- Дерия, а я сегодня Серта видела, - шептались рядом со мной две подружки, - он прошел мимо, а потом оглянулся на меня!
- Просто оглянулся?
- Оглянулся и улыбнулся мне! И ушел не сразу, а постоял...как ты думаешь, я ему нравлюсь или он просто так смотрит? Да, а вчера я несла ведро с водой и он помог мне! И ведь ничего не говорит, ни словечка!
- А когда ты слышала, чтобы он много говорил? Он вообще молчун, даже когда Дайка приставала к нему и звала на танец, он так молча и прошел с ней все три круга, а уж как она старалась его разговорить! Ты попробуй, проверь его, что он скажет, если ему ткнуть в спину и сказать, что там дырка?
- Да ты что, а он снимет рубашку и скажет, что я его обманываю! - возмущенно зашипела светловолосая худенькая девушка, - что он обо мне подумает?
- Вот глупая, при тебе же он не будет раздеваться, - обстоятельно стала объяснять Дерия, стреляя глазами по сторонам, - или сразу попросит зашить или уйдет к себе...а ты нитку с иголкой прихвати на всякий случай, якобы всегда с собой носишь!
- Дайлерия, а что вилт делал по дороге, когда шел с тобой? - Майкер вернулся на свое место и говорил, немного запинаясь. Надо же, а я и не заметила, что он куда-то убегал! - Никак не могу понять, как это он тебя за собой тащил, а ты ничего не делала, чтобы от него уйти!
- Была у меня одна разработка, - начала я как бы нехотя выдавливать то, что успела придумать по дороге в Грайдис, припомнив некоторые обстоятельства, - ошейник такой, магию гасит и держит на десятке шагов. Держала я его в походном мешке на всякий случай. Ты же знаешь, что он ловкий оказался и цепью скрутил меня, я и слова лишнего сказать не могла, а уж руками шевелить и тем более. А он весь мой мешок стал перетряхивать и ошейник этот выудил...
- И на тебя надел? - маг подался ко мне поближе и чуть не упал, покачнувшись на лавке. До этого он смотрел крайне неприятно, а после моих слов подобрел и полупьяный взгляд перестал быть колючим и подозрительным.
- Ну да, - я сокрушенно вздохнула и повесила голову. - Лопухнулась я, понимаешь... да еще горло так болело, - я вспомнила боль и невозможность говорить, что придало мне уверенности в собственных словах. - Словом, повела себя, как обыкновенная...- я поморщилась, состроив как можно более неприязненную рожу, неопределенно покрутив в воздухе рукой, но маг понял это по-своему и, кивнув головой, положил мне руку на плечо. - Тут уж никуда не денешься, пришлось идти за ним. Пока я в себя пришла, пока раздумывала, как мне мое собственное изобретение обойти... я же не просто так его с собой таскала! До сих пор не могу свои собственные измышления обмануть, - доверительно шепнула почти в самое ухо, - так и ношу...может, ты поможешь снять? Ну, не здесь, конечно, - игриво пустила тонкий намек, ожидая естественной мужской реакции на предложенное, - не хватало еще, чтоб все глазели!
- Ох ты, Нейди его побери, - рука Майкера уже поползла по спине, намереваясь там и остаться, - вот уж такого никто предположить не мог! Ну понятно, что там, в Арсворте, ты от неожиданности попалась...после приема, да Райшера...- двусмысленно хихикнул он. - Но чтоб вот так по дороге...
- Послушай, - я подалась к нему поближе, делая вид, что мне очень стыдно, - ты понимаешь... мне бы не хотелось...какой-то вилт...а потом все будут говорить, что я не смогла с ним справиться...
- Да какие разговоры, Лерия! - Майкер уже просто налег на меня, дыша выпитым. - Я что, не понимаю? Можно подумать, они сами никогда не ошибались...умники столичные! Деннель даже напрягаться не пожелал, ждал твоей реакции...а все могло бы сразу и кончиться! Ну да ты не бойся, - попытался он выпрямиться и ухватить стакан свободной рукой, - я буду нем, как чужая душа!
Некоторое время маг ожесточенно сражался одной рукой со стаканом, а второй держался за мою спину, но на два фронта в таком состоянии воевать было тяжело и он все-таки решил, что я никуда не уйду, а стакан может сдаться в плен кому-нибудь другому и бросил все силы на него. Преступник был пойман и мгновенно выпит, а Майкер еще некоторое время посидел, собираясь с мыслями, порассуждал о каких-то дейтах, призывая меня соглашаться с его нечленораздельным мнением, а потом опять повис на моем плече.
- Лерия...я страшно рад, что ты...- голова мага упала чуть ли не на грудь мне, но он усилием воли попытался ее поднять, основательно поелозив лицом по бюсту, - давно я тебя...не видел...да, давно... Деннель, он гад такой...я бы не стоял, как он....ты все нормально сделала...а Деннель, да пошли ты его к Нейди! И не зови больше...
- Не буду, - пообещала я, пытаясь вытащить Майкера из-за стола. - Пошли-ка домой, а то ты уже перебрал!
- Ко мне пошли! - пьяно наметил программу маг и поднялся на нетвердых ногах, опираясь на мое плечо под предлогом обжиманий. - Давай ко мне...Лерия, не пожалеешь...
Как там говаривал один персонаж, в полночь к амбару приходите, не пожалеете? Может быть в другое время я бы и не пошла, но подозрительность мага по поводу странного поведения всем известной Дайлерии мне не понравилась и я решила, что с меня не убудет, если я дотащу Майкера до его койки, тем более, что ошейник надо было все же снять. Никого это не удивило, что господа маги, нажрамшись, в обнимку потащились прочь из зала и по дороге мне оказывали посильную помощь в определении конечной точки путешествия. Майкер же комментировал мои действия совершенно некстати, пытаясь доказать, что он как мужчина вне конкуренции и вообще не самая последняя спица в колеснице Грайдиса.
В комнате царил тот беспорядок, который присущ исключительно холостякам, не брезгующим иногда и женским обществом. Разбросанные вещи, грязные стаканы, стол, заваленный книгами, на углу которого примостилась тарелка с засохшими объедками и кувшином, над которым витали мелкие мухи - все упорно наводили на мысль о хозяине, живущем в одиночку, а следы ярко-розовой помады на подушке и небольшой белый платок с кружевным краем на полу около кровати говорили, что несчастного все-таки изредка согревают по ночам. Плюхнув мужчину на скомканную простыню, я облегченно вздохнула, подумала и стащила с него сапоги. Майкер при этом что-то пробормотал, сграбастал под себя вторую подушку и пообещал, что непременно отправит Розу пораньше утром назад.
- Майкер, очнись, - затрясла я почти ушедшее в сонный астрал тело, - ты обещал мне этот ошейник снять...ты же сильнее меня, да еще мужчина, кому помогать, как не тебе? Ты будешь просыпаться или нет?
- А, Лерия...- у тела внезапно ожили руки, попытавшиеся заграбастать меня поближе к нему, - ты это...давай, раздевайся...отдохнем вместе...я вот сейчас ...сейчас, - забормотал маг, пытаясь раскрыть глаза и одновременно дергая себя за пояс штанов, - подожди, вот только развяжу...ты же не уйдешь никуда?
- Не уйду, - подтвердила я, аккуратно перехватив его руки, - только вот ничего у меня не получается, пока на шее это украшение. Блокирует оно все у меня, не только силу, но и желание...а сделать ничего не могу.
- Желание? - Майкер завозился, пытаясь снова побороть собственные штаны, но я уже прижала его руки к проклятущему ошейнику и ему ничего не оставалось делать, как подчиниться. Непонятное слово, сопровождаемое возней рук возымело действие и тонкая кожаная полоска свалилась на кровать, а маг устало откинулся на подушку и закрыл глаза. - Ты же хочешь меня...Лерия...
- Конечно, хочу, - утешила я, вставая с кровати, подгоняемая ядерным выхлопом, - а сейчас к тебе пришла еще и Роза, вон она раздевается!
- Роза, детка, но ты же не обидишься...- сонно перевернулся он на спину и раскинул ноги и руки, сладко чмокнув приоткрытым ртом. При этом откуда-то из недр его куртки выпал ключ, который я положила на прикроватную тумбочку со свечой, а самого несчастного прикрыла одеялом и вышла из комнаты.
Меня определили на постой в маленькой комнатке с пыльным подоконником, заваленным всяким хламом, узкой кроватью и небольшим столом, на который я еще днем поставила свои мешки, опасаясь грязи на полу. Бросила сверху и плащ с капюшоном, от которого еще немного тянуло каким-то животным запахом и завалилась в постель. Белье тут не меняли так давно, что оно успело стать нежно-серого цвета и я решила избавиться только от сапог. Особой усталости не было, но после дороги, мытья и ужина пора уже было спать и я по привычке прокрутила дневные события в голове. Вроде бы никакого беспокойства не должно было быть - Майкер снял с меня все подозрения, стражники отнеслись ко мне вполне лояльно, спрашивать о том, кто такие дейты я не решилась, чтобы не заподозрили чего-нибудь не то, вилт сидит в клетке и с ним все ясно в дальнейшем, а я могу возвращаться в Арсворт и дожидаться Дайлерию... Самое время повернуться на бок и попытаться заснуть. За окном болтался народ, распевая песни и хохоча во все горло, потом стало потише и кто-то зашептался снаружи, раздался резкий женский голос вдалеке и из-под окна быстро убежали восвояси. Перевернулась на другой бок, но сон никак не шел и появилось странное беспокойство, как будто я что-то забыла. Нет, ничего не забыла, мешки лежат даже не развязанные, плащ тоже... Повертевшись на кровати, я пощупала мешки - ну да, мой не тронут, второй тоже, даже ножны прощупываются в нем и котелок. Спать надо и не мучиться всякой ерундой!