- Может и караулит, - как-то легко согласился Орвилл, рассматривая противоположный берег, - но пока я ее не чувствую. Разве что нас нечистью считать?
- Ага, особенно тебя! - фыркнула я от смеха. - Будешь караулить добычу на этой стороне или на той? Или тебе все равно, где ее жарить?
- Где поймаю, там и съем, пока не убежала!
Осмотревшись в поисках предполагаемой добычи, я бросила осторожный взгляд на оставленный берег. Нет, никого...пока никого...
- А этот путь единственный или с другой стороны к кристаллу тоже можно подойти? Ты не знаешь? - дернула я Крайдена. Если обрубить этот мост, то восстановить его будет сложно, но еще хуже, если это единственный путь. Только с того берега можно перекинуть стволы, а с этого назад не переправиться...
- Не знаю, я тут первый раз...а ты не хочешь возвращаться этим путем? По-моему, особо страшного ничего нет, да и мост прочный, а дорогу к порталу отсюда я запомнил хорошо.
- Опять через пещеру провидца? О чем спрашивать тогда будем?
- Вряд ли мы ее найдем, - рука Орвилла обняла меня за плечи, - скорее всего мы пройдем мимо и не заметим ее. Я совершенно уверен, что она открылась только для нас и никто больше не найдет ее в этом месте. Старые предания и древние хроники так давно не упоминали о тех, кто сам приходил в это святилище, потому и не на кого было ссылаться. Если бы кто-то там побывал, то рассказы об этом пролетели бы не только над Лионией, но и над другими королевствами. Описывали бы и гору, и белые камни, и поляну перед входом, а уж более всего - обстановку в самом святилище. Наворотили, конечно бы, лишнего, но при желании можно понять, что в таких рассказах правда, а что вымысел рассказчиков. Мне будет что рассказать по возвращении, тем более, что я был не один и ты всегда сможешь подтвердить мои слова, верно?
Да, мы были там вместе, только вот подтвердить я уже скоро ничего никому не смогу. Мне надо собраться с духом и преодолеть это последнее расстояние, но сперва дождаться... дождаться тех, кто идет за нами, о них говорил провидец, иначе я навсегда останусь тут. Стало грустно, как всегда бывает при расставании навсегда с теми местами, которые вдруг неожиданно полюбились в незапланированной поездке. Немножко горько уходить из этого мира, но у меня другая жизнь там, куда не долетают даже мысли и та жизнь для меня родная и привычная, а здесь я никто, я фантом, призрак, отголосок чужой души. Хорошо, что под конец пути мы с Орвиллом смогли найти общий язык и я не уйду отсюда, источая ненависть и злобу. Он вернет себе нормальный вид, а с Дайлерией как-нибудь разберутся и без меня. Что она там такое натворила, у меня дома? Одно хорошо, она жива, значит, я тоже буду жить, вспоминая произошедшее в Лионии как замечательный сон или ожившую фантазию...
- Что случилось? - тревога Орвилла передалась мне и я прислушалась. - Что-то не так?
- Да, я слышу...точнее, чувствую, - вскочив на ноги, он всматривался в противоположный берег ущелья. - Лерия, поднимайся, нам надо быстрее уходить наверх!
Ну вот, начинается...я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться и ничего не перепутать из услышанного в святилище. Спокойно...спокойно...тогда все получится!
- Орвилл, не надо бежать, - дернула я за мешок, - надо обрубить веревки, чтобы они не перешли на этот берег. У тебя с собой нож, давай, руби, ну руби же скорее, иначе мы не успеем подняться даже до первой площадки!
- Лерия, что ты знаешь? Ты не все сказала мне? - он не спешил доставать нож, смотря то на меня, то на приближающиеся фигурки на той стороне.
- Да...но сейчас обруби этот мост, а потом там, наверху, я расскажу тебе все! Ну руби же его скорей, прошу тебя!
Несколько взмахов тяжелого ножа сделали свое дело - ближайшие дощечки с глухим стуком полетели вниз, волосатые канаты еще поизвивались некоторое время во влажной дымке и тоже бессильно повисли вдоль противоположной стены. Теперь оттуда никто не переберется и не ударит в спину. Наверх, скорей наверх!
Фигурки неизвестных преследователей были уже хорошо видны через редкий ряд темных елей, они ускорили шаг, а мы уже поднимались по круто вырубленной лестнице, заворачивающей влево. Не таким глубоким был сделан этот подъем или те, кто его делали, были гораздо меньше нас ростом, но на фоне темно-серого камня мы очень хорошо были видны издали. Трое людей заметили нас и теперь уже бежали не к месту обрубленной переправы, а параллельно нашему движению по своей стороне ущелья, которая постепенно поднималась лесистым склоном.
- Лерия, скорей сюда! - рявкнул сверху Орвилл, первым выскочивший на открытую площадку у подножия вертикальной скалы. - Ну, скорей же, сейчас за поворотом мы уйдем по другой лестнице и они не достанут нас!
- Бегу, я бегу за тобой! - вылетев на площадку, я повернула следом за Крайденом направо, в обход выступающей части и встала на первую ступеньку, чтобы он видел, что я сзади...спасибо тебе, Орвилл, ты довел меня до этого места, дальше ты пойдешь один...
Я бросила последний взгляд на широкую спину в темной рубашке, закусила губу и повернула назад. Все, я пришла, провидец описал это место очень четко, я ничего не перепутала. Надо только сделать последние шаги и встать спиной к скале, чтобы те, на другой стороне, увидели меня. Они будут думать, что бросают заклинание в Дайлерию, она маг, она будет здесь сама бороться за свою жизнь, а я вернусь...почему замерли все звуки там, куда уже успел подняться Орвилл? Он не должен возвращаться...что это стекает с камня около плеча... неужели они промахнулись, провидец же говорил, что все должно произойти мгновенно и не будет ни страха ни боли! Понимание происходящего пришло мгновением позже - я слишком долго смотрела вслед Крайдену и опоздала на доли секунды,чтобы занять указанное провидцем место у подножия скалы...
- Лерия! - в одно целое слился крик Орвилла с пролета лестницы, бухающего сапогами за поворотом, тонкий взвизг на уровне ультразвука и острый удар в левую половину груди. Поначалу я даже удивилась, почему все говорят, что это так больно, я же стою и ничего не чувствую, только вот почему-то в ногах нарастает слабость и надо прилечь немного, чтобы она прошла, мы же так долго шли...
- Лерия, - чьи-то руки подхватили меня, не давая улечься прямо на открытой площадке под скалой и яркое солнце закачалось во все стороны, а внутри стала нарастать боль, захватывая все вокруг, - зачем ты вернулась? Я же видел, что ты пошла за мной! Зачем ты это сделала?
- Б-больно, - я попыталась показать, где больно, но Орвилл не дал мне поднять руку и положил свою на место удара, произнося речитативом непонятные фразы. Боль не ушла, она свернулась внутри, ожидая своего часа. - Он...обещал, что все...будет быстро...
- Кто обещал? Лерия, кто? Провидец?
- Да...только так...я могу...уйти...- ноги начали леденеть, а внутри что-то мерзко забулькало и стало не хватать воздуха.
- Ты все знала и молчала! Но был же другой путь, зачем ты согласилась на это? Я бы помог тебе, надо было только подождать...Лерия, ты слышишь меня? Подожди, не умирай, я остановлю кровь и попытаюсь стянуть рану, моих сил хватит на это!
- Нет...- изнутри поднималась густая влага и говорить было труднее с каждой секундой, - не удерживай меня ...он сказал...чем быстрее я здесь...буду жить...там...
- Лерия...- голос Орвилла упал до шепота или я уже не слышала его?
- Жаль...не увидела...- боль вырвалась и уже стала ломать все поставленные им преграды, а перед внутренним взором стали проноситься картинки-воспоминания всего, что произошло со мной в этом мире. За доли секунды я пережила заново все с первого пробуждения в комнате Дайлерии, весь путь, проделанный с Орвиллом до последних шагов по лестнице и удара от наших преследователей. С трудом подняв правую руку, я погладила по заросшей редкой шерстью морде дрожащими пальцами, прощаясь с моим спутником.
- Что не увидела? - Орвилл наклонился почти к самому лицу так близко, что заслонил собой все вокруг.
- Как ты...выглядишь...- хотелось еще много чего сказать на прощанье, но внутри взорвался жидкий вулкан, не давая возможности последнего вздоха, и все вокруг заволокло чернотой.