С утра не было даже и намека на то, что ночью состоялся такой доверительный разговор… а то, что он был именно в таком ключе, я уже ни минуты не сомневалась. Но все осталось там, где пыхал костер и в ночной тишине один услышал нечто важное для себя, а день вернул насущные заботы, среди которых не было места для внутренних переживаний. Командирский тон быстро расставил все по местам — меня, Лориса, сборы в обратный путь и очень скоро я уже лежала с задранной рубашкой, а две пары глаз внимательно рассматривали спину на предмет продуктов жизнедеятельности местной природы.
— Ну что скажете, жить буду?
— Будешь, — кожу потянули, поковыряли-почесали, глубокомысленно похмыкали над головой и в довершение всего дали шлепка по заду, что, видимо, означало особое расположение. — Обошлось без горячки, живи! Твое счастье, что царапины неглубокие были, а то беды не миновать.
— Если зачешется где, то сразу говори, — Лорис бросил горсть листьев в кружку с кипятком и протянул ее мне, — мало ли что бывает, так уж лучше сразу еще раз почистить, пока они глубоко не уйдут.
При этих словах спина зачесалась так, что я всерьез обеспокоилась за свое здоровье и сосредоточенно пыталась понять, чем отличается чесотка нынешняя от той, когда еще ничего не было сделано. Этак я скоро при каждом позыве запустить руку в голову или за спину буду бегать к окружающим на предмет проверки! Мужики посмеялись над глупыми страхами, но все же объяснили, что эта погань забирается исключительно в свежие и не очень раны, откуда может идти кровь, а все остальное ее не интересует. Это уже внесло некоторое успокоение, купаться в болотах может только полный идиот, а я уже ученая и сама в него не полезу. Еще по ходу дела выяснилось, что нерисы обитают только в южных болотах, а там, где вода похолоднее, попросту не выживают. Это обрадовало меня больше всего — не то, что я была готова повторить еще раз переход от Арсворта до дома Кордела, но все же стало немного поспокойней.
За всеми разговорами наступил полдень, Верна жарила все окружающее с удвоенной яростью и было принято мудрое решение выдвинуться ближе к вечеру, когда спадет жара, пройти до какого-то там известного места, заночевать, а с рассветом совершить решающий марш-бросок с тем, чтобы к вечеру уже быть в Скаггарде. На вопрос, как мы будем переться целый день по жаре, бросили через плечо, что в тот момент мы будем в теневой стороне и зной нам не страшен, а сейчас лучше всего подремать в тени, чтобы потом идти до самой темноты, не останавливаясь и не жалуясь… но с подобными образчиками мужского обращения я уже была знакома и обижаться на подобное не стала. Все равно они самые умные… пусть так и считают дальше!
Перед тем, как повалиться спать, все-таки решила расспросить, как дошли все до Скаггарда и в ответ получила нечленораздельное чертыханье с упоминаниями всех возможных неприятностей на кое-какие головы. Как я и думала, больше всех по дороге окружающих достала Перта…
— Ну что за баба, — раздраженно вспоминал происшедшее Герлет, — можно подумать, ей одной было плохо! Что уж там с ней такое приключилось по дороге, непонятно, но душу она всю вымотала не только мне, но и остальным, а больше всего — Вирату. Нет, чтоб молчком идти, уж коли тащат тебя чуть ли не на руках, так нет, брюзжит и брюзжит, не заткнуть ее ничем! И то у нее болит, и это свербит, там она оступилась, тут задохнулась, а уж когда вдоль болота пошли, то у меня просто руки чесались утопить ее там. И кто ты думаешь, больше всех защищал ее? — неожиданно командир засмеялся и ему вторил Лорис, наверняка не первый раз выслушивающий всю эту историю. — Можешь себе представить, Вират! Мало того, что иной раз тащил ее на руках, да еще и меня одергивал, что негоже так на женщину в тягости наезжать… а эта хоть бы немного сбавила свои причитания. Мирам с Фадирой девочку держали по очереди и то столько не ныли, сколько эта… как будто она первая в мире рожать собралась!
— Девочку-то успели довезти?
— Успели, — голос командира стал мягче, — Бальор и Бергерс постарались, поддержали ей силы, а утром уже отправили ее с матерью в Алтек, в храм Айди. Сказали, раз до утра дожила, будет здоровая. Застудилась она сильно, а в ее айле на такое мало кто смотрит, травой напоили и все. Ничего, поправится, жрецы в храме умеют лечить и такие недуги. Наши маги больше по открытым ранам да переломам мастера… ну еще по здешним обитателям. Так что готовься, будут тебя вдвоем осматривать!