— Ну чего, язык проглотила или так понравились, что имя свое забыла?
— Рией ее зовут, а меня Айной! — девушка вдруг выскочила у меня из-за спины и встала чуть ли не нос к носу с подошедшими мужиками, яростно выкрикивая слова им прямо в лица. — Чего привязались к ней? Да и какое вам дело до наших имен?
— Ишь ты, какая птичка-то бойкая оказалась, — прогудел кто-то со сдерживаемым смехом, — а то пряталась у своей подруги за спиной да за подол держалась! Давно у нас таких не пролетало мимо… Герлет, не по твою ли душу эта пичужка приехала?
— Разберемся со временем, по чью, только вот я так и не услышал четвертого имени… или я оглох? — в голосе прозвучала не угроза… скорее ее отголосок, тень, но и это нельзя было сбрасывать со счетов.
— Рия, — представляться размытому пятну вместо лица напротив оказалось очень удобным, никаких эмоций при этом не испытываешь да и на чужие выражения тоже наплевать, может, и к лучшему, что в глаза смотреть не могу?
— Рия, говоришь… вечером узнаем, кто вы есть.
— Здесь у нас колодец с водой, — Тора любовно погладила ручку ворота и заглянула в темную глубину, обложенную крупными камнями, — раньше веревкой вытаскивали, так это больше для мужчин была работа, а как новый ворот поставили, и девушки могут воду доставать. На кухню ее носим, на стирку… вон там, видите, чаны стоят? Туда и носим, поняли? Как полежит в щелоке, так можно и полоскать, вода здешняя хорошо смывает всю грязь. Ну, кто пойдет прачкой сегодня?
— Пра-ачкой? — презрительно протянула Геда. — Это что, постоянно чужую грязь отбивать?
— Хочешь, можешь постоянно, а вообще девушки тут меняются, — Торе явно не понравилось отношение Геды, — чтоб не скучно было!
— А еще куда нас поведут? — Перта тоже не испытывала особого желания идти в прачки, но благоразумно сдержала свои эмоции.
— Ваши руки везде нужны, за хурами надо чистить, коз доить, на кухне помогать, шить… — перечисление Тора закончила быстро, — не все солдаты здесь жен имеют, вот вы и будете их обстирывать да обшивать. Нет-нет, ты в прачки не годишься, — погладила она Айну по плечу, — слишком мала для этого ворота и ведро для тебя тяжелое.
— Почему это не гожусь? — обидчиво вскинулась девушка, — дома я все делала, а ворота на нашем колодце отродясь не было, Леста сказала, что дорого слишком его делать! Я всех сама обстирывала, что, не верите?
— Верю, только ты слишком слаба для нашего колодца, — в голосе Торы прозвучала какая-то материнская нежность, — а вот что шить умеешь, это похвально, и тебе больше подходит. Есть у нас и такие неумехи, что лучше бы никогда в руки иголку не брали… нет уж, девочка, для тебя шитье самое подходящее занятие.
— Я не девочка, — голосок Айны задрожал от возмущения, — мне уже шестнадцать полных лет!
— Да вижу, вижу, вот и будешь других учить, кто до двадцати дожил, а все шить не умеет. А сюда мы другую поставим, — женщина оглядела нашу троицу, — посильнее тебя. Вот ты, например, — она ткнула кулаком Перту, — как…
— Госпожа Тора, я у себя в деревне лучше всех скотину содержала, — перспектива быть прачкой Перту не устраивала и она стала приводить причины, по которым с ней надо было согласиться, — никогда мои коровы не кричали недоеные, и шкуру у них я все время проверяла, а коз я всегда мыла, прежде чем чесать…
— Ну хорошо, раз ты такая знающая, — повелась на ее самовосхваления Тора, — пойдешь на уход. Там не одна будешь, Лийса тебе поможет, а на тяжелые работы можно привлекать кого-то из свободных мужчин. Тогда на стирку пошлем…
— Я пойду, — ведро издалека не смотрелось огромным, наличие ворота упрощало задачу, а больше всего мне понравилось здесь то, что рядом постоянно есть вода и можно умываться сколько угодно, — это я все одна буду стирать?
— Иди-иди, я на кухне подмогну лучше, — обрадовалась Геда и даже в голосе у нее зазвучали ласковые нотки, — там работа потяжелее будет, жарко же все время, пар идет, дрова таскать надо, а они куда тяжелее мокрых штанов… а что тут за работа, удовольствие одно, плещись себе в воде целый день!
— Не одна, еще двое с тобой будут… ишь, убежали обе, решили, что я не вижу и делать ничего не надо? Крата! Нита! — заорала Тора на весь двор, — почему все брошено? Нита-а! Ну что за паршивки, небось с утра ничего не делали… ну подождите, найду обеих, отхожу по первое число и не посмотрю, что одна уже в храм сходила, и ей достанется и ее муженьку! Опять, небось, по темным углам прячутся, как будто ночи им не хватает… Кра-ата, марш немедленно за стирку!