─ Разве этого нельзя сделать здесь? ─ Ария вцепилась в его руки.
─ Пока она здесь, нет. Если я останусь, она продолжит топить меня, а я больше не хочу тонуть. Я устал плыть за двоих. У нее появился жених, я ей больше не к чему, ─ он покачал головой, когда она попыталась возразить. ─ Когда-то я обещал себе, что как только у нее появится кто-то важнее меня, я отступлю. Что ж, похоже, пришло время выполнить свое обещание. Я хочу попробовать плыть дальше один. Понимаешь?
Он заглянул ей в глаза и Ария улыбнулась. Да, она поняла его. Поняла его желание что-то изменить. Поняла и решила отпустить.
─ Да, я понимаю, ─ Ария немного отодвинулась и залезла в сумку. ─ Тогда, вот, ─ она протянула Джейку небольшую коробочку, завернутую в красно-синюю оберточную бумагу.
─ Что это? ─ взяв коробочку, Джейк попытался ее развернуть, когда на руки легли тонкие ладошки.
─ Это подарок. Я готовила его тебе к Рождеству, но в свете последних событий отдаю сейчас, ─ Ария улыбнулась. ─ Откроешь, когда попадешь на море.
Джейк удивленно на нее посмотрел, а затем, кивнув, улыбнулся, пряча коробку в сумку и поднялся, протягивая руку.
─ Проводишь меня?
Кивнув, Ария ухватилась за протянутую руку и пошла за другом. Прошла так далеко, как только смогла и, когда пришел момент расстаться, обняла так крепко, как не обнимала еще никогда. И почувствовала, как Джейк отвечает на объятия с не меньшей пылкостью.
─ Обещай мне, пожалуйста, что ты не обернешься, ─ прошептала Ария ему на ухо. ─ Чтобы не случилось, не останавливайся и не оборачивайся.
─ Хорошо.
Они оторвались друг от друга, и еще несколько мгновений посмотрев в глаза одновременно улыбнулись. Джейк поднял сумку и повернулся к ней спиной, делая шаг, когда Ария ухватила его за руку.
─ Нет, не поворачивайся, ─ она уперлась второй рукой ему плечо, пресекая попытку. ─ Скажи, только честно, ты любил ее?
Спина Джейка напряглась, и Ария получила ответ прежде, чем он ответил.
─ Да.
─ Что ты почувствуешь сейчас, если вдруг увидишь ее?
Голос Арии звучал глухо. Джейк недолго помолчал, а затем, вытянув руку из ее хватки, повернулся, целуя ее в лоб и ушел. Ария потерянно смотрела ему в след, а на глаза снова наворачивались слезы. Но Джейк не ушел без ответа и прежде, чем слиться с толпой, обернулся.
─ Ничего.
Он светло улыбнулся и скрылся с глаз, а Ария так и осталась стоять на месте, пока на ее плечо не легла рука мужа, прижавшись к которому она расплакалась.
***
Закрыв глаза, Джейк улыбнулся контрасту испытываемых ощущений. Висящее в зените солнце ласково обволакивало кожу, наполняя тело необъяснимой энергией и вызывая в душе детский восторг. В его родном городе никогда не было такого солнца. Теплый ветерок весело встрепывал ему волосы, зарываясь в них невидимыми лапами, и скользил по телу, таща за собой табун приятных мурашек. Но больший восторг вызвало не то, что было над головой, а то, что было под ногами. Прекрасно спокойное в данный час, бескрайнее, с неизведанными глубинами, лазурное море. Закатав джинсы до колена, он стоял по щиколотку в воде и наслаждался море. С самого совершеннолетия Джейк мечтал побывать на море. Но выехать с родителями не представлялось возможностей, потом не было времени, а когда появилось, он не хотел ехать без Нэлли. А она в принципе не хотела ехать.
Нэлли. Да. Она долгие годы была для Джейка смыслом жизни. Тем человеком, без которого он не представлял самого себя. Он стремился быть с ней всегда. Всю свою жизнь проводить рядом и так же быть частью ее жизни. Стремился рассказать ей все, что происходило с ним и хотел того же. Вот только Нэлли не хотела, а он слишком поздно это понял. А когда понял, оказалось, что он безумно устал от односторонней дружбы, появившейся в последние годы, и, решив отпустить, увидел, что Нэлли даже не пытается удержать то, что строилось долгие годы. Да, поначалу был гнев и недовольство, следом наступила апатия и депрессия, а потом стало все равно. Появление рядом с Нэлли Макса что-то сломало в нем и дало толчок к действию.
И вот к чему привел этот толчок. Он, наконец, исполнил мечту побывать на море, и был до неприличия счастлив. Он не врал Арии, когда говорил, что хочет начать сначала. Родители были не против и спокойно отпустили сына искать себя, чем Джейк и собирался заняться в ближайшее время. Единственное о чем он сожалел, это была Ария. Дружа с ней несколько лет, Джейк лишь с последние полтора года смог взглянуть на нее с другой стороны и увидеть в ней родственную душу. Расставаться с ней было тяжело, но не смертельно. Ведь поддерживать связь никто не запрещал, а интернет сейчас есть в любой точке мира, да и самолеты летают едва ли не каждый час. Он будет стараться держать с Арией связь и постарается не потерять то, что между ними выстроилось. Она была дорога ему по-особенному, и он не хотел ее потерять. Именно она стала для него поддержкой и подняла его, когда он упал на колени. И именно она помогла ему взглянуть на всю ситуацию под другим углом.