Аня любовалась красотами монастыря, невероятный золотой каскад куполов поражал своим величием. Храмовый комплекс был непохож на типичные православные храмы. В каждой его линии читались сдержанность и благородство. Внутри под темными сводами была совсем другая жизнь. Колыхание свечей, точеные профили, бездонные глаза ангелов, праведников и мучеников создавали особую атмосферу. Всюду чувствовалось божественное начало. Аня с любопытством разглядывала фрески, она и представить не могла, на сколько они отличаются от фотографий учебника. Темно-зеленые, буро-красные, кое-где выцветшие силуэты поражали мудростью глаз. Скорбь и великое знание таилось в них. Аня подумала, что вот так и выглядит настоящий бог. Скептицизм, с которым девушка относилась к религии словно испарился.
— Девчонки, — громко окрикнул их с Олей Паша, — поехали уже в пещеры. Ну сколько можно расхаживать по церквам? — парень оперся на стену, картинно зевнул.
— Потерпи чуть-чуть, — попросила Оля, делая фотографию.
— Оль, — капризно протянул он, — мне скучно, Андрей там стенки изучает, вы тут под свечками бродите, что за радость? — надувая губы, словно маленький ребенок, продолжал Паша.
Аня закатила глаза, ей было совершенно непонятно, как подруга терпит парня. За полторы недели он достал даже Андрея, который редко обращал внимание на пьянство и загулы.
— Сейчас поедем, — тяжело вздыхая, проворчала Оля. Она просительно глянула на Аню.
— Идите, я догоню, — ответила девушка. Ей не хотелось покидать это волшебное место. Свет, пробивающийся из окон под самым куполом, падал столбом перед иконостасом, словно открывая дорогу в потусторонний мир. Ане наслаждалась этим видом, ощущая дыхание силы.
— Ты еще в монашки заделайся, — скептически бросил Пашка, выходя из храма.
Аня проигнорировала его замечание. Она смотрела на льющееся сияние, тени, мечущиеся по стенам, вдыхала запах ладана.
Выйдя из храма, она почувствовала, как на ее плечах, словно легкая шаль, покоится благодать.
— Потрясающее место, — обнимая жену, сказал Андрей. — Вот это стены, грандиозная архитектура. Оказывается, камни, которыми вымощены дорожки, монахи подбирали по тяжести грехов! Ну что идем в пещеры? Вы знаете, что у подножья Иверской горы искусственный вход, а первый спустившийся туда пролезал через колодец? Я бы тоже с удовольствием поисследовал подземелья, — воодушевленно говорил он.
В пещерах царила прохлада. После жаркого, солнечного дня было приятно оказаться в полумраке. Темнота расслабляла. Аня с любопытством смотрела по сторонам. Только что они прошли станцию, напоминающую перрон метро, только морда стоящего там поезда была более узкой и угловатой. Теперь, спускаясь по каменным ступеням, проходя в самое сердце горных чертогов, ей казалось, что она в царстве горного короля. В памяти всплывали кадры из фильма «Властелин колец». В детстве Аня до дыр зачитала книги Толкиена, описание Мории и пещеры Смога были для нее почти осязаемыми. Где-то в глубине души играла музыка Грига из сюиты «Пер Гюнт». Аня читала пьесу Генрика Ибсена, для которой и было написано музыкальное сопровождение, его рассуждение о том, когда человек раскрывает свою душу, что есть грех, в чем смысл жизни нравились девушке. Обводя глазами бескрайние строгие залы, со светящимися сталактитами и сталагмитами, она думала о том, что гора- символ человеческой натуры. Снаружи он может быть голым и серым или восхитительно цветущим, но внутри обязательно кроется тайна. У кого-то есть один зал, кто-то владеет множеством сокровищ. Но узнать об этом невозможно до тех пор, пока ты не спустишься в опасный глубокий колодец и не зажжёшь там свет. Правы были древние греки, восхваляя Прометея. Без огня нет жизни.
Они прошли через последний зал. Оля молчала, она просматривала отснятые кадры. Пашка сладко потягивался, было видно, что и пещеры утомили его, парень не был настроен на долгие прогулки. Андрей немного отстал от группы, он с удовольствием слушал рассказ гида о строительстве железной дороги, о граните и мраморе, которыми отделана станция. Он единственный кто запомнил, что самый большой зал называется «Махаджиров», а его длина -260 метров, высота- 50.