- Ну, чего встала, - ткнул в бок дубиной тот, что слева, - вон туда иди, - показал он пальцем на светлый проем и еще раз толкнул дубиной в его сторону.
Опять от света заболели и заслезились глаза и я не сразу разглядела мужичка, который восседал за столом в большой комнате, чинно сложив толстые пальцы в замок. Мужичок сей имел рожу круглую и хитрую, а нос выдавал любителя поддать на дармовщинку.
- Присаживайся вон там, - ткнул он пальцем на лавку у стены, - а вы чего стоите?
Сопровождающие загалдели за моей спиной в дверном проеме и застучали своим оружием, из чего стало понятно, что им до ужаса интересно все происходящее, но наблюдать они будут оттуда по причине собственной безопасности. Сидевший за столом повелительно ткнул пальцем в левый от двери угол и туда бочком прокрался один из мужиков, прижимая к груди дубину. Остальные предпочли оставаться за порогом.
- Дурни безмоглые, - процедил сидевший за столом, - можно подумать, что это их спасет! Ну, кто такая? Откуда идешь?
Нагловатый тон мне страшно не понравился, но пока что они все были здесь хозяевами положении и лезть на рожон не имело смысла.
- Лерия, - я села на предложенную лавку, осматриваясь по сторонам. Выход из комнаты был только один и тем плотной стеной толпились любопытные. Окно тоже было одно и находилось за спиной сидящего за столом, но даже при самом благоприятном раскладе пролезть в него было трудновато - слишком маленькие у него были переплеты. - Иду...да какая разница вам, откуда и куда. Это же не граница.
- Раз спрашиваю, значит надо отвечать! - повысил голос сидящий. - Вот кабы ты не споткнулась под аркой, то и вопросов к тебе не было бы!
- Сказала же, камни с дороги надо убирать, тогда спотыкаться никто там не будет.
- Ты еще тут указывать будешь! - возмутился мужик с дубинкой, - ходют и ходют целыми днями, камни им помешали...другим ничего не мешает, а эта - споткнулась! Витиль, можа пора и вообще закрыть ее в сарае да пожечь огнем? Вона сколько народу пострадало, прежде чем ее уложили!
- Можно подумать, от меня пострадали, - проворчала я, - один дурак дубину уронил на другого, бабы ваши вообще на пустом месте орать начали, девчонки визжали....чего визжали-то на всю деревню? Их что, жрал, что ли, кто?
- Ну ты...это...испугались они, вот и побежали, - сидевший за столом почесал немытую голову, - а бабы завсегда орут, что их, убивать за это? - и он посмотрел на мужика с дубиной, ища поддержки. Тот истово закивал в ответ, поглаживая дубину грязной лапой.
- Ну и сидите со своими бабами, а я-то при чем? Имя я вам сказала, просидела у вас хрен знает сколько, время только потеряла зазря, что еще от меня надо?
- Вот, - сидевший выложил на стол полупрозрачный шар размером с два моих кулака. - Ты это...руку положи на него, а мы посмотрим...
- Посмотрим! - угрожающе подал голос кто-то из тех, кто стоял за косяком и застучал в стену.
- Идиоты, - буркнула я себе под нос, подходя к выскобленному столу с шаром. - Какая нечисть будет вам вот так терпеливо лапы к нему прикладывать? Да она весь ваш погреб разнесет, вы и опомниться не успеете!
- Не разнесет, - сидевший на всякий случай отодвинулся вместе со стулом подальше от стола, - он у нас зачарованный. Как кто рушить там начнет да стены подрывать, на него сверху все шлепнется да придавит сразу. Ты это...руку-то прикладывай, а мы посмотрим, что ты есть на деле...
Шар показался мне на вид стеклянным, только не гладким, а пошарпанным, как будто его обрабатывали пескоструем. Не исключено, что таким он стал из-за неподходящих условий хранения, потому что никаких подходящих для него ящиков и тумбочек вблизи было не видно. Решив, что кусать он меня не будет, я совершенно спокойно положила на него правую руку и с интересом разглядывала побежавшие внутри радужные змейки. Они крутились там, как рыбки в аквариуме, становясь все толще и быстрее, потом слились в один комок, который засветился ярким огнем даже через наложенную сверху руку. Проскакивающие радужные огоньки переросли в лучи, осветившие грязные стены и потолок. Свечение подержалось несколько секунд, собралось в точку, подумало и погасло.
- Ну и дальше что, уважаемые?
Уважаемые сидели, как набравшие в рот воды, вытаращив глаза и не говоря ни слова. По всему было видно, что свечение шара их ошарашило и напугало, а теперь они спешно собираются с мыслями, что же делать дальше, а мысли-то эти показали им кукиш и свалили...
- Г-госпожа маг...- первый очнулся сидевший за столом, сразу уменьшившись в росте и объеме, - они...это...вы же не показали сразу...а я только утром приехал! - закончил он. - Я бы сразу увидел! Они же дурни деревенские, ничего не поняли, - дурни за косяком дружно взвыли, - а вы и не сказали...кто ж догадается! Милостивая госпожа, они же не нарочно, они нечисти боятся! Кто б подумать мог, что вы вот так...простите нас, дураков...никогда там никто не запинался...
- А я вот запнулась, - мстительно напомнить им о дороге с камнями совсем не помешает!- Надеюсь, все вопросы ко мне исчерпаны?
Мужички истово закивали головами, полностью потеряв дар речи.
- Но вы задержали меня здесь, держали в вашем вонючем погребе и за это...- сделав паузу, я обвела нехорошим взглядом всех присутствующих. Мужик с дубиной попытался спрятаться за ней и смотрел на меня одним глазом, в котором ничего не было, кроме желания, чтобы я побыстрее покинула этот дом. - Ладно, живите, но мне с собой надо...- я опять сделала паузу, мужик высунулся из-за дубины и ойкнул. На него цыкнул сидящий за столом и почему-то шепотом спросил:
- Так мы..это...принесем...хлебца вам...колбаски...сыру...- он уже вылез из-за стола и по стеночке направился к мужику с дубиной. - Бего-ом!
Примерно через полчаса я уже шагала через деревню, поддергивая на плече приличный мешок с провизией. Злость внутри так и кипела, отчего я громко сопела и кусала губы. Вот ведь паразиты какие, мало того, что продержали в сыром погребе почти сутки, так еще и шишкой наградили на голове! Деревня уже знала, что провинилась по всем статьям, и где-то за заборами уже визжали девчонки, по задам который проезжалась тяжелая родительская рука. Не сомневаюсь, что свое получит и та заполошная баба, которая орала не хуже паровозного гудка, но самое приятное состояло в наказании козлобородого и двоих чернявых мужичков, которые ждали, что у меня вырастут зубы и я всех пожру. Это Витиль пообещал с проникновенной слезой во взоре, когда понял, что от справедливого гнева хоть и с трудом, но все же получается откупиться мешком жратвы. Чем тут пришлось бы откупаться от настоящего мага, я не узнала, но трясся он изрядно, складывая провизию в мешок. Такими же трясущимися руками завязал веревку и передал его мне.
- Ничего, мне хватит, - кивнула я. - Камни с дороги убирайте, чтобы больше ошибок не было. Прощайте, люди добрые!
- Ну чего, обошлось? - громкий шепот за спиной я хорошо расслышала, но оборачиваться уже не стала.
- Да вроде бы, - выдохнул второй, судя по всему - Витиль. - Кто ж знал, что она запечатанная?
Стараясь запомнить странную фразу, я побыстрее покинула деревню через такую же арку.
Признаться по правде, со всеми заморочками я совершенно забыла про вилта и была сильно удивлена, когда из-за деревьев появилась массивная фигура в плаще с капюшоном и мешком за спиной. Людей на дороге поблизости не было, но капюшон он все равно откидывать не стал, а только пошел рядом, как будто отходил пять секунд назад.
- Чего так долго? - глухой голос из-под капюшона разозлил меня еще больше, чем мужички в деревне. - Побыстрее не могла разобраться?
- Что-о? - взвилась я от злости. - Побыстрее? Да ты хоть представляешь себе, что они сделали?
- А что они могли с тобой сделать, - хмыкнули в ответ. - Посмотрели, что человек, да отпустили. Вон, вижу, что не с пустыми руками идешь, значит и еды прихватила. Это я в лесу ночевал, а ты - в доме...
- Я? Я в доме? - при воспоминаниях о погребе стало обидно до слез. - Да в каком доме, когда они мне по голове дали и потом в погреб сунули! Только сегодня выпустили оттуда!
- И выбраться ты оттуда не могла сама...
- Как я тебе выберусь оттуда? Я что, мышь, червяк? Пока они свой дурацкий шар не притащили, не поверили, что я человек! Споткнулась я под ихней аркой, видите ли...да у них там камней до фига на дороге, чуть зазеваешься и кто хочешь споткнется! Ты вон, между прочим, прошел спокойно и никакая арка на тебя не среагировала, а эти идиоты вцепились в меня, как блохи в собаку! Сами то дубинку уронят на ногу, то бабы дурные орут, как будто их режут!