Подъехал от встречающих в персиянских балохонистых одеждах из золотой парчи полноватый мужик и стал пафосно вещать на кумыкском языке. Хорошо с ними брат был Зубера — мулла недоучившийся, с грехом пополам перевёл. Спрашивал царедворец, не посланник ли генерал от нового императора.
— А чего — посланник. Ты, это, брат, передай его превосходительству шамхалу Мехти второму, что приехал от самого Великого урус-императора его друг генерал Пётр фон Витгенштейн. Разумеешь?
Как-то во время каникул, сейчас и год точно не вспомнить, Брехт сидел дома у компьютера и наткнулся на перепалку русских с чеченцами. А началось всё с настоящей или приписанной имаму Шамилю фразы. Может, это и более позднее выдумка, это не важно.
Имам Шамиль спросил у генерала: «Зачем вы пришли на нашу землю и воюете с нами?». Генерал ответил: «Мы пришли к вам, дикарям, с высшей культурой и цивилизацией».
Тогда имам Шамиль позвал одного из мусульман и попросил снять башмак и носки и показать ногу генералу — нога мусульманина блестела от пятикратного омовения. Тогда имам подозвал русского солдата и попросил его сделать то же самое. Нога солдата была грязной и воняла на расстоянии.
Имам спросил: «Так вы с этой культурой к нам пришли?!»
Конечно гигиена это не культура. Но каким же грязным потным и вонючим чувствовал себе Пётр Христианович, когда въезжали в Тарки. А на коне в золотых одеждах сидел шамхал Мехти II в окружении такой же чистой и сверкающей золотом свиты и улыбался.
— Рад видеть тебя, мой друг Пётр, — полез обниматься правитель, когда они спешились, — Сейчас поднимемся во дворец, я уже распорядился и всё готово для пира.
— Мне нужно сначала принять ванну, выпить чашечку кофе…
— Будет там тебе и ванна и кофе … и девушки, чтобы тебя отмыть.
А ведь Шамилю уже лет пять, как бы его найти и забрать в суворовское училище.
Глава 26
Интерлюдия первая
11 ноября 1768 года в усадьбе Диканька (той самой) под Полтавой в семье почтенного главы подкоморного полтавского суда дворянина Павла Васильевича Кочубея родился уже второй по счёту сын. Отец, любивший Античность, дал ему имя Виктор. Первого сынка так вообще Аполлоном назвал. Новорождённый приходился правнуком тому самому генеральному писарю Василию Леонтьевичу Кочубею, которого Пётр I сперва казнил за донос на гетмана Ивана Мазепу, а после предательства гетмана посмертно объявил Кочубея «мужем честным, славныя памяти». К сожалению, богатств своего предка семейство Кочубеев не сохранило. Но беда сия на античноподобных братьях не сказалась, ни как. Мать их была — Ульяна Андреевна, урождённая Безбородко. А у матери был бездетный брат, который пацанов к себе и забрал.
Дядя этот — Александр Андреевич Безбородко, фактически руководивший в то время внешней политикой России, и занимался воспитанием и карьерой племянников.
В столице мальчиков определили в частный пансион, а уже на следующий год записали в Преображенский лейб-гвардии полк. Когда Виктор окончил пансион, дядя отправил Виктора доучиваться в Женеву. Вернувшись из Швейцарии, Виктор Кочубей в 1784 году некоторое время по протекции дяди состоял адъютантом Григория Потёмкина. И в этом же году начал дипломатическую карьеру в русской миссии в Швеции.
Забил Виктор на службу сразу. Как там: «Служить бы рад, но лучше кушать шоколад». Не точная цитата. Племянник шлялся по борделям? Дудки, всё свободное и не очень время Кочубей проводил — посещая лекции в Уппсальском университете. Похвальная тяга к знаниям. Когда в 1786 году молодой человек вернулся в Россию, то опять же по протекции влиятельного дяди попал в свиту Екатерины II во время её путешествия в Крым. В то же время он получил придворный чин камер-юнкера.
После путешествия молодого человека отправляет Безбородко послужить в составе дипломатической миссии под руководством графа Воронцова в Лондон. И там забил на службу правнук невинно убиенного. Молодой дипломат занимался больше собственным образованием, а не службой. Получив на то особое разрешение, не от дяди ли, он ездил по странам Европы, слушал лекции в университетах разных стран. В 1791 году в возрасте уже 23-х лет Кочубей посетил революционный Париж. И там опять ходил на лекции. Дядя за племянника волновался и срочно отозвал его домой.