Маги начали ритуал.
Церемония была полуязыческая. Люди просили прощения у своей земли за свою глупость и жертвовали плоды своих трудов. На землю лилось молоко, эль, вино, мед. Девушки в белых одеждах держали в руках хлеба и корзины с овощами и фруктами. Дикон от имени всей семьи опустил в родник золотой кубок полный вина. Пение стало громче, люди брались за руки, образуя круг. Родник вдруг засветился ярким серебристым светом. Маги и магглы опускались на колени. На ногах остались только мы, наши дети и священники. В родник ударила молния. Потом еще одна и еще. Воздух потрескивал от огромного количества электричества. Все замерли. Пение стихло.
Свет, бьющий из-под земли, стал нестерпимо ярким. Перед нами оказалась светящаяся арка, из которой вышел единорог.
Толпа ахнула от восторга. Прекрасное животное несколько минут просто смотрело на людей, потом подошло к нам. Взгляд чуть раскосых глаз проникал в самую душу. Наверное, нас испытывали на чистоту помыслов.
Единорог обошел всех нас, потом вернулся и исчез в арке. Нам было видно, что там, за чудесным проходом, находится целая страна с холмами и вересковыми пустошами, реками и озерами. Вот в небе промелькнул дракон. Показались еще какие-то странные и непонятные животные.
Сияние потускнело, и проход закрылся.
— Туда идти нельзя, — тихо проговорил Рабастан, когда все пришли в себя, — там время по-другому течет. И вообще, то место не для людей. Но нас простили, это главное.
— Они простили нас, — благоговейно проговорил валлийский маг.
Египтянин, помогавший с расчетами, улыбался.
— И что будет теперь? — спросил Дикон.
— Надо проверить, что с магией, Ваше Величество, — ответил Рабастан, — а постепенно волшебные создания начнут выходить в наш мир. Теперь важно не обмануть их доверие.
— Я издам указ, чтобы никто не смел под страхом смертной казни дурно обращаться с этими существами и чудесными созданиями, — тут же сказал Дикон, — Господь простил нам прегрешения наших предков, но не стоит испытывать его милосердие.
И тут раздался детский плач. Дик бросился к жене.
— Лукреция! Что?!
— Мальчик! — с довольной улыбкой сказала повитуха. — Очень легкие роды, ваша милость, познакомьтесь с сыном.
Дик бережно принял из ее рук новорожденного младенца. Лукреция счастливо и устало улыбалась. Господи! Как же хорошо, что все получилось. Вот и я стала бабушкой. Довольный дед тут же пошел знакомиться с внуком.
Люди оживленно переговаривались.
— Ребенок родился во время благословения! С ним вернулась магия! Это тоже знак прощения для нас! Внук короля! Сын чудотворца! Да и его бабка людей лечит!
Дик торжественно по всей форме признал, что это его сын — плоть от плоти и кровь от крови. И передал ребенка Ричарду.
— Здравствуй, внук! — улыбнулся король. — Надо бы сразу и окрестить, раз такое дело.
Валлийские маги двинулись вперед. Начинается…
— Надо бы два имени дать, — сказала я, — родители хотят Ричардом назвать, но ведь родился в Уэльсе.
— Будешь крестным моему внуку? — спросил Дикон у главного мага Уэльса.
Тот опустился на колени.
— Это честь для всех нас, Ваше Величество.
Ну вот, не успела стать бабушкой, как вокруг моего внука начались политические игрища. Но Дикон совершенно прав, это решит многие проблемы. Лучше заняться невесткой. Хотя тут уже были Снейп и Гермиона, они оперативно споили Лукреции зелья. Гермиона с другими женщинами быстренько отгородили свежеиспеченную мать от любопытных взглядов и обтерли ее от крови и пота. Еще не вышло детское место, так что трогать Лукрецию не стоило.
— Ты молодец! — сказала я ей. — А теперь отдыхай. Вот уж кто заслужил отдых. Или чего-нибудь хочешь? Пить хочешь?
Ей подали кубок с гранатовым соком. Она жадно выпила и откинулась на подушках.
— Он получит титул графа Пембрука и все владения, — послышался голос Дикона. — И я согласен на имя Оуэн.
Да, одним Ричардом меньше, но королю виднее. Думаю, что и Дик с женой не против. Это необходимо.
Крестины провели тут же. Затем ребенка передали кормилице, а Дик на руках отнес жену в замок. Я передала повитухе кошелек с золотом, еще по кошелю она получила от счастливых отца и деда. А потом начался праздничный пир. И надо подумать над подарком для невестки.
Пир удался на славу. То и дело звучали здравицы в честь короля, королевы, меня, принца и принцессы Уэльских, графа и графини Ратленд, новорожденного графа Пембрука и остальных членов семьи.
— Надо бы составить гороскоп, — сказала мне Энн, — мне кажется, что там будет много интересного.
— Да, я сегодня же попрошу Нарциссу, — согласилась я, — как бы в других местах, где будут проводить ритуалы, не захотели, чтобы остальные наши невестки рожали. Нам очень повезло, что все прошло быстро, и все смотрели на единорога. А то рожать среди толпы — то еще удовольствие. И сглазить могут.