- Как насчет вина? - радушный хозяин решил расщедриться перед отправкой экспедиции и выкрикнул в сторону коридора требуемое. На столе незамедлительно появились три бутылки, пузатые и покрытые пылью, из которых полилась по кружкам щедрая струя. - По-моему, надо выпить за успех нашего мероприятия!
Все подняли кружки, а я вспомнила свою разводку в Арсворте и утопленный глубоко внутри эпитет "безнадежный" опять запросился наружу. Нельзя думать о плохом, оно начинает материализоваться, если мысли о нем болтаются в окружающей среде, но пересилить себя и настроиться на более позитивный лад никак не получалось, как не получалось легкого и веселого разговора с этой троицей, упорно хранившей свои тайны.
- Лерия, в Арсворте тоже за это пили, если мне не изменяет память? - вспомнил Орвилл мой давнишний рассказ.
- За успех никогда не помешает поднять бокал, - очнулся от своих размышлений Лиенвир.
- Поднимай и пей, - Грегор постучал кружкой по столу, - чего задумался?
- Что ты предложила сделать, чтобы удача не упорхнула? - Орвилл так и не выпил, держа в когтях кружку, - до дна сразу? Так у вас в мире принято?
- У нас не пьют такими...объемами, - отставив кружку в сторону, я постаралась оценить ее размеры. - Даже чай в такие не наливают, только пиво.
- Большие, что ли? - Лиенвир тоже отставил кружку в сторону.
- Конечно большие, вина не напасешься. Его у нас пьют из фужеров, примерно вот таких по объему, - я отмерила пальцем предполагаемый кусок от здешней посудины. - С вашими бочками теряется весь смысл застольных изречений, останется только спиваться. Разве можно все это допить до конца в один присест? А с нашими - сколько угодно.
- Там еще что-то было, - Орвилл поставил кружку на стол, не обращая внимания на замершего Грегора, - напомни.
- А, ну да, - я тоже поставила кружку на стол, но причина тут была прозаическая - держать в руке больше литра да еще в глиняной посуде тяжеловато столько времени. - Я еще попросила всех перевернуть бокалы кверху дном, но это было уже мое личное изобретение.
- Для чего? Не просто же так ты это придумала? - продолжал настаивать Орвилл.
- Все было просто до безобразия - я хотела споить гостей, а чтобы никто не увильнул, не допив первый тост до дна, потребовала перевернуть посудины. Между прочим, Никомусу идея понравилась и он сам подыскал в твоем доме самые большие емкости для питья.
- Расстарался, значит, - хмыкнул Орвилл. - Грегор, в твоем доме есть маленькие чаши для вина?
- Я лично уже выпил за успех, - маг сбросил свою вальяжность и они начали сверлить друг друга глазами. - Если надо до дна и перевернуть, то могу и так. Орвилл, ты бы не усложнял все раньше времени, от выпитого вина здесь мало что зависит.
- Грегор, дело тут не в вине, а в настрое. Тебе хватит отхлебнуть, а я хочу сделать так, как у Лерии получилось. Можешь считать, что мне просто постановка дела понравилась.
- Ты еще это его величеству предложи, - съехидничал Грегор, поднимаясь со стула, - только сперва добейся, чтобы тебя хоть по дороге не убили...два раза, между прочим! - поднял вверх два пальца предупреждающим жестом и вышел из столовой.
- Не пила еще? - Орвилл заглянул в мою кружку. - Не пей, сейчас сделаем все, как тогда на приеме.
- Да пожалуйста, - легко согласилась я, - все равно мне такую кружку и за весь вечер не одолеть.
- Пожалуй, я тоже к вам присоединюсь, - Лиенвир так и не выпил в течение нашего разговора, внимательно наблюдая то за Грегором, то за Орвиллом. - Грегор, мне тоже нужен небольшой бокал! - крикнул он в коридор. - Знаете, что говорили в Академии? Двое, ставящие силу в противоположных направлениях, чаще всего нейтрализуют друг друга, а трое заставляют ее расширяться во все стороны в форме сферы.
- Кто это такую чушь нес? - хрюкнул Орвилл. - Наверняка дело было после хорошей попойки перед экзаменами!
- Кто нес, не помню, но было точно, потому что все потом недоумевали, за что этот умник получил высшую оценку. А раз сейчас это у меня в памяти всплыло, то я и решил присоединиться. Лерия, принимаешь в компанию?
Вернувшегося Грегора озадачили требованием еще одного бокала, но он отказался идти за ним, упирая на статус хозяина.
- Я что, на побегушках вам тут нанялся? - шлепнул он ладонью по столу. - Сами и идите...обнаглели совсем!
- Куда идти-то? - поднялась я, желая только пройтись немного по коридору и обиженный хозяин долго втолковывал, где забрать искомое.
На словах получалось далеко, на деле - ерунда, всего-то конец коридора и слева в комнате разновидность старинного буфета во всю стену с зеркалом на заднем плане, как это обычно выглядит в наших затрапезных горках для посуды. Искомые бокальчики стояли рядом и я машинально посмотрела на свое отражение. Облик Дайлерии я хорошо помнила еще по Арсворту, рассматривать себя после лечения и вовсе желания не возникало, только пальцами трогала отрастающие брови и ресницы. Больше по дороге зеркал не наблюдалось и я была удивлена несколько изменившимся лицом. Или не лицом, а выражением? Мужеподобность и резкость никуда не исчезли, вблизи вроде бы и то же самое осталось, а как отдалишься - меняется. Понаклонявшись к зеркалу со всех сторон, так и не пришла ни к какому выводу, кроме того, что обветрилась и не до конца зажили царапины и ссадины. Скорее всего тут дело было в освещении - шарики создавали интересный эффект, то перекрывая друг друга, то усиливая освещенность, при этом даже собственная рука смотрелась то гладкой и аккуратной, то через кожу начинали просвечивать сосуды и кости, как в фильме ужасов. На всякий случай щелкнула пальцами, но ничего не получилось и я пошла с бокальчиком в зал.
...- единственный шанс, его нельзя упустить! - расслышала я голос Грегора, подходя к двери.
- Еще не выпили без меня? - Орвилл отлил вино из кружки в мой бокальчик и поднял свой в знак готовности. - Тогда за успех!
- И до дна? - Лиенвир засмеялся, только вот глаза у него были без единой смешинки, грустные какие-то.
- Обязательно до дна, раз так положено, - держал свой бокал Орвилл, - потом переворачиваем. - Лерия, за нас?
- Да-да, - спохватилась я, - конечно до дна и перевернуть! За нас...
Вино было приятное, пролилось куда положено - мне бы такое дома, алкоголиком запросто стану! Такого у нас не продается наверняка, если только не тысяче за бутылку. Некстати вспомнился последний вечер с Лешиком, когда он принес вот такое дорогущее вино...а ведь точно, вкус вроде бы похож. Кто же знал, что это была моя последняя встреча с ним, последние посиделки на моей кухне, последний раз мы с ним занимались...нет, все, не надо ничего вспоминать, он еще говорил о подаче заявления, а сам уже знал, что это все сказки и на самом деле ничего не будет. Только почему я так и не чувствовала никакой фальши?
Сборы в дорогу - дело муторное, особенно когда не знаешь, сколько может продлиться это путешествие. Вчера я выпила совсем немного, чтобы не стукаться утром по косякам и сейчас сидела на кровати, с горьким смехом думая о том, что собирать мне лично с собой как раз и нечего. Еду нам обещал приготовить Грегор, точнее, отдать необходимые указания и сложить в мешок. Вещи все на мне, но на всякий случай добрый хозяин ссудил запасные рубашку и штаны - вдруг к провидцу надо только в чистом приходить? Еще выдали куртку, одеяло и...здоровый тесак с деревянной ручкой в изукрашенных блестящими нашлепками ножнах. Но это все было уже не мое...а что вообще в этом мире мое? Да ничего, даже тело не мое, даже дыхание - тоже не мое. Я тут фикция, дух, это они все реальны, а я нет. Как там Хмелевская говорила, даже сувенира из Лионии на память привезти не могу в доказательство, что была тут?
Прощания никакого не было, взяли внизу свои мешки, в которые попихали вещи, Орвилл вскинул еще и мешок с едой, я даже оглядываться не стала вокруг, для меня этот дом что-то вроде придорожной гостиницы, только и в ней больше тепла и уюта, чем здесь. Там хоть люди кругом, кто-то рассказывает о своих делах, кто-то пьет, кто-то скучает и ищет развлечений, а здесь было холодно и пусто...в душевном плане, конечно, ноги-то не мерзли. Возвращаться я бы сюда не хотела ни за что. Хотя нет, одно прощание все же было, только я вот не поняла его смысла. Мы уже стояли у порога, как сверху спустился Лиенвир, весь строгий и подтянутый, с распущенными против обыкновения волосами Ни слова ни говоря, подошел ко мне, посмотрел в глаза и поцеловал в лоб, а потом развернулся и молча ушел наверх. Надеюсь, что он таким образом пожелал мне удачи и от этого стало теплее на душе. Грегор же после ухода Лиенвира стал раздраженным и шел впереди молча, щелкая то и дело пальцами правой руки, а Орвилл и вообще отвернулся, равнодушно скользя взглядом по сторонам.