— Ну господин коменда-ант, — начала она с удвоенной силой, — я же никогда на земле не спала-а… ну не могу я там под кустами валяться! Это Рия может по горам ходить, вот и пошлите ее! Она и за дровами все время ездит и в Алтек пешком ходит, чего ей стоит туда с Кратой поехать? А я лучше комнаты помою, у меня это лучше получается, чем у костра стоять, ну господин коменда-а-ант!
Орлиный взгляд Отеро переместился в моем направлении и я сильно пожалела, что засиделась в зале.
— Рия! — к орлиному взгляду прибавился еще и указующий перст, нацелившийся прямо в лоб. — Рия, надеюсь, ты не будешь тут скулить, как она? Завтра с рассветом выезжаете! — побыстрее закончил разнарядку комендант, чтобы скинуть с себя проблему.
Тут он попал в точку — ныть, как Манира да еще и при всех я точно не стану, но впредь буду умнее. Стоило только потерять бдительность и отключиться от здешних проблем на наши, девичьи, как я моментально оказалась крайней. Роль поварихи на три дня меня не особенно пугала — турслеты в школе и романтические поездки на природу в студенческую пору научили кое-чему, а работа в одной госрганизации и вовсе заставила трудиться у этой самой плиты. Шла-то я туда работать менеджером, но случилась у них непредвиденная авария как раз в мой первый день работы и на время ремонта начальство приняло решение часть народа отправить в неоплачиваемый летний отпуск, а тех, кто помоложе — на сельхозработы, поскольку моя организация была филиалом сельскохозяйственного института. Главным стимулом, почему народ туда поехал, была, конечно, материальная заинтересованность — агропредприятие платило деньги, кормило и предоставляло жилье, бывшую спортбазу. Была только одна загвоздка — база была на отшибе и готовить надо было самим, вот мы и вызвались еще с одной девахой кухарить для остальных на здоровенной печи. Разносолов не было, но и недовольных тоже, а для тех двадцати пяти человек, которые месяц провели вдали от города, окончание работ ознаменовалось тремя свадьбами, одной дракой и воспоминаниями на всю оставшуюся жизнь.
Ладно бы, там были одни солдаты — особых неприятностей от них для своей персоны я уже не видела, но там находился и Крайден, а ковыряться в этой ране мне совершенно не хотелось. Оставалось только надеяться на то, что если не шастать одной, то общение с ним будет сведено практически к нулю — если я правильно поняла здешний менталитет.
С утра появилось горячее желание прикинуться больной и немощной, но то ли актриса из меня была никудышная, то ли начальство решило проявить твердость, словом, ничего не получилось и очень скоро мы с Кратой затряслись по залитой утренним светом дороге в сторону тех мест, где мне уже случилось побывать. Верис, смешливый русоволосый парень лет двадцати двух, всю дорогу травил байки, из которых никак было не понять, что было правдой, а что — желанием приврать и приукрасить события. Крата веселилась от души и я подозревала не без оснований, что виной тому были не только болтовня Вериса, а еще кое-кто, ушедший из крепости.
Повозка подпрыгивала на дороге и вдруг до нас донесся низкий глухой удар, земля дрогнула и лошадь встала, замотав головой.
— Это… — вспомнив, что в горах положено быть обвалам, я выскочила наружу, в страхе осматриваясь по сторонам, — это что?
— Чего шуганулась? — Верис подхватил лошадку под уздцы и начал поглаживать ее по морде, — да не бойся ты, пошли, пошли, — потянул он ее вправо, — ну что с ней делать, придется самому рядом идти!
— Там что, обвал? — Крата тоже вылезла на дорогу. — Я боюсь дальше ехать!
— Да приехали уже, — парень тянул лошадь за собой, — чуть-чуть осталось, сейчас направо свернем и к озеру выйдем. Чего встали-то обе? Нет там никакого обвала, это дорогу делают… вот глупые бабы, — проворчал он себе под нос так, чтобы нам его было слышно, — ничего не понимают, сколько не говори!
— А до нас не докатится? — Крата не верила в управляемость процесса и здесь я была с ней полностью солидарна.
— С чего это до нас должно докатиться, когда там маги все держат? — удивился Верис. — Им же только на дорогу надо камни положить, чего это силу они будут зазря тратить?
— Маги, может, и держат там что-то, — я то и дело поглядывала по сторонам, — а вдруг рядом склон рухнет? Ты вот хлопнешь дверью, а вся стена трясется, так и тут может быть.
Парень начал яростно доказывать, что когда делом занимаются маги, то таких вещей быть не может, хотя рядом с ними в этот момент лучше не находиться, а то может зашибить ненароком то ли камнем, то ли их силой. Последнее замечание вызвало естественное любопытство посмотреть, как это все происходит в действительности, на что было предложено сходить вместе со всеми и поглазеть, ежели на то будет высочайшее соизволение. За разговорами мы успели свернуть с накатанной дороги и двинулись через заросли по свежевырубленному проходу вдоль склона.