Новостью для меня ее откровения в части, касаемой Ниты, Краты и Берена, не были ни в коем разе — что-то подобное я и подозревала, встречаясь с ними почти каждый день и наблюдая за всеми со стороны. На мой взгляд, Нита была не такой несчастной, как старалась себя преподнести, но… это их дело, а мне надо лишь подшить для нее платок. Интересный обычай, сколько в нем правды и сколько желаемого, знают немногие. Я вон тоже, за удачу пила, а где она, моя синяя птица? Упорхнула, не оставив после себя ничего… Запомнить надо, что услышала о судьбе настоящей Мерии, раз тут все факты быстро становятся общественным достоянием. Стражника, значит, убила и бежала из Хилана… ох ты ж мать твою душу… уж не местная ли каторга там? Может, потому никто и не считал нужным рассказывать мне о здешних тварях, потому что в Хилане их было навалом?
Ужин прошел в теплой и дружественной обстановке — именно такое сравнение пришло сегодня за столом, когда Бальор объявил, что он и Отеро подписали проходные листы на Ниту и Берена, а завтра с утра они уже поедут вместе с ним к порталу, откуда начнется их дорога в совместную жизнь на территории самого королевства. При этих словах все дружно захлопали в ладоши, засвистели и застучали ногами, выражая полное одобрение действиями начальства, а в зале началась суета и гул голосов перекрывался то смехом, то восторженными воплями собравшихся. Пара, ради которой все собрались, сидела недалеко от меня и я могла спокойно рассмотреть обоих, не опасаясь, что их лица расплывутся в безжизненную маску в самый неожиданный момент. Парень был явно в хорошем настроении, немного неправильное худое загорелое лицо с выгоревшими волосами украшала приятная улыбка, на которую хотелось искренне ответить такой же. Он то и дело поворачивался к Ните, пытаясь поймать ее взгляд, наклонялся к ее уху, поглаживал девушку по плечу, но она почему-то дергалась от каждого ласкового прикосновения и кривила тонкие губы. Вот к ним подошел черноволосый мужчина, хлопнул Берена по плечу и присел рядом, а Нита явно разозлилась еще больше и отвернулась от мужа в сторону, демонстративно не общаясь с ним и подошедшим. Мужчина поговорил с парнем, встал и ушел на другой конец стола, присев на свободное место около Элты и под руку ему тут же толкнулась маленькая девочка, которую он посадил себе на колени. Нита зло посмотрела на них, скривилась и отпихнула Берена, который пододвинулся к ней поближе, прошипев что-то прямо в лицо. Он дернулся, как от удара и даже перестал улыбаться, с неожиданной серьезностью рассматривая злое лицо своей жены, пока она не спохватилась и не натянула прежнее выражение, приветливо улыбаясь всем вокруг. Парень качнул головой, но, судя по всему, он был не из тех, кто долго держит обиду, и очень скоро он вновь лучился искренней радостью, заставляя всех вокруг делать то же самое…