- Э-э-э, и блюд мясных к вашему прибытию заготовлено не счесть.
- Я рад, что в вашем королевстве хорошо осведомлены о наших предпочтениях. Драконы любят мясо, особенно живое, а лучше, пойманное лично.
- Не смею отнимать вашу добычу и все же, может быть…
- Да, что такое? Говорите прямо!
Придворный покраснел как алый крови цвет и выпалили скороговоркой:
- Возможно, я много прошу, не стоит гневаться, но… Её отец будет убит горем. А он староста в самой богатой деревне нашего королевства! И гнев народный нам быстро обеспечит! Любое блюдо на ваш вкус! Корова, лошадь, невод полный рыбы, оленье стадо…
- Что за дичь ты тут несешь?
- И дичь! Птиц диких стаю! В обмен на девушку!
- Позвольте, но…
- Молю, не надо Грынку есть!
- Я не собираюсь есть никаких Грынь! Да будет вам известно, драконы не едят людей! Где и чему вас учили?! И кто такая эта Грынка?
- Дочь старосты, той деревни, что расположена рядом со дворцом, а дорога туда через луг. Да вы там сами были…
- Спасибо, просветил! Но мне то, что с того?
- А чего тоды меня унес? – завопила молчавшая до той поры девушка и выставила впереди себя грабли.
Я застыл в недоумении. Опять бить будет? Успею ли обернуться драконам?
Но, к счастью, обошлось.
- Так вот же она, - придворный указал на мнимую, как оказалось, принцессу.
- Так это не принцесса ваша? Но платье на ней с того портрета, что мне король вручил! Наряд и ввел меня в заблуждение.
Советник поперхнулся. Девица хохотнула.
- А еще король драконов! Невесту, смотрит-ка, перепутал! И меня чуть не сожрал, ирод!
- Грынка, а, действительно, почему на тебе платье ее высочества? – решил уточнить советник.
- Дык Ива подарила! Ей не надь! А мне сгодиться! Я ж топереча завидная невеста! И раньше с моим приданным от женихов отбоя не было, а сейчас и вовсе, парни, все кто есть – мои! Перебирать замучилась ужо. Сегодня тот нравится, а завтра этот. Ой, тяжко нам красивым девам!
Я еще раз взглянул на эту «красоту» и еле смех сдержал. Силы небесные, как хорошо, что она не моя невеста! Постойте, а где же моя? И не будет ли она еще страшнее? С Грынкой я почти смирился. Да и не так она страшна, обычная крестьянская девушка. А та, что была на сеновале? Ей наряд принцесса тоже подарила? Или? Я кретин! А Артей - предатель! А вот и он собственной ухмыляющейся персоной! Брат явно в курсе и считает меня за лоха! В ворота входит не спеша и мою невесту за руку ведет! Дракон внутри взревел от гнева!
Обернулся мгновенно, оставив опешившего советника и Грынку, с поднятыми для удара граблями, наверху башни, и кинулся камнем вниз, преграждая путь Артею и… принцессе.
«Хорошенькая-то какая!» - расплылся мой дракон лужицей перед девушкой, заставив меня позабыть свой гнев. «А запах! Моя!»
«Наша! Краше нет на всем белом свете!» - поддержал сам себя.
Дракона сразу к девушке потянуло, еще там на сеновале, да я его слушать не стал.
Истинная! – дыхание перехватило от восторга.
- Моя! – зарычал дракон, отодвигая Артея хвостом от принцессы. И я был полностью с ним согласен. Нечего к моей невесте свои лапы тянуть!
Братец сопротивлялся из последних сил, но взглянув в мои шальные от счастья глаза, сам оставил ручку моей Ивушки и отошел на безопасное расстояние. Прав. Нельзя вставать между драконом и его истинной. Таков наш закон и чувство самосохранения.
Я и забыл, что надо бы обернуться! Вон уже король Ледеуш вышел собственной персоной мне навстречу, пора брать себя в лапы, то есть руки. Оборачиваемся! – приказал дракону, совсем одуревшему от запаха истинной пары. Он, нет я! Мы вместе!
«Еще немного» - попросил он меня.
Дракон улегся брюхом на землю, закрыв принцессу ото всех хвостом и, положив голову на лапы, умильно любовался своим сокровищем.
Надо сказать, к огорчению, «сокровище» нашего восторга не разделяло, но и вопить от испуга на весь замок не пыталось.
- Отпусти! – приказала моя принцесса грозно и топнула ножкой!
Чуть не взвился в облака от боли. Ножка у истинной маленькая, зато каблучок острый! По самому кончику хвоста попала! У драконов это очень чувствительное место!
- Ш-ш-ш, - зашипел я, прикрыв глаза.
Но боль прошла почти мгновенно, стоило любимой погладить больное место тонкими пальчиками. Добрая она у меня, жалостливая!
- А поцеловать! – приоткрыв один глаз, предложил на свою беду.
- Грынка пусть тебя целует!
Из рук принцессы вырвался сгусток магической энергии и попал в мой нос.
Опять пришлось шипеть от боли.
Дочь старосты уж поцелует! И как только грабли об мою шкуру не сломала!
- Прости, - попытался извиниться, еще не понимая, что принцесса настроена против нашего сближения, - меня ввели в заблуждение. Вот сама смотри, - и, выхватив из рук Артея, так вовремя подсуетившегося (спасибо тебе братец), протягиваю истиной ее же собственный портрет в наряде, что сейчас на Грынке.