Легкая, украшенная арками, колоннами и статуями, лоджетта прекрасно гармонировала с монументальной колокольней и служила тихим спокойным местом, где можно было спрятаться от посторонних глаз. Скорее всего именно поэтому девушка и выбрала ее в качестве своего укрытия.
Остановившись в нескольких шагах за ее спиной, Влад не без интереса прошелся цепким взглядом глаз цвета безлунной ночи по стройному стану. Даже пышный костюм был не в состоянии скрыть от любопытного взора вампира трогательную хрупкость девушки.
Ощутив на себе изучающий взор, Коломбина резко повернулась, пытаясь в темноте разглядеть того, кто посмел нарушить ее покой и уединение.
— Chi è qui? *** — вертя головой во все стороны, спросила она.
Влад в который раз про себя поблагодарил отца за то, что среди прочих языков, которым его обучали в детстве, родитель заставил своего отпрыска вызубрить латынь. Поэтому общение с местным людом не доставляло ему ни малейших неудобств, а за столько лет он в совершенстве освоил и итальянский, и даже говорил практически без акцента.
— Non abbiate paura di me, **** — сделав несколько шагов вперед и остановившись в полоске света, тихо сказал Владислав.
— Если вас прислал мой отец, можете ему передать, что…
— Боюсь, я не совсем понимаю, о чем вы, — слегка склонив голову, произнес вампир. — Я тут исключительно по собственной воле, — он приблизился к девушке почти вплотную и, взяв ее тонкую ладонь в свою, поднес к губам, после чего пристально смотря в глаза слегка поцеловал ее изящные пальчики.
Сердце итальянской красотки тут же забилось в груди, а окружавший ее мир, казалось, в этот самый момент стал ярче. Она с интересом взирала на нарушителя своего спокойствия карими глазами, лихорадочный блеск в которых разгорался с каждой секундой. Ее щеки залил румянец, а губы слегка приоткрылись, давая возможность едва слышному стону сорваться с ее уст. Девушка опустила глаза, но уже через мгновение, тряхнув копной длинных темно-каштановых волос, свободной волной спадающих по спине, гордо вскинула голову и посмотрела прямо в глаза стоящему рядом человеку.
— Кто вы? — тихо поинтересовалась она, утопая в черных омутах незнакомца.
Верона не могла понять, что с ней происходит, и почему она так просто позволяет совершенно неизвестному человеку вести себя с ней подобным образом. «А вдруг это кто-то из рабов?» — эта мысль так отчетливо проявилась на прекрасном личике девушки, что даже полумаска не помогла ей ее скрыть.
Заметив ужас всего на долю секунды мелькнувший во взгляде медовых глаз, мужчина лишь усмехнулся.
— Я граф Владислав Дракула, — слегка склонившись в галантном поклоне, представился вампир, про себя отмечая, что титул произвел на юную итальянку впечатление.
— Вы иноземец? — что-то обдумывая, снова спросила девушка. — Мне не знакома ваша фамилия. Среди графов Италии нет этого имени.
— Я румын, — кивнул Дракула. — Могу теперь я узнать ваше имя?
— Верона Пр… Верона, — уточнила она, не желая, чтобы нею заинтересовались лишь из-за знатного происхождения. Она так устала от этого, что готова была выйти замуж даже за простолюдина, лишь бы избавиться от вечного лицемерия и лести в отношении собственной персоны, охочих до ее огромного наследства многочисленных женихов.
Безошибочно уловив настроение своей новой знакомой, Владислав не стал настаивать, ему отчасти было все равно ее положение в обществе. Его привлекали внутренние качества итальянки. Он видел ее душу и чувствовал характер. Верона была сдержана, спокойна и рассудительна, даже горячий южный темперамент не затмевал ее ясного ума. Вспомнив на минуту, что дома его ожидала Маришка, слегка взбалмошная и капризная девица, которой он, скорее со скуки, чем руководствуясь здравым смыслом, подарил вечную жизнь, Влад мысленно застонал. Разница между девушками была огромной, они отличались друг от друга, словно день от ночи. Вампир все время не мог понять, чего ему не хватает в невесте, но встретив на своем пути Верону он буквально в то же мгновение осознал, что же пытался отыскать в Маришке. Несмотря на юный возраст итальянка обладала истинной мудростью и была сильна духом. Каждый ее жест и каждое слово были продуманы и продиктованы разумом, в то время как беззаботная и веселая венгерка руководствовалась лишь сиюминутным порывом, не заботясь о последствиях и иногда своей беспечностью доводила грозного властелина ночи чуть ли не до белого каления.