-Будем, вместе на Стиксе выжить легче, да и веселее мне с тобой.
В это время подошёл Макс с Баламутом и Тугодумом.
-Давайте знакомиться, - начал Баламут, - командира вы знаете, я Баламут, это Тугодум. А вас как именовать?
-Я Прощелыга, а это Доходяга.
-Эка вас угораздило в такие прозвища влипнуть.
-Сволочь был у нас крёстный.
-Раз у вас новая жизнь, - продолжил Баламут, надо дать вам новые прозвища. Ты теперь не Прощелыга, а Балабол. А крёстный у тебя Баламут. Согласен?
-Согласен. Люблю я поговорить.
-Тугодум, называй другого.
Тугодум задумчиво посмотрел на Доходягу:
-Чем по жизни занимаешься?
-Американские машины ремонтирую.
-Тогда быть тебе Американцем. Крестный у тебя Тугодум.
-И если вас кто обижать будет, мы с ними разберёмся. Теперь вы под нашей защитой. Смотрите на мир веселее.
-Возьмите их к себе в напарники, - предложил Макс. - У вас же двухместные машины. Пусть они под вашей охраной и будут. И постарайтесь, чтобы они с пленными не сталкивались. А то грохнут не дай бог.
-Пойдёте? - спросил Баламут.
Те в ответ смогли только энергично головой кивать.
Балабол показал пальцем на Американца:
-Он дока в американской технике. Настоящий спец. Я ему только помогаю. Главный он.
Американец только покраснел от похвалы.
-Надо же, - подумал Балабол, - а как мы их вчера боялись. Сегодня они наши защитники. Это хорошо. Мужики серьезные. Будем при них. Жизнь налаживается.
-А оружие дадите? – спросил, осмелев, Американец.
-Дадим, только не баловать. Второй раз не пожалеем, очень серьезно вас предупреждаем.
-Только для дела. Только для дела.
Макс обратился к своим телохранителям:
-Давайте во главу колонны. Пусть дорогу показывают.
Вайт сидел в это время с Гартом за пультом управлений дроном. Победа она хороша. Однако она была вчера, а сегодня надо вновь бороться за свою жизнь. Все было спокойно, и Вайт задумался о своей жизни.
-Кто я здесь такой? Наверное, уважаемый человек. Мы им чужды, но они приняли нас, и я не замечаю разницы между своими бойцами, и теми, кто уже с нами делят тяготы жизни. И всё здесь очень просто. Это свои, их надо защищать и оберегать их жизни. Это чужие. С ними надо быть осторожными. Они могут оказаться, кем угодно. Можно обидеть друзей и союзников, а можно приблизить врагов. По такому кодексу я жил там, на своей планете, по такому кодексу я живу здесь. Барто погиб на этой планете. Жаль его, но это был уже не Барто. И мне некому мстить за его смерть. Так решили боги. Никто из смертных не может навязать им свою волю. Жестокая планета Стикс, но я воин. И чем она может меня удивить? А что она мне дала? Многое… Мои воины сохранили свои жизни. Я не осквернил свой меч кровью Миледи. А я быстро привыкаю, к этой жизни. Надо же, Миледи. У меня есть воспитанник. И я обучаю его как воина и властителя. Надо перестать называть его маленьким Лордом, а то это слишком выделяется из общей массы. Но в моем сердце он всегда останется милордом. У меня появились новые сподвижники. И с ними не грех вместе сражаться, ни грех выпить и рюмку водки. А что касается чудовищ и врагов? Рука моя крепка, меч остёр, глаз точен. Пусть они меня боятся. А что касается морали? Я в ней не силён, я воин. И мое дело защищать друзей.
По мере размышлений лицо Вайта светлело. Он нашел, ради чего стоит жить на этой негостеприимной планете.
Колонна шла вперёд, никаких угроз не было, Макс с удивлением посматривал по сторонам. Так далеко он ещё не был. О чём он думал? Ни о чём… Сейчас он был обыкновенным мальчишкой, который хотел еще раз полетать на квадрокоптере. И все его мысли были о том, как найти благопристойный повод, чтобы еще раз ощутить стремительное движение под небесами. Он всё-таки был ребёнком. И если бы не его статус, он сейчас с удовольствием бы выклянчивал себе полет в небе. А так нельзя. Макс только горестно вздохнул.
Для Егеря и Ворчуна время как бы остановилось. Что делать с этим лагерем? Очищать. Освобожденных заставили собрать всё оружие, обыскать трупы в поисках нужных вещей. Окровавленные тряпки заставили снять и посоветовали найти чистую одежду. Все трупы погрузили на машину и отволокли в ближайшую деревню, которая вот-вот должна была уйти на перезагрузку. Там же бросили всю окровавленную одежду.
Пора было ехать. Осмотрели машины. Конечно, техника была хороша. Барракуда заботился о своём отряде. Что бы ни случилось, а командиром он был хорошим. Догнав общую колону, Ворчун полностью отдался своим мыслям.
-Кто мы на этой планете? Дикари, убивающие друг друга из-за бус. Какая разница автомат, машина или бронетранспортер. Это те же бусы, только иной формы. А если нет? Как нам следует себя вести? За прошлый день и эту ночь мы уничтожили минимум сотню бойцов. Да, противники оказались каннибалами. И эта причина нас оправдывает. А если бы они не оказались людоедами? Что тогда? Убили бы мы их из-за хороших машин? Скорее, нет. А на земле разве не убивают ли по этой причине? А скольких я сам сегодня отправил на тот свет! И даже не задумывался о добре и зле, когда это совершал. У меня ни разу не дрогнула рука. Господи, прости нас, ибо мы не ведаем, что творим. А буду я убивать дальше? Буду. Должен себе признаться, что буду. Вот мои товарищи, и чтобы ни случилось, я буду верен им.