Больше в подъезде мне никто не встретился. Выскользнул я на улицу потихоньку. Никто меня не услышал, где на полусогнутых, где на четвереньках, где ползком пробрался я до двери в котельной. Кинулся, а там закрыто. Я к лазу, где уголь сбрасывали, там можно было пролезть. Попал я в котельную, а там никого нет. Тут подумал я, что мне можно здесь будет отсидеться. Только подумал, как кто-то в лаз проник. Вздохнул облегченно… Степаныч.
Я к нему:
-Что с миром случилось?
-Какая-то химическая война или экологическая катастрофа. Ночью всё в тумане было. Вблизи ничего видно не было. И запах какой-то странный: кислый с разными оттенками.
-Что делать будем?
-Пока здесь отсидимся, а там видно будет.
Вдруг в двери кто-то начал сильно стучать кулаками.
-Посиди пока здесь. Я посмотрю.
Степаныч открыл дверь. В неё стучал незнакомый человек. Ему не довелось сделать спасительный шаг в подвал. Какая-то мощная лапа схватила его за туловище и куда-то потащила. Он даже не успел закричать. В открытую дверь ворвалась толпа мутантов. Впервые я видел, как сражался Степаныч. Этот бой я до сих пор помню, многое из него и сам могу повторить, но ещё не всё. Великим бойцом он был. Однако вслед за этими мутантами ввалилась громадина. Степаныч меня в остывшую топку забросил и дверцу прикрыл. Я забился в угол и ждал, чем дело закончится. Потом выстрелы услышал.
Вылез из топки, смотрю: Степаныч весь поломанный, хрипит, кровяная пена на губах. Слышу выстрелы. Думаю, наконец-то власти вмешаться пришлось. Выбежал, а там Белый добивает молотком последних пустышей. Увидел меня и говорит: «Откуда ты такой черный? Из ада, что ли?» Я ему: там Степаныч помирает. Пошли мы с ним подвал. Достал Белый фляжку, силой влил в горло пострадавшему лекарство. Ко мне обратился: «Так Черный, будет жив твой дед. На Стиксе не с такими ранами выкарабкиваются». Выкарабкался дед. Теперь он уже молодым по Стиксу бегает. Всё не уймется никак. Вот с тех пор я – Черный, а он – Лом. Он же страхолюдину ломом убил. В споровый мешок железяку загнал. Это я потом узнал, что эту страхолюдину топтуном называют.
С остальными было и того проще.
Ясень смеялся над собой:
-Вы думаете, я ясный сокол. Конечно, нет. И фамилия у меня не Ясенев. Просто я со страху на дерево залез. А Белый с Черным шли и беседовали друг с другом.
-Посмотри, куда со страху залез. Я в топку, а он на дерево.
-Это дерево – ясень.
-Дерево на дереве. Ясень на ясене.
Тогда Белый меня окликнул:
-Эй, Ясень, слезай с ясеня.
Вот так я теперь и бегаю по Стиксу Ясенем. А что, мне нравится. Не Баобабом же.
Если вы подумает, что Блондин был альбиносом, то обязательно ошибетесь. Был блондин с ярко-красными волосами. А как называют человека с огненно-рыжей шевелюрой? Правильно, рыжим.
Посмотрел Белый на свежака и говорит:
-Ну какой ты рыжий, ты же у нас блондин.
Свежак ему отвечает:
-Согласен. Первый раз со мной согласились. Я всегда говорил, что я блондин, а со мной всё спорили: «Какой ты блондин, ты рыжий». Нет, говорю. Это в цирке рыжий по арене бегает, а я блондин.
Вот так и появился рыжий по имени Блондин.
С Большим и Малышом другая история. Большой был небольшого роста, а Малыш – двухметровая детина. Частенько разыгрывали они представления.
Зашли они как-то в другой стаб. Пошел Блондин к бармену и говорит:
-Видишь два рейдера сидят. Отнеси Большому водку, а Малышу виски. Скажешь Блондин прислал.
Тот не понял и говорит:
-А где блондин? Ты же рыжий.
Вздохнул тот и продолжил:
-Я Блондин, зовут меня так. И смотри не перепутай, а то обидятся.
-Растерялся бармен слегка, но понёс. Поставил перед одним водку, а перед другим виски. Все как ему сказали: большому водки, малышу виски.
Как начали те ругаться:
-Ты кому что поставил. Тебе было сказано: Большому – водку, а Малышу – виски.
-Я так и сделал. Вот водка, а вот виски.
-Мужик, ты всё попутал, - сказал щуплый рейдер. – Я – Большой, а это Малыш.