Только выскочили из города, сразу развил хорошую скорость и через пару часов мы прибыли к гостинице Лесная. Хозяин явно не ожидал таких поздних гостей и устроил аврал на кухне и в обеденном зале. Ходил довольный и потирал руки. Когда я предупредил о скором подходе торгового каравана и отдельной группы новых бойцов, Свен еще больше обрадовался. Ночь прошла спокойно, наутро Мильва еще раз прошлась по нам Лечителем. Противиться такому не стал, хотя и считал себя в полном порядке.
Все, едем домой, подальше от шустрых киллеров и прочих опасностей. Сидим тихо и никуда не лезем. И почему меня все время пытаются то ущемить, то отнять имущество, то лишить жизни? Что за злой рок преследует меня? Вроде веду себя правильно, всех врагов убиваю, недоброжелателей как бы и не должно остаться? Или я чего — то упустил, недорезал кого? Чем сильнее неведомые силы пытаются давить, тем злее я огрызаюсь. Так, раз за разом, этот мир навешивает на меня маску убийцы и монстра. И если так будут развиваться события, она намертво прирастет к лицу…
Тяжкие думы одолевали меня и не давали успокоения. Лишь только отъехали от нашей гостиницы, как впереди обнаружили двоих встречающих. Ну вот опять! Что за постоянные сюрпризы, кто там на этот раз? Не скрываясь, незнакомцы стояли прямо на обочине, стараясь привлечь внимание. По виду обычные селяне, невысокого роста, щуплого телосложения. Один, который повыше, держит в руках еловую ветку, сигнализируя о добрых намерениях.
— Что за автостопщики? — удивился оживший Даниэль и тут же щелкнул затвором автомата. Правильно, меня тоже насторожила подобная ситуация. Очень похожа на засаду, только обычно в качестве заманухи выставляют симпатичную девку, а здесь два мелких паренька.
— Приготовились! Сейчас я остановлюсь рядом с ними, все кроме Мильвы выходим наружу и расходимся в стороны. И внимательно смотрим вокруг.
Не доехав до голосующих метров пять, остановил машину. Двигатель глушить не стал, приготовил к стрельбе автомат и вышел наружу. Эх-х, как классно иметь при себе воздушную разведку в виде Орлика или Сони. Уж они — то сразу сообщат кто нас встречает, мирные пейзане или приманка в тщательно приготовленной ловушке. Даниэль тоже приготовил Шмайсер, Теодор просто положил руку на топор и расположился чуть в стороне, оглядывая тылы. Молодец новый дружинник, соображает что к чему. Остановившие нас, дружно стащили шапки с головы и низко поклонились. По виду они обычные пареньки, с небольшим различием в возрасте. Старшему лет 16, младший на пару лет моложе. У одного за спиной лук, у обоих ножи за поясом. Интересно, что скажут, неспроста же нас тормознули?
Заговорил тот что постарше. — Рады приветствовать Вашу Милость, господин барон. Меня зовут Герард а это Зигмунд. Мы работники на хуторе Дальняя гора, что находится на ваших новых землях. По окрестностям прошел слух что в замок набирают новых дружинников для воинской службы. И вот мы здесь. Готовы честно служить барону Кригсу, стойко и храбро биться с любым врагом.
— Хм-м, неожиданно. Сколько тебе лет Герард и что ты умеешь?
— Мне скоро будет 17, я хорошо стреляю из лука. Немного работаю ножом. Умею ходить по лесу, знаю повадки животных. С Зигмундом мы изредка выбираемся на охоту, когда есть возможность. Он на два года младше меня и также обладает подобными навыками.
— Говоришь хороший стрелок? Кинь пару стрел вон в ту сосну — я указал на одинокое дерево, стоявшее от нас метрах в сорока.
Потенциальный дружинник обрадовался и начал демонстрировать свое мастерство. Привычным жестом изготовился и выпустил подряд две стрелы. В хорошем темпе и почти не целясь. Обоими попал в ствол стройной сосенки и самое главное почти по центру.
— Неплохо, неплохо. А чего твой товарищ все время молчит, он что, немой?
— Зигмунд слегка заикается, поэтому стесняется говорить. Особенно когда волнуется или находится среди незнакомцев. А так он храбрый и очень упорный. Стреляет чуть похуже меня, своего лука у него нет. Когда идем охотиться, одалживаем второй у дядьки Преста. Но зато Зигмунд страсть как ловко кидает ножи.