— Я барон Кригс являюсь новым владельцем феода Раппенштайн. В городе я выкупил замок с землей у Матильды, передав деньги ее родне — поведал я ему. Невдалеке стояли и внимательно слушали наш разговор местные мужики. Но соблюдали приличную дистанцию, не решаясь приблизиться ближе.
— В этом году жители обеих деревень освобождаются от выплаты подати. Но отработку придется выполнить в полном объеме, потом, ближе к весне. Сейчас из города идут 15 человек первых дружинников, под предводительством десятника Герта. Если в деревнях есть молодые парни желающие служить в Раппенштайне, пусть приходят вместе с ним. Скоро из Кригса прибудут строители и воины для охраны замка. Также мы будем распахивать землю на восток от замка и строить дома для всех желающих получить землю в аренду. Наделы нарежем любой площади, сколько сможешь обработать. Приглашаем всех желающих земледельцев, первый год полное освобождение от всех податей, включая обязательные работы. Подобное у нас устроено в Кригсе, скоро под стенами замка вырастет новая деревня. Там принимаем любых желающих осесть на новых землях, подобное будем проводить и здесь. Также нам потребуются слуги и служанки в замок, рассмотрим все кандидатуры. Про набеги кочевников можно забыть, наши дружинники владеют магическим оружием и отразят любых врагов.
Староста внимательно слушал, боясь пропустить хоть слово. Мужики стоящие поодаль, кажется и вовсе не дышали.
— Ваша Милость, дозвольте спросить — обратился ко мне один из них, поклонившись и сдернув с головы шапку.
— Спрашивай.
— Меня зовут Клаус, я племянник здешнего трактирщика Хигса. Дядька единственный погибший из здешних жителей. Я вот что хотел спросить у Вашей Милости. Дадите мне дозволение начать строительство новой харчевни и постоялого двора?
Тяжело вздохнув я продолжил.
— Граф Филипп Венцель не принял у меня вассальной присяги. Более того, мы крепко повздорили и мне пришлось убить его самого а также его приближенных. Что будет в дальнейшем, точно не знаю. Но мира между нами не будет в течении очень долгого времени. Если его наследники попробуют напасть на меня или мои деревни, я окончательно сожгу замок Венцель и убью всех жителей. Такие возможности имеются. Так что впереди нас ожидают непростые времена и вероятные военные действия. Очевидно что купеческие караваны из города прекратят проход по этой дороге. Или их количество заметно уменьшится. Так что думай сам, окупятся у тебя вложения в этот проект или нет.
Молодой, но уже плешивый мужичок крепко задумался, загруженный такой тяжелой инфой. Вдруг меня посетила свежая мысль.
— Клаус, ты грамотный?
— Да, господин барон. Умею читать и писать, хорошо считаю. Я вел записи и расчеты за своего дядьку, сам он был малограмотный.
— У меня есть другое предложение для тебя. В замок Раппенштайн нужен ключарь, человек хорошо разбирающийся в местных делах. Управляющий будет из Кригса, он не скоро вникнет в новые реалии. Кроме того на нем будет все строительство и многие другие заботы. Времени на занятия замковым хозяйством у него будет не хватать. Если желаешь, могу взять тебя на должность ключаря с испытательным сроком. Будешь справляться с обязанностями и окажешься хорошим хозяйственником, это место останется за тобой. Годовое жалованье назначу в размере шести золотых. Что скажешь?
— Я согласен — стремительно выпалил Клаус, словно боясь что я передумаю.
— Вот и ладно. Пока не прибыл Герт с дружинниками, поговори с местными. Может еще кто захочет служить в замке. Кроме воинов там есть только две поварихи, одна ваша Ингрид, другая новенькая.
— Сделаю в лучшем виде, Ваша Милость — радостно закивал он головой. — Служанки и слуги из трактира никуда не делись, они с радостью согласятся быть полезными в вашем замке.
— Отлично. Собирайтесь и ждите обоз. Мы опередили их на три дня пути.
Вкурившие новую информацию, селяне еще раз дружно поклонились, а мы врезали по газам и рванули дальше. Возле замка останавливаться не стали, Соня просто облетела его по кругу а затем догнала нас.