Восточного гостя пока обрабатывал Люциус, а мне пригласила к себе леди Сесили.
— Я скоро умру, — начала разговор она.
— Хотите, я попрошу Дика, чтобы он посмотрел? — тут же предложила я.
Она покачала головой.
— Я давно живу и устала от жизни, — сказала она, — да и лекарства от смерти еще не придумали. Не стоит гневить Господа, цепляясь за этот мир, он и так был очень щедр ко мне.
Мы немного помолчали. Служанка подала вино и сладости и ананасовый ликер из Болтона.
— Ты же понимаешь, что я не хотела тебя убить? — неожиданно спросила леди Сесили.
— Вы о маковом отваре в вине, миледи? — переспросила я. — Конечно, понимаю. Вы не хотели, чтобы я сбежала, и не знали о возможных последствиях.
Она поджала губы.
— Мой сын хотел, чтобы я перед тобой извинилась, а потом сказал, что ты отказалась от этого. Что не хочешь моего унижения.
— Мне это было не нужно, — ответила я, — вы не обязаны любить меня. Но вы мать мужчины, которого я люблю, и бабушка моего сына. И с этим ничего не поделаешь.
— Как и с тем, что мой сын любит тебя, и что ты мать моего внука, — тихо проговорила вдовствующая герцогиня в праве королевы, — я все-таки хочу извиниться перед тобой.
— Спасибо, миледи, — ответила я, — я давно вас простила.
— Энн — хорошая жена для короля, — продолжила леди Сесили, — а вот жена Эдварда… Та любила ткнуть всех в нос своей короной, хотя понятия не имела о многих важных вещах. Ничего, муж отплатил ей за все — изменами и пренебрежением. И осталась она без ничего. А ты не такая, хотя тоже незнатного рода.
Я улыбнулась. Надо же, она сравнивает меня со своей невесткой.
— Глупо устраивать войну в кругу семьи, — заметила я, — а минутное торжество из-за чьего-то унижения не стоит возможной многолетней вражды.
— Да, — согласилась леди Сесили, — это так.
Все-таки жалко, что она умирает. Без нее что-то уйдет из нашей жизни. И это не только контроль за строгим следованием церемониям.
Не знаю, что она чувствовала, когда Эдвард расправлялся с ее родней, как пережила смерть Джорджа и Изабель. А ведь до этого были головы ее мужа и сына, надетые на колья. Голову герцога Йоркского, бывшего Лорда-Протектора и наследника престола, глумливо украшала бумажная корона. Довелось ли ей пережить насилие, когда в замок Ладлоу ворвались сторонники Ланкастеров? Я была уверена, что об этом упомянул Дикон, когда говорил нашему сыну, что не смог защитить свою мать. Она потеряла почти всех, но хоть младшего сына и нескольких внуков мы ей спасли.
Она тихо ушла через неделю после этого разговора. Просто не проснулась. Согласно завещанию, ее похоронили рядом с мужем, положив в гроб запечатанную индульгенцию, которую она давным-давно испросила у папы. В чем она каялась? Какой грех отмаливала? Кто знает…
Все свои земли она завещала Ричарду. Крупная сумма денег была отложена для монастыря на моем острове. Большая часть драгоценностей отошла Энн, а мне досталось потрясающей красоты ожерелье из ажурных золотых пластинок, украшенных по центру драгоценными камнями. Даже представить страшно, сколько оно могло стоить. Королевское ожерелье, достойное «гордячки Цисс». И королевский подарок.
— Я не смогу его надеть! — пробормотала я, когда мне передали шкатулку с ним.
— Думаю, маме было бы приятно, если бы ты иногда надевала его, — ответил Дикон.
Пришлось пообещать носить.
Глава 28, в которой на сцене наконец появляется Дамблдор сотоварищи
Похороны и траур это всегда грустно, но жизнь продолжалась. Принцесса Уэльская родила здорового мальчика, которого крестили Ричардом. Мы с Энн просветили невестку насчет зелий, которые не позволят забеременеть в рекордно короткие сроки. Анна была в шоке.
— Никому не будет хорошо, если беременность наступит слишком рано, — сказала я, — и твое тело еще не оправится от предыдущей беременности и родов, и для ребенка это не очень хорошо. Родишь следующего, когда будешь готова и сама захочешь.
— Это очень хорошее средство, — подтвердила Энн, — мы тоже им пользуемся.
— Но… — Анна задумалась.
— Это не грех, — сказала я, — ты ведь позаботишься и о себе, и о следующем ребенке. Господь дал тебе это тело не для того, чтобы ты дурно обращалась с ним.
И она выпила зелье.
Разумеется, во время беременности она получала всестороннюю опеку, зелья высшего качества и все средства по уходу. И старательно делала упражнения из моей книги, так что восстановилась довольно-таки быстро.
А Люциус капитально обработал восточного гостя.
— Ваше Величество, — отчитался он о проделанной работе, — я бы посоветовал не брать с них золото и артефакты, а потребовать услугу. Золото — дело наживное, а вот если окончательно вернуть магию в Англию, то на наш остров никогда не смогут ступить завоеватели. И для вас и ваших потомков это будет благословением. Египетские маги могут нам помочь, они сталкивались с подобным. А потом надо будет потребовать с них клятву, чтобы они не вредили никому из наших. Так они и с долгом рассчитаются, и лица не потеряют.