Тем временем здоровенная фигура коменданта с указующим перстом продолжала выситься над ноющим и квохчущим краем, из которого уже стали доноситься громкие всхлипы и стенания. Ну не иначе, на жалость давят, чтобы приказ отменили! Вот как это у иных получается, диву даюсь — заведет жалобную песню, глаза кулаком потрет, поноет и все, дело в шляпе, раскис командир и пошел подыскивать другую жертву.
— Господин коменда-ант, ну как я там бу-уду гото-овить, — надрывный голос Маниры ввинчивался в уши, перебиваемый тщательно вымеренными порциями слез и соплей. Главное в этом деле — не переборщить, а то вызовешь только раздражение и злость со стороны начальства. Судя по всему, Манира уже давно преуспела в этой тактике и вела свою партию точно на грани фола. — Да еще и ночевать прямо на земле-е, — за громким всхлипом последовала короткая пауза, в течение которой проверялась реакция Отеро, — вы только подумайте, как я буду это дела-ать?
— Как и все! — повышение голоса означало только одно — начальство хочет настоять на своем, но в стене приказа потихоньку пробивается брешь, через которую пытается дезертировать нерадивый подчиненный. — Возьмешь одеяло, завернешься и…
— Ну почему я-а-а, — опять завела свою песню Манира, — я и тут могу сделать все, что прикаже-ете-е… — нарочито громко пошмыгав носом, она загнусила еще больше, — я же и комнаты убираю, и на кухне помочь не отказываюсь, а уж когда шить надо, то завсегда перва-ая, а вы меня выгоняете-е…
— Да кто тебя куда выгоняет? — Отеро убрал палец и стал оглядываться по сторонам.
— Видала? — неприязненно бросила Трина, — вот дрянь какая, ну хоть бы раз она за теми же дровами съездила, как мы! Как ее очередь подходит, она то больная, то без нее обойтись никто не может, а уж последний раз и вообще учудила — ведро разлила прямо в комнате Бальора! Кто же за нее будет все убирать? Неужто и тут отвертится?
— Отеро, небось, Тору высматривает, — хихикнула Крата, — уж она-то не будет обращать внимания на нытье и слезы, живо отправит… а куда, мы так и не слышали? Элта, — повернулась она к другому столу, — а куда нашу красотку приглашают, не знаешь?
— Чем слушали только, — недовольно буркнули ей в ответ, — за своей болтовней ничего не знаете! — Подумав, она сменила гнев на милость и, видя уставившиеся на нее пять пар глаз, стала рассказывать, — на дальний поворот все ушли, там кусок дороги смыло, а каждый день не находишься туда и обратно. Вот и порешили, что за три дня там все восстановят, если возвращаться не будут. Бергерс за главного в Скаггарде остался, а Бальор и второй маг, которого из столицы прислали, там будут вместе со всеми. Дело быстрее продвинется, коли с рассветом начинать будут и с закатом заканчивать.
— А Манира-то для чего им понадобилась? — Мэрион скорчила хитрую рожицу и подмигнула нам так, чтобы Элта не видела.
— А ты сама подумай, кто им готовить-то будет, коли все мужчины будут заняты на дороге? Утром на пустой живот не поработаешь, вечером тоже спать не ляжешь, а уж когда все накормлены, то и дело быстрей пойдет! Мужикам оно что надо, — в голосе Элты вдруг появилось ехидство, — чтобы миска была полная, вот тогда они и работать согласны. А кого еще к ним посылать, кроме нас? Вот Отеро и присмотрел кого помоложе, не Тора же с Бериной пойдут у костра стоять целый день!
— И то правда, — отозвалась Берина, — я уже свое отходила, теперь дело за вами!
— Так вот куда Лорис ушел, — Крата вдруг задумалась, крутя по обыкновению кончик косы, — то-то он сказал, что его три дня не будет…
— Никак перестала по Берену слезы лить, — тихонько толкнула меня в бок Трина, — а то смотреть на нее было тошно. Сидит вечно насупившись, ничего ей не надо… вон, даже улыбаться стала, как раньше!
— Господин комендант! — Крата чуть ли не подскочила на месте, — а можно я поеду? Что я, кашу сварить не смогу или дров не наберу?
— Ты? — обернулся Отеро, — чего ты там… а впрочем, давай, поезжай, вдвоем еще быстрее управляться будете! Смотри, Манира, других и уговаривать не надо, сами просятся, потому как понимают, что без их помощи нам ничего не сделать. Вот что ты за девка такая, только языком работать горазда!
— Ну да, понимает она, — тут же влезла Ядвига, — можно подумать, просто так она туда хочет!
— А это уже не твое дело, — обрадовался комендант, что проблема решилась без лишних слез и нытья, — просто, не просто, а накормить всех надо обязательно! Крата, на рассвете поедете, там уже почти все погружено.
При этих словах Манира разве что не взвыла поняв, что ее нытье не возымело никакого действия и посмотрела на Крату с нескрываемой злобой.