— Это еще зачем? Вы же с Лорисом все вычистили… — при мысли о том, что где-то внутри мог запрятаться мерзкий паразит стало откровенно нехорошо и я внимательно прислушалась к собственным ощущениям. Вроде бы ничего не чесалось и не свербило… но кто его знает, что там на спине делается?
— Почистили, как могли, — проворчал Герлет, — но это ж в походных условиях делалось, а в Скаггарде не помешает проверить, все ли в порядке, вдруг еще куда залезли?
Плюнув на солдафонские шутки, я завернулась в одеяло и провалилась в сон.
К воротам крепости мы подошли, как и было предсказано, только через день, ближе к полудню, когда жара уже ощутимо начинала придавливать все живое. Последнюю ночь провели у крошечного озерца, даже скорее его можно было назвать лужей, судя по размерам, но это не помешало мне залезть в воду и лежать в ней, млея от возможности насладиться живительной влагой сполна. Благодаря этой природной ванне я хорошенько взбодрилась и последний переход прошел бодро и весело по сравнению со всеми предыдущими. Мы ввалились в ворота и во дворе были встречены оглушительным свистом.
— Здорово, Герлет! Приветствую, Лорис! О-о, Рия, да ты, никак, сама пришла? А мы уж думали, что все, распрощались с тобой! Отдохнула, небось, от всех подальше?
Приветственные возгласы понеслись со всех сторон и во двор высыпали те, кто в этот момент оказался неподалеку, похлопывая по плечам пришедших. С расспросами сразу не полезли, но посматривали с интересом, пересмеиваясь между собой и я непроизвольно одернула обрезанную почти до талии скилу, отметив протертые колени на штанах. Ну и видок… или заплаты надо класть или сразу выкидывать на тряпки. Может быть, я вообще сегодня могу залечь на отдых и не заниматься стиркой чужих вещей? Во двор вышла Тора и тоже уставилась на бурную встречу, рассматривая из-под руки на происходящее.
— Рия? Никак живая? — удивление в голосе было каким-то радостным, — идите в зал, там еще поесть успеете, если слишком долго не будете языками чесать. Бальор еще второго дня вас ждал, случилось чего по дороге?
— Еще как случилось, — Лорис подхватил уже свой мешок, намереваясь идти на раздачу пищи, — Рия плелась нога за ногу, вот и не получилось спешить. То там присядет, то тут, а уж как до воды добралась, так и вовсе не вытащить было, — при этих словах встречающие нестройно посмеялись, интересуясь, где это мы устроили себе такой шикарный отдых.
— А вон за той горушкой, — Герлет махнул рукой куда-то в сторону, — ты бы почаще за дровами выбирался, а не грел бы брюхо под стеной… следующая очередь будет твоя!
В толпе встречающих возникло некоторое волнение из которого было очевидно, что поездки за дровами популярностью у мужской части населения не пользуются и от них большинство старается держаться подальше.
— Это пусть Девис туда катается, — донеслось сбоку, — он у нас топором работает лучше всех!
— И не только топором, — подхватили обсуждение, — раз с ним постоянно Трина и Рия ездят! Во устроился, сам сидит да отдыхает, а девки за него деревья таскают…
— Скажи спасибо, что он не слышит, а то в ухо живо схлопочешь, — предостерег кто-то заботливый, — у него не задержится.
— И один поедешь! — тут уже заржали все вокруг. — Девок своих он тебе не даст!
— А мне все и не нужны, — обиделся выступавший, — я и сам топором махать умею не хуже Девиса, чтоб вы знали! Одной вполне хватит… Рия, поедешь со мной?
— Прикажут, так поеду, — пожала я плечами, пытаясь рассмотреть неожиданного напарника, — лишь бы право и лево не путал, как Вират.
Судя по реакции, история о том, почему мы вдруг попали под грязевой поток у подножия гор, была всем уже хорошо известна, потому что среди солдат начались выяснения, кто еще и когда путал пути и стороны и я пошла в зал за Лорисом в надежде поесть что-нибудь получше, чем непонятное варево за последние четыре дня.
Конечно, никаких послаблений никто мне делать и не собирался — раз пришла своими ногами, значит все в порядке и можешь идти заниматься прямыми обязанностями, как походя сообщила Элта, заглянувшая в зал по какой-то надобности. Крата оказалась более жалостливой, да и куча стирки на этот день была не столь велика, потому я очень скоро присела на лавку, прислонившись к теплой стене и скинув с ног пропыленные сапоги. Воды я напилась под завязку, помыла ноги и блаженно закрыла глаза, расслабившись в спокойной обстановке.