На жаре все начинает вонять очень быстро и во избежание налета местных падальщиков (а кто их знает, может, они и живыми не побрезгуют с голодухи!) я отрыла топором приличную ямку где полегче копалось и спихнула туда труп убитой твари, собрав еще для порядка землю с каплями крови. Засыпала и затоптала, прихрамывая на покусанную ногу. Обращать внимание на это никто не будет, вся схватка длилась недолго и сбор деревяшек никто не отменял, пора идти к повозке, пока меня не хватились…
Видать, по местным меркам Девис выбрал очень хорошее место для сбора топлива, потому что вопреки всем прогнозам повозка была набита до верха задолго до наступления сумерек и, наскоро сжевав прихваченный из крепости хлеб и сыр, мы двинулись назад по пустынной дороге, поднимая тучи пыли. Над головой стремительно пролетали птицы, свистя и чуть ли не чиркая крыльями по волосам, тянуло жаром от разогретого камня и разгоряченную кожу обдувал такой же горячий ветер.
Поддерживать повозку на поворотах оказалось гораздо легче, чем я думала, лошадки медленно переставляли копыта и я еще раз порадовалась, что в Скаггарде никто не заставил меня ходить в длинном платье — под ним потелось куда больше, чем в штанах!
— Эй, чего, заснули обе? — одернул меня окрик возницы, — устали, что ли?
— А то не устали, — вяло отозвалась Трина из-за угла повозки, — потаскай столько, сколько мы… хоть бы умыться немного! Воду-то выпили быстро, а как ругался, что я задержалась! Рия, в следующий раз сразу за водой беги, а не лежи в повозке!
— Хорошо, — совет я уже запомнила, отругиваться не было сил.
— Рия, это же ты под дождем плясала? — снова поддел меня Девис, — даже наши маги забеспокоились, чего ты там стояла!
— Жарко было, вот и постояла, как будто в воде поплавала, — если бы не любопытные рожи рядом, я бы вообще легла в грязную лужу у водостока, но объяснять это окружающим не имело смысла.
— А еще хочешь? Если не лень, то здесь рядом ручей есть, там скала обвалилась да заперла его, получилось небольшое озеро, можно сходить помыться. Я-то не пойду, лошадей не оставить на дороге, а ты можешь успеть туда и обратно, если постараешься.
Озеро? Чистое озеро с прохладной водой… о таком счастье можно только мечтать, в этой звенящей жаре нет ничего лучше, чем погрузиться в прозрачную прохладную воду, только вот не живет ли там кто-нибудь, раскрыв зубастую пасть? И сколько туда идти, а есть ли дорога или через бурелом надо лезть?
— Не дорога, а тропка есть, — Девис поймал заинтересованность и начал пространно объяснять, — с повозкой туда не проехать, узко, вот верхом можно было бы, недалеко оно совсем от дороги.
— Это ты что, вперед уйдешь, а мы за тобой следом бежать должны, как помоемся, — возмутилась Трина, — да еще одни останемся там? Нет уж, раз мы так быстро собрали дрова, оставь их здесь, кому они нужны без лошадей-то! Что, долго их распрячь да до озера дойти с нами?
Девис поворчал, что лучше бы ехал по-тихому вперед или подождал нас у отворотки, но Трина расшумелась так, что он только махнул рукой, не желая спорить и очень скоро наша повозка осталась стоять на дороге, а мы уже шли по тропинке к вожделенной воде.
Боже, какая красота! Небольшая поляна вокруг озерца с чистой голубой водой манила зеленой травой, огромные валуны, перегородившие русло, обрамляли край и через них перетекало лишнее, устремляясь вниз бурным узким потоком. Сам же ручей стекал сверху через узкое каменное русло и падал крошечным, не более двух метров, водопадом с последнего камня. Край ярко-зеленой лужайки ограничивался крутыми склонами, сплошь покрытыми густыми зарослями то ли низких деревьев, то ли высоких кустов, в плотной стене которых были видны разрывы тропинок или звериных троп.