались до подножия склона, — и так в самое пекло придется ехать. — Лио-он!
— Здесь я, — вынырнул откуда-то широкоплечий загорелый парень с нагловатой физиономией и выгоревшими до белизны волосами на висках и надо лбом, — я в тень повозку поставил, а то сморятся по дороге… ух ты, кто это к нам пожаловал? — радостно осклабился он, пройдясь взглядом по всем. — Бальор, чур, я первый выберу, ладно? Ну, и кого мне тут взять… — он посмотрел на Перту, широко ухмыльнувшись, перевел взгляд на Геду, которая показала ему зубы в ответ, скользнул взглядом по мне и остановился на Айне, которая сжалась в комок и попыталась спрятаться за свой узелок. — Во, я выбрал! — ткнул он пальцем в девушку, — эту возьму, ладно? Та мне надоела, пусть кто-нибудь попользуется другой! Тебя как зовут, — наклонился он к Айне, — ну, давай говори, пока я здесь!
— Лион, где повозка-то, — хмыкнул Бальор, не делая ни единой попытки остановить наглого парня, — нам двигаться пора.
— Да сейчас пригоню, — двигаться с места Лион не спешил, разглядывая Айну со всех сторон плотоядным взглядом и даже щелкнул зубами, отчего она вздрогнула и закусила губу от страха, — ну, пойдешь со мной?
— Эй ты, оставь ее в покое, — издевательство парня мне порядком надоело, я встала с камня, на котором отдыхала после спуска, а девушка тут же метнулась мне за спину, вцепившись в руку. — Не видишь, что ее трясет от тебя?
— А ты кто такая? — парень полез на меня, пытаясь цапнуть Айну за руку, — тебя не спросили!
— Не твое дело, — отходить я не собиралась и решила, что драку он устраивать не будет, а показать, что мы тут не каждая за себя, тоже надо… ну хоть на первое время!
— Не мое, — Лион почему-то раздумал наскакивать на меня, но успел заглянуть за спину и подмигнуть Айне, — в Скаггарде вас и поделим… для тебя лично постараюсь подобрать из тех, кто давно без баб живет!
— Лион, за повозкой иди, — маг стоял в стороне, разглядывая окрестности и даже как будто не смотрел в нашу сторону. — Нам еще возвращаться…
— Рия, — зашептала Айна, когда Лион ушел, — я так боюсь, ты прости, я его так испугалась, он что, хочет меня… забрать? Мне говорили, Леста говорила, что здесь женщин… покупают и продают, что солдаты делят одну на пятерых, что…
— Стоп, — прервала я этот сумасшедший монолог, — кто такая Леста?
— Ой, прости, мачеха это моя, мама как умерла, так Кром совсем немного один и пожил, а потом Лесту привел в дом, а сам все ко мне домогался, а она увидела…
— Все, хватит, это уже в прошлом. Вряд ли ты увидишь свою Лесту, просто забудь о ней. Наговорила она тебе вранья, а ты и уши развесила! — утешать других всегда просто, но первая встреча с представителями Скаггарда заставила меня крепко призадуматься о дальнейшей жизни здесь. Наглый парень, маг, которому на всех наплевать, а каковы будут остальные обитатели? И оружия-то никакого нет, хотя зачем оно мне, я все равно не умею ничего… ох ты ж мать, ерш, куда же это мы попали? — Успокойся, мы еще не приехали никуда, это просто Лион решил тебя попугать, ты же знаешь, что сильные любят пугать слабых и наслаждаются их страхом. Посмотри на Перту и Геду, они ничего не боятся, значит, здесь все не так страшно.